— Пойду возьму еще пива, — сказал Чарльз. — Вам принести чего-нибудь?
Они оба покачали головами, не желая нарушать очарование, уносившее их в прошлое. Ее кисть сжали пальцы Дуга, такие мужские, нежные и более желанные, чем теплое солнце после весеннего ливня. Его большой палец потер внутреннюю сторону ее ладони, воспламенив все ее естество. Трейси почувствовала, как ее тело напрягается от вожделения.
Внезапно все вокруг них завопили и вскочили на ноги, приветствуя спортсменов, подбегавших уже к «дому». Хоть и неохотно, Дуг оторвал от нее свой взгляд, уронил ее руку и присоединился ко всеобщему ликованию. Как же, «Дикие коты» повели 3:1!
Трейси осталась сидеть с бешено бившимся пульсом. Ее сердце стучало так громко, что, казалось, заглушало рев толпы. Как можно было позволить, чтобы такое очарование покинуло их? Как могли они утратить все то, что их связывало? Возможно ли после сказанного Дугом прошлой ночью вернуть все это? Как ей убедить его, что она заботилась о нем, когда умолчала о рождении сына? У нее и в мыслях не было наказывать его.
Или было?
Пока она размышляла над этим, вернулся Чарльз и потребовал, чтобы ему подробно рассказали о том, что произошло на поле. Они с Дугом переговаривались над ее головой, словно она была досадной помехой, с которой им приходилось мириться. В конце концов Трейси в ярости поднялась и села с другой стороны от Чарльза. Мужчины так увлеклись происходящим на поле, что даже не заметили, как она пересела.
Весь вечер прошел в том же духе: эти двое обменивались замечаниями, спорили по поводу неудачных действий игроков, кричали до хрипоты, когда «Дикие коты» проиграли восьмую подачу и когда выиграли девятую. Трейси была так взбешена, что едва замечала происходящее на поле. Она пыталась припомнить, что там им говорили на уроках социологии о наказаниях за оскорбление действием.
После окончания матча им с Чарльзом пришлось ждать, пока Дуг пошел перекинуться парой слов с Билли Джо.
— Какой восторг, а! Целую вечность не был на такой игре. Надо будет пойти и в следующий раз. А тебе понравилось? — поинтересовался Чарльз, с нежностью глядя на нее сверкающими глазами. С нежностью брата. Черт бы его побрал! Неделю назад это было то, что нужно. Сегодня же она жаждала настоящего свидания.
— Ужасно, — сухо отрезала она. — Я чувствовала себя третьей лишней на своем собственном свидании.
Он лукаво посмотрел на нее.
— Когда я пошел за пивом, мне показалось, что у вас дело пошло на лад.
— Мне тоже, но что я в сравнении с игрой «Диких котов».
— Ну, извини, — Чарльз по-братски приобнял ее за плечи.
— Ничего. Я уже начинаю думать, что наше время ушло безвозвратно. Сегодня Дуг развлекался с тобой больше, чем со мной.
— Эй! — воскликнул Чарльз. — Ночь еще не кончилась. Не время отчаиваться. Что произошло с твоим боевым духом, который позволил тебе пережить долгие месяцы его отлучки?
— Весь вышел, — отчаяние прозвучало в ее голосе.
— Вовсе нет. Держись! Дуг придет в себя. Он же вернулся, ведь так?
Чарльз легко коснулся губами ее лба в тот момент, когда появился свирепо нахмурившийся Дуг. Однако он не проронил ни слова по поводу такого проявления интимности.
— Как насчет посидеть с Билли Джо и другими ребятами в пивной «У Дейви»? — отрывисто спросил он.
— С удовольствием, — отозвался Чарльз. — Как ты, Трейси?
— Почему бы и нет? — Она пожала плечами. Что ей стоило дотерпеть до конца этого необычного вечера? Все равно возвращение домой ничего бы не дало. Пусть Дуг и Чарльз не думают, что она хочет испортить им удовольствие. Не так уж ее и заботило, что подумает о ней любой из этих гадов, но ее не прельщала перспектива возвращаться домой пешком.
Пивная была заполнена старой шайкой, и Чарльза радушно приняли в компанию, как еще одного приятеля чьего-то приятеля. Никого особо не заботило, был ли он приятелем Трейси или Дуга. Если подумать, она и сама уже не была уверена, что знает это.
Кружки с пивом передавались по кругу, а музыкальный автомат оглушал мелодиями «кантри» и «вестерн», в которых, на взгляд Трейси, слишком уж надсадно оплакивалась несчастная любовь. Сидя на высоком табурете у стойки, она лишь старалась не возмущаться тем, как Дуг и Чарльз пережевывали все перипетии матча с Билли Джо и другими членами команды. Она праздно размышляла, не пригласить ли бармена потанцевать.
— Эй, дорогуша! Ты выглядишь так, словно потеряла своего лучшего дружка, — произнес за ее плечом очень знакомый голос.
Она повернулась на табурете и увидела справа от себя Милли.
— Как ты могла подумать такое? — ядовито спросила Трейси. — У меня свидание с двумя мужиками. Чего еще желать женщине?
— Я бы согласилась и на одного, — ответила Милли удрученным голосом, заставившим Трейси присмотреться к ней. Раньше она как-то не замечала печаль в ее светло-карих глазах. Она всегда принимала за чистую монету колкий язычок Милли, ее поведение, которое можно было бы описать словами: «люби их и бросай их». Как могла она не понимать, что Милли была очень одинокой женщиной, искавшей, кого бы обласкать? Дважды она неудачно выходила замуж, да и на работе у нее не было никаких перспектив. Она имела полное право на уныние, но до сегодняшнего дня Милли ухитрялась не утрачивать чувство юмора, чему Трейси вдруг позавидовала.
— Ты можешь заполучить любого мужика, какого только пожелаешь, — доброжелательно сказала Трейси. — Недавно Дуг говорил мне, какой ты чудесный человек.
У Милли засверкали глаза, когда она посмотрела в сторону Дуга. Трейси невольно заметила тоскливое выражение на ее лице.
— Он так и сказал? — спросила Милли.
— Конечно.
В этот момент Дуг обернулся и заметил их у бара. Оставив Чарльза, он пробрался сквозь толпу и обнял Милли за плечи. Трейси сознавала, что это было не более чем дружеское объятие, но все равно ее передернуло.
— Привет, Милли. Как тебе игра?
— Она была бы гораздо интереснее, если бы ты вернулся на поле, Дуг Магир. Когда ты собираешься снова напялить свою форму, чтобы все дамочки в городе могли балдеть от твоей очаровательной попки?
— Как только устроюсь как следует, появлюсь и там. Хочу, чтобы мой сынишка видел, как его папуля ловко играет в мяч, и что у него еще есть порох в пороховницах.
Милли издала гиканье и ткнула его локтем в бок.
— Похоже, ты в отличной форме. У тебя еще есть несколько лет в запасе.
Если он не уберет свои руки с Милли, подумала Трейси, ему не останется жить и пятнадцати минут. Интересно, как он себя почувствует, если вмазать ему пивной кружкой по башке? Да ему хоть бы хны, а вот кружка…
