А я приняла кошку, которая наполнила меня радостной дрожью. Как если бы шампанское вспенилось в крови. И спокойствием. Спокойствием, которое раньше было со мной всегда. Оказалось — это душа.
С кровати, где лежал принц Гевин, послышался стон. Я скосила на него взгляд, и сердце радостно ёкнуло — поганец-лис оживил «восковую» фигуру. Гевин приподнялся на локтях, удивлённо оглядел нашу весёлую компанию и спросил:
— Кто-нибудь соизволит объяснить, что происходит?
Королева не соизволила. Она смотрела на меня. Я смотрела на неё и понимала, что под замысловатой причёской, под всеми этими булавками с тканевыми цветочками, под шпильками и вуалькой идёт напряжённая мыслительная работа. Королева думает, как меня взять. Помнит бравых гвардейцев, попорченных моей внезапно появившейся магией.
Гевин уже поднялся, следом встал с кровати и Арман. Третий брат чувствовал себя гораздо хуже: метался, словно в жару, с закрытыми глазами, а его лицо чуть ли не до бровей заросло бородой. Глупо, конечно — какая же борода на лбу! И всё же выглядело это именно так. Но рассмотреть Андро поближе мне не дали.
Королева тихо спросила:
— Ты же не станешь сопротивляться, ведь так?
Я поняла, что вопрос для меня. Покачала головой медленно. Что толку сопротивляться-то? Магов тут, как грязи… Они скрутят меня в две секунды, я даже подумать не успею, что когда-то оттолкнула двоих гвардейцев чем-то вроде защитного поля, не то что выпустить его на свободу.
— Я знала, что с тобой что-то неладно, но не могла и предположить, что не аристократка может обладать таким глубоким и полным сосудом, — королева оглянулась на сыновей. Те неотрывно смотрели на меня. Гевин — с изумлением, Арман — нахмурившись. Что, зайчики, не ожидали? Да, я не аристократка и работала на кухне. И у меня сосуд. Чтоб его бабайка унёс! Сосуд с чем? И где он?
Чёрт!
Я так не хотела попасться, и это случилось.
Теперь у меня только две возможности: смириться и получать удовольствие или попытаться сбежать в лес, как я и собиралась пару дней назад.
Надеюсь, меня не выдадут замуж сегодня вечером.
Королевская чета переглянулась, и Его Величество знаком подозвал троих лекарей, сказал им что-то очень тихо. Те поклонились и направились ко мне.
Упс!
— Только не трогайте, — предупредила их сквозь зубы.
— Это не потребуется, — покладисто ответил один из магов. Свечение искр вокруг его головы раздражало меня. А мужчина добавил: — Ты пойдёшь сама или нужно тебя нести?
И даже руки поднял ладонями ко мне. Радужными ладонями… Я упрямо вздёрнула нос:
— Сама!
Меня проводили по галерее, по лестнице вверх (слава богу, что не в казематы!), опять по коридору, опять вверх. На этот раз по винтовой лестнице. Как там говорили? Лестницы закручивали по часовой стрелке на подъём, потому что так удобнее было обороняться. Откуда у меня в мозгу эти знания? Зачем они мне? По часовой или против, какая к чёрту разница? Меня запрут.
А потом, не выпуская из заточения, выдадут замуж.
А потом… Я буду рожать наследников.
Сосуд.
Я — сосуд? Да чёрта с два!
Хрен им лысый, а не свадьба! Я так просто не дамся. Я только дух переведу. А ещё мне очень надо понять, как быстро пользоваться магией. В идеале — понять, почему я вообще могу пользоваться магией, потому что все девы до сегодняшнего дня говорили мне, что магия исключительно для мужчин. А дежурный лекарь вполне чётко сказал, что я женщина.
Маг, поднимавшийся впереди меня, обернулся и жестом велел мне остановиться. Я прислонилась к холодной стене, глядя на него. Двое других стояли наизготовку с этими их ладошками в цветах радужных пони. Да спокойно, ребята! Я ничего не собираюсь делать. Напряглись, бедняжки, расслабьтесь уже…
В конце лестницы была дверь. Тяжёлая, ибо маг открыл её не без усилия, сколоченная из толстых досок. Он вошёл внутрь первым, и я заметила, как он водит руками по сторонам. Радужные искры рассыпались по помещению. Колдует, зараза. Чтобы я не выбралась?
Ладно, разберусь с этим позже.
Меня вежливо подтолкнули войти.
Переступив через порог, который на миг вспыхнул сиянием, я оказалась в круглой комнате, завешанной гобеленами. Окон не было. Только дверь. Прелестно! Меня заперли в каземате, но не с крысами, а с голубями…
В комнате стояли кровать и сундук. Даже стола не было. Огромная кровать с балдахином занимала большую часть простора, а сундук неуютно стоял под гобеленом, изображавшим падение какого-то замка. Мда… Интересно, а кормить меня будут? Тут даже поднос некуда поставить! И где умываться? Я чувствую себя жутко грязной, мне нужно принять… кхм ванну! Умыться хотя бы… Но этого в комнате Рапунцель не предусмотрели.
Обернувшись на магов, я с упрёком посмотрела на них. Лекари не смутились. Тот, что колдовал в комнате, слегка поклонился и сказал:
— Твои покои. Выхода нет, мы запечатали комнату. Если ты намерена попробовать выйти, то мой долг предупредить тебя: эта комната всегда использовалась для содержания очень сильных магов королевской крови, поэтому заклинания весьма затейливы, и тебе не удастся их обойти.
— Ребята, не стоило так стараться ради меня, — фыркнула. — Я всего лишь женщина!
— Гвардейцы Его Величества обратились за помощью в братство Вседержителя, — сдержанно ответил маг. — Мы были вынуждены их вылечить, не без труда.
— Лишь Богине известно, зачем она наделила тебя такими способностями, и мы обязательно вопросим её.
— Удачи, — с издёвкой сказала я. — Мне она не отвечает.
— Богиня не отвечает смертным, если они не приняли обет девственности и служения ей.
— Тю!
— Что ты сказала?
— Я сказала: «Тю».
— Мне неизвестно значение этого слова.
Я покачала головой. Ясен пень. А я могу ещё и «ку» сказать! Но они тоже не поймут. Поэтому я махнула рукой:
— Ладно. Мне всё равно. Долго я здесь буду сидеть?
— Это может сказать лишь Его Величество король.
— Разве не королева?
— Тебе лучше говорить о Её Величестве с добавлением всех возможных формулировок вежливости, — предупредил маг.
Началось. Сю-сю, масю. Ваше Величество, ути-пути…
Я прошлась по комнате, села на кровать. Боги, пахнет плесенью! А мне положена служанка? Да ну её, я ведь и сама могу убраться, дали бы только средство для мытья… А у них есть? Чем можно тут обеззаразить всё?
— У вас уксус есть? — спросила, брезгливо отряхивая покрывало. Маги озадачились. Я глянула на них с ярко выраженным вопросом в глазах, потом переспросила:
— Так что? Есть или нет?
— Зачем тебе уксус?
— Здесь воняет плесенью и явно всё заражено грибком. Хочу вымыть комнату.
Они переглянулись, и один из магов сказал:
— Тебе пришлют служанку.
— О, мне положено по рангу? — обрадовалась я. — А карты у вас есть? Сидеть не пересидеть, хоть в картишки с ней перекинемся!
Видя недоумение на их лицах, вздохнула. Господи, чем они тут занимаются долгими зимними вечерами?
Главный лекарь-маг поклонился, и они все втроём вышли. Дверь со скрипом закрылась за ними. Я осталась сидеть на кровати, размышляя, как мне вытрясти постель, если тут нет окон.
Странно, но я уже не думала о предстоящем вынужденном браке.
Мне хотелось занять мысли чем-то более приземлённым и практичным. Поэтому, немедленно после того, как в двери щёлкнул замок, поднялась, подоткнула подол платья и стащила всю постель на пол. Да, чем тяжелее вся эта фигня, тем лучше.
Через час я сделала несколько открытий.
Номер один: окна тут всё-таки были. Скрытые гобеленами, узкие, стрельчатые, они выходили на все четыре стороны света. Можно было увидеть внутренний двор дворца и бескрайние леса с двух сторон, а ещё — утыканный шатрами луг позади.
Номер два: окна были наглухо запечатаны магией. Как только я попыталась открыть раму, чтобы впустить немного свежего воздуха, меня шибануло током. Нет, ну блин! Не стану же я прыгать с такой высоты! Могли бы и оставить окошко… Что за детский сад? Или содержимый тут раньше маг королевской крови мог обращаться в птицу?
