— При планировании ты учла, что скоро мы забор снесём и сможем строить за его пределами?
— Конечно, схема в папке.
— Список необходимых покупок, ты, конечно, тоже составила? — с улыбкой спросил я.
— Обижаете! — девушка выхватила из папки два исписанных мелким шрифтом листка. — Вот это то, что нужно срочно.
— Спасибо, я со всем ознакомлюсь прямо сейчас! И если там действительно всё так хорошо, как ты говоришь, то, пожалуй, мы пересмотрим твою зарплату.
— Дмитрий Николаевич, я всё и всегда делаю очень хорошо! — медленно проговорила девушка и, покачивая бёдрами, пошла к выходу из дома. — И не забудьте передать список торговцу, пока он не уехал.
Глава 10
Свят, Катя и актив деревни во главе со старостой провели остаток дня, сортируя и распределяя привезённый товар.
Я же занялся чрезвычайно важным делом — прокачкой моего кристалла.
Для этого к установленной вокруг него большой металлической пластине подвели электричество. После чего на ней я расположил все собранные сегодня Маришкой чёрные и белые кристаллы.
— Да будет свет! — пробормотал я и щёлкнул выключателем.
Светлее не стало, а вот поток энергии от кристаллов шибанул очень некислый.
Будь это одиннадцать настоящих диких кристаллов, а не восстановленных, порох и бензин временно испортились бы на расстоянии пары километров. Но и так, если бы прошлой ночью мои ребята не обшили подвал изоляционными пластинами, ближайшие несколько домов изменяющей волной бы накрыло.
Что там у нас?
Мысленной командой я вызвал интерфейс.
Красный кристалл второго уровня.
О! Он, оказывается, и без этого уже прокачался. Прекрасно! Теперь дело должно пойти ещё быстрее. Главное, случайно пластины не коснуться, а лучше прорезинить её не только снизу. Переместиться в другой мир и снова откинуться от простого удара током, будет эпическим провалом.
Наслаждаясь тем, как по комнате волнами распространяется энергия, я с чувством выполненного долга сел за стол и достал из рюкзака пирожок с мясом.
Итак, что мы имеем?
Местные понемногу меня принимают, и после сегодняшнего подвоза товаров, думаю, их лояльность сильно вырастет.
Как оказалось, мне очень повезло с Катей — даже беглый просмотр содержимого папки показал, что она реально своё дело знает и в университете развития и управления юбку протирала не зря.
Понятно, что на все улучшения нужно много денег, но с этим больших проблем не ожидается.
И все бы ничего, если бы не нависшая угроза от добрых соседей. Для того, чтобы с ними всё обставить красиво, необходимо сделать два дела. Первое — подготовить поле боя, и в этом мне помогут магические технологии и те же восстановленные чёрные кристаллы. И второе — набрать и подготовить армию.
Второй пункт, конечно, сложнее. Ведь одно дело помогать новому барону развивать деревню, и совсем другое — воевать за него. Тут большая ставка на опыт Влада и, конечно, красный кристалл. А конкретно на две из его способностей: «эмоциональная привязанность к владельцу» и «податливость влиянию владельца». Пожалуй, все остальные функции пока стоит оставить и по очереди включать только эти две.
Накопительный эффект от влияния кристалла, добрые дела, справедливые поступки, личный пример и мотивация — вот та база, которая позволит мне преодолеть все эти стартовые сложности. А дальше будет легче.
Я достал флягу с водой, запил пирожок, и в этот момент в люк постучали.
— Дмитрий Николаевич, к вам пришла Мила.
* * *
— Может, на прорыв? — проговорил Паша и передёрнул затвор калаша. Это были его первые слова, с тех пор как грузовик покинул Савино.
Молчаливость партнёра Феникса абсолютно не смущала. В его надёжности он не сомневался, а в обсуждении своих планов не нуждался. Да и отлично знал, что в случае реальной нужды Паша вполне себе способен говорить. Вот как сейчас, например.
— Нам ещё ездить здесь, — покачал головой Феникс и остановился.
Дорогу им преграждали два внедорожника и около десятка вооружённых бойцов в военной форме. Гербы на машинах говорили о том, что это люди графа Пантелеева.
— Если спросят, говори, что скатались порожняком, а барон идиот, — прошептал Антон, после чего посмотрел на неподвижного Пашу и с усмешкой добавил: — Или молчи.
От группы бойцов отделился высокий коротко стриженый брюнет и не торопясь подошёл к водительской двери.
— Привет! — жизнерадостно помахал ему рукой высунувшийся из окна Феникс. — По какому поводу собрание?
— Граф Семён Павлович Пантелеев просит вас заехать к нему в гости, — не здороваясь, отчеканил брюнет.
— Да мы бы с удовольствием, но поздно уже! — пожал плечами Феникс.
— Граф очень просит, — наклонил голову боец, и все его подчинённые синхронно передёрнули затворы.
— А, ну что ж вы сразу-то не сказали⁈ — воскликнул Феникс и широко улыбнулся. — Если очень просит, тогда поехали.
* * *
Я задёрнул отгораживающую кристаллы шторку и, включив лампочку, открыл люк.
Травница уже сняла верхнюю одежду и стояла у лестницы. Она не изменила себе и снова была в коротком сарафане, так что вид снизу, признаться, был весьма интересным.
— Добро пожаловать! — усмехнулся я и отошёл, пропуская гостью.
Сначала появились короткие сапожки, потом коленки, а затем… я отвернулся.
Мила ступила на пол, а люк над её головой закрылся.
— Ты только не… — начал я, но девушка меня не слушала.
Она подлетела к шторке и рывком откинула её.
— … удивляйся. И металлическую пластину не трогай — током ударит.
— Какая красота! — выдохнула Мила, и она явно имела в виду не только внешний вид.
— Согласен.
— Вы не такой, как все, — вдруг резко повернулась ко мне девушка. — Я чувствую другую силу… Очень мощную, но пока скрытую.
Я не нашёлся, что ответить, и, любуясь освещённым кристаллом лицом девушки, просто ждал продолжения. И не ошибся.
— Сегодня днём вы хотели мне что-то предложить? — прямо спросила она.
— Я хотел попросить.
— О чём?
— Чтобы ты помогла мне сделать этот мир лучше и безопаснее, а людей счастливее.
— Я? — искренне удивилась девушка. — Я всего-навсего травница.
— Ты чувствуешь скрытую силу во мне, — тихо произнёс я и взял её за руку — а я чувствую её в тебе. Вместе мы сможем добиться многого.
Мила молчала долго, в её глазах прыгали искорки, при этом руку она не убирала.
— Земля говорит, чтобы я согласилась, — наконец произнесла она.
— А что думаешь ты сама?
— Я тоже этого хочу. А ещё я хочу жить рядом с этим кристаллом.
— Все сильные маги должны жить как можно ближе к кристаллу, — кивнул я. — Я освобожу для тебя соседний дом.
— Я хочу жить в этом. Нужно перестроить его так, чтобы моя спальня была точно над ним.
В повисшей тишине отчётливо послышалось лисье хихиканье.
— Мне нужно две недели для перестройки дома, — развёл руками я.
— Я подожду!
Девушка улыбнулась и, снова легонько чмокнув меня в щёку, задёрнула штору и вылетела из подвала.
— Полезная, но сложная, — констатировала Акаи, и с ней трудно было не согласиться.
Ладно, это был хоть и короткий, но хороший день. Осталось только обсудить с Владом набор деревенских в мою личную гвардию, а точнее, воссоздание армии рода Акуловых, и можно на боковую.
* * *
Феникс попал в Нижегородскую империю в десять лет, а с двенадцати крутил баранку и всей душой любил это дело. Но чем взрослей он становился, тем больше чувствовал, что ему чего-то не хватает.
И совсем недавно понял чего.
Он хотел дом. Не в плане деревянной или каменной постройки, где будут лежать его вещи. Нет. Он хотел место, где его будут ждать и ему будут рады. И, что самое смешное, окончательно он это осознал при долгом и пьяном разговоре с бароном Акуловым.
Этот молодой, спасший ему жизнь пацан так сочно и вкусно описывал, что собирается сделать из простой деревни в лесу, что на следующий день Феникс проснулся с желанием приобщиться к этому.
