цвета голубого нефрита.
На полпути я вдруг услышал за своим плечом шипение, идущей следом Вики, которое затем перешло в настоящее рычание. Вика, наконец, разглядела, стоящую в группе ожидающих девушку.
Моя ненаглядная, тоже выражала радость от встречи, сверля нас дружелюбным взглядом голодного крокодила и приветствуя ласковой улыбкой прирождённой убийцы.
— Да ты охренел, босс! — простонала за моей спиной Вика. — Они тебя что наркотой обкололи? Куда ты лезешь? Они тебя сожрут и не подавятся. Бежим отсюда, пока не поздно.
— Поздно, Вика, поздно! Настоящие герои никогда не сворачивают с выбранного пути. — бросил я, не сбавляя шага.
— Или придурки! — буркнула Вика.
Ну будем считать, что я этого не расслышал. А потому вдохновенно продолжил:
— Любовь расправила свои крылья, и неодолимое притяжение обоюдных чувств, влечёт к себе любящие сердца.
Как вы уже поняли, моей ненаглядной козочкой, птичкой на ветвях моей души, была не кто иная, как злобная стерва по имени Мэй Лиен. А встречала нас коварная шайка узкоглазых негодяев во главе с любящим дедушкой Бао Цзы Вэйем.
На какие только жертвы не пойдёшь ради любви.
Хотя если откровенно, то вы уже догадались, что никакими чувствами здесь и не пахло. Только голый расчёт.
Обещать, не значит жениться. А помолвка, это не обручение и не венчание. Её можно разорвать в любой момент. Но все эти тонкости понятны только европейцам, а не китайцам. Для них это всё тёмный лес.
Формально для окружения Императора Поднебесной, Мэй Лиен была теперь моей невестой. И принудительно выдать её замуж за кого-то из членов императорской семьи, было теперь чревато потерей поставок божественной субстанции. Поэтому пока нас не тронут. По крайней мере, до тех пор, пока я обеспечиваю бесперебойные поставки Слёз Нефертити.
Это был единственный выход из сложившейся ситуации, который пришёл мне в голову, а старый пройдоха, сразу за него ухватился.
Таким образом, Бао Цзы Вэй сохранял своё положение во главе Московской ветви Организации. А там со временем найдётся ещё какой-нибудь путь для его внучки избежать принудительного замужества, скорее похожего на рабство.
Я же получал мощный рычаг влияния на старика и мог рассчитывать, в определённых рамках, на ресурсы его Организации.
В общем, как говорится: голь на выдумки хитра. Та моя половина, которая досталась от Антона, может, и испытывала некие угрызения совести и сомнения, но моей демонической половине, все эти финты ушами, были абсолютно по барабану. Нам демонам, чужды чувства вины, сомнения и неуверенности в собственной правоте. Ради достижения своей цели мы готовы на всё. Впрочем, как я всё больше убеждался, некоторые люди, тоже.
* * *
Следующий мой визит, ясное дело, был в Гильдию Добытчиков, для встречи с Демидом. Нам было нужно много чего обсудить. Но начали мы, ожидаемо, с обсуждения совместных дел с его Отрядом, который он продолжал курировать.
Сначала обсудили очередной неприятный инцидент во время транспортировки и передачи товара на базу Отряда. Моя идея организовать совместную базу двух Отрядов и таким образом, избежать промежуточных перевозок, пришлась Демиду по душе.
В целом дела у его бывшего Отряда даже после ухода Демида и Евы шли неплохо. Элиза справлялась с командованием, и доходы от хабара с заброшенных поселений были на уровне. Тем более что теперь, после осуществляемой нашим Отрядом Добытчиков «Мираж» предварительной разведки и сопровождению Скалозубами, такие рейды стали почти безопасными. А уж доля от продажи наркотиков и божественной субстанции, приносила Отряду невиданный прежде доход.
Но Демида беспокоило, что будет дальше? В скором времени мы выгребем всё добро из близлежащих заброшенных поселений. Осуществлять рейды с заходом через Провал в других точках, откуда можно попасть другие места в зоне отчуждения, я пока не планировал.
Как выяснилось, точка перехода за Провал в районе «Полуострова ЗИЛ», выводила в довольно безопасную от тварей Провала местность. Именно поэтому её и использовал Отряд Стрельца.
Богатой добычи в виде редких артефактов здесь было поменьше. Но Отряд был одним из самых крупных и специализировался не на поиске редких дорогостоящих артефактов, а добывал хабар, можно сказать, в промышленных масштабах. Прежде всего иномировой металл, то есть крупногабаритные грузы.
Из других точек перехода Добытчики частенько попадали в места не столь благополучные. Тварей там было гораздо больше, они были крупнее и агрессивнее. Зато здесь раньше была более густонаселённая местность и после образования Провала и нашествия тварей местные демоны бросали свои жилища более поспешно, в суматохе. И здесь сохранилось гораздо больше ценностей. Но и риски были очень высоки. Это были подходящие места для рейдов отчаянных одиночек и небольших рисковых Отрядов.
Но Демид всегда мыслил стратегически, на перспективу, и старался избегать ненужных потерь. Поэтому его Отряд и существовал столь долго и успешно вёл добычу.
Поэтому наше содружество, приносящее стабильный и почти безопасный доход, его вполне устраивало. Но будучи теперь одним из руководителей Гильдии, он видел ситуацию гораздо шире, и у него возникали вопросы.
Мы явно и неотвратимо приближались к неприятной части разговора.
Демид достал из шкафчика пузатую бутылку лучшего в мире Шустовского коньяка и налил себе треть пузатого бокала. Странный бокал из чёрного, похожего на вулканическое стекло материала, явно трофей с той стороны Провала.
— Тебе не предлагаю, молод ыщо, — пошутил он.
Так себе шуточка. Это всё от нервов. Демид и раньше на юмориста не тянул, а уж заделавшись большим начальником, стал серьёзным до чрезвычайности.
— Ты знаешь, что меня беспокоит, Антон? — и сам же ответил на свой риторический вопрос. — Наш Отряд, который теперь чаще зовут Отрядом Феникса, чем Отрядом Стрельца, деградирует.
Нет. На первый взгляд дела идут даже лучше, чем прежде. Доходы резко выросли, потери, наоборот, снизились почти до нуля. Но если посмотреть объективно, то мы просто превращаемся в придаток твоих структур.
Ребята просто идут туда, куда их направляет Мигель и где их уже поджидает готовая добыча. Мигель же выбирает безопасный маршрут следования, а Скалозубы сопровождают Отряд, предупреждая об опасностях и отгоняя мелких хищников.
Причём доход от хабара теперь не является основным. Основную часть дохода Отряд получает от реализации демонических наркотиков, и сам ты знаешь чего. Причём к добыче этого товара Отряд имеет весьма отдалённое отношение, и то, что ты делишься частью дохода от его реализации, больше напоминает благотворительность.
Это уже не Отряд Добытчиков, а некая структура на подхвате, на всякий случай.
И что дальше?
— Какая-то доля истины в твоих словах есть, — согласился я. — Но это
