откуда-то из-за поворота вылетел мотоциклист. Лихо притормозив, он молодецки лягнул своего «железного коня», поставил его на распорки, после чего не спеша снял шлем и, держа его в руках, направился в сторону Полины.
— Да ведь это же он! — воскликнул Коновницын, хватая Петра за рукав. — Тот самый парень, который пытался столкнуть меня в метро под колеса поезда.
— Вы уверены?
— С такого расстояния трудно ошибиться. Кроме того, на нем те же самые джинсы — вон, видите прореху на правом колене… Да и куртка, кажется, та же.
— В таком случае мы уже можем быть уверены в том, что не зря затеяли эту слежку.
Парень присел рядом с Полиной, бесцеремонно взяв сигарету из ее пачки. Стоило им заговорить, как Петр оживился.
— Пойду-ка я подсяду за соседний столик и попытаюсь подслушать, о чем они там воркуют, — пояснил он Коновницыну, открывая дверцу.
Тот молча кивнул, продолжая сосредоточенно наблюдать за беседующей парой. Петр ошибся — они не «ворковали», а явно ссорились. В порыве раздражения Полина неудачно стряхнула пепел со своей сигареты, угодив на подол собственного платья. Сыщик успел только зайти под тент, когда мотоциклист резко вскочил на ноги, уронив легкий стул. Наклонившись к молодой женщине, он сказал ей нечто обидное — даже издалека было видно, как она вспыхнула и тоже начала вставать.
Дальнейшие события развивались стремительно — мотоциклист выбежал из кафе, на ходу одевая шлем; Полина отбросила сигарету и вышла с другой стороны, а Петр, так и не успев присесть, поспешил обратно.
Пока он пересекал улицу, мотоциклист успел завести мотор и рванул с места, а его собеседница, выйдя на проезжую часть, стала нетерпеливо оглядываться в поисках машины.
Мельком оглянувшись на нее, Петр распахнул дверцу и, даже не успев сесть за руль, отрывисто скомандовал Конов-ницыну:
— Выходите!
— Зачем?
— Я поеду за ним, а вы поймаете тачку и постараетесь проследить за ней.
— Вы думаете, у меня получится?
— Выходите и действуйте, — раздраженно отвечал сыщик, — сейчас не время спорить.
Стоило Коновницыну оказаться на тротуаре, как Петр выжал сцепление и погнался за удалявшимся мотоциклистом.
Филиппу повезло — едва Полина, находившаяся в ста метрах от него, села в машину, как ему тут же удалось остановить другую. Не торгуясь, он сел рядом с водителем и, невольно удивившись повелительным интонациям собственного голоса, приказал:
— Поезжайте вон за тем синим «Опелем».
А Петр уже почти догнал мотоциклиста — тот промчался вдоль ограды стадиона, но перед выездом на Ленинградский проспект вынужден был притормозить. Сыщик пристроился рядом, но в тот момент, когда он чуть пригнулся, пытаясь получше рассмотреть своего «подопечного», в его машине вдруг заработала рация.
Не услышать этот характерный треск, вырывавшийся из открытых окон, было невозможно. Мотоциклист яростно оглянулся на сыщика и, взревев мотором, сорвался с места, но тут же вильнул в сторону.
Глухо выругавшись, Петр повторил его маневр, едва не столкнувшись с новеньким «Рено», водитель которого выразительно покрутил пальцем у виска. С трудом разминувшись, сыщик поискал взглядом мотоциклиста, который уже въезжал в подземный тоннель под Ленинградским проспектом.
— Ну, теперь ты от меня не уйдешь, — пробормотал он, одной рукой держа руль, а другой беря рацию, — видать, за тобой водятся какие-то грешки, если ты удираешь от меня, как черт от ладана…
Коротко ответив на вызов — это его шеф, Леонид Иванович Прижогин, на редкость некстати вздумал поинтересоваться тем, как идут дела, — Петр бросил рацию на сиденье и сосредоточил все внимание на погоне.
Мотоциклист уже мчался по Беговой улице, направляясь в сторону центра. Впрочем, у него еще была возможность свернуть перед мостом на Хорошевку, поэтому Петр заранее перестроился в крайне левый ряд, чтобы быть готовым к этому. Здраво рассуждая, удирать от погони надо на окраины города, однако в данном случае логика мотоциклиста была вполне понятна — в конце рабочего дня, когда Садовое кольцо представляет одну сплошную пробку, оторваться от преследующей машины легче всего именно на мотоцикле.
Но ему не суждено было добраться до Садового кольца! В тот момент, когда мотоциклист, имея на хвосте «Жигули» Петра, проезжал мост, налетел резкий порыв ветра и как-то сразу, почти без разгона, полил дождь. Ветер был настолько сильным, что струи воды заливали ветровое стекло не вертикально, а почти горизонтально. «Дворники» не справлялись с ливнем, и именно поэтому Петр не сразу понял, что произошло с его «партнером», а когда понял, резко нажал на тормоза, свернул к тротуару и поспешно выскочил из машины.
Зрелище было фантастическим — огромный рекламный щит, на котором были изображены стройные ноги какой-то красотки и надпись «В ногах правды нет», не выдержал одного из ураганных порывов ветра и упал прямо на проезжую часть, прихлопнув злополучного мотоциклиста как муху!
«И как раз напротив Ваганьковского кладбища!» — машинально отметил про себя сыщик, крайне изумленный подобной развязкой.
Глава 12. Первый след
— Насколько я могу понять из нашего, не слишком-то плодотворного диалога, вы упорно отказываетесь помочь следствию? — Прижогин даже не пытался скрыть своего раздражения. — А ведь это в ваших же интересах.
— Я не отказываюсь, а всего лишь утверждаю, что мне ничего не известно, — процедил Борис, лениво развалившись на стуле в кабинете следователя.
— И вы даже не можете предположить, кто бы вам мог прислать столь зловещий подарок?
— Предполагать-то я могу все, что угодно, да что толку?
— И вам никто не звонил и ничего не требовал?
— Вы меня спрашиваете об этом уже третий раз, уважаемый Леонид Иванович!
Прижогин поморщился — ему настолько не нравился этот самодовольный тип, что он предпочел бы более официальное обращение.
— И все-таки?
— Ну, хорошо, если вы так настаиваете, то я могу признаться в том, что да, действительно, звонили мне какие-то отморозки, — устало заявил владелец видеофирмы.
— Когда это было?
— Сразу после того, как я открыл машину и увидел труп этого старого бомжа.
— То есть вам звонили на мобильник?
— Именно.
— И что говорили?
— Да все то же самое, что обычно говорят в подобных случаях. «Ну как, нравится подарочек? Учти, это всего лишь наглядное пособие. Если не согласишься отстегнуть бабки, то сам окажешься на его месте» — ну и все остальное в том же духе.
— Они звонили вам раньше?
— Да, звонили.
— А вы что же?
— Послал куда подальше.
— Так-таки ничего и не боитесь?
Борис усмехнулся.
— А что — это очень странно, что находится человек, который не боится каких-то гундосых придурков?
Прижогин неопределенно пожал плечами.
— Вообще-то в таких случаях рекомендуется самому обращаться в милицию, а
