– Майкл, ну ты шутник. Вот это ты меня рассмешил. Лучше, чем тебе в Америке, никому не живется.
Я стояла как вкопанная, наблюдала за их рукопожатиями и не могла произнести ни единого слова.
– Здравствуй, Вероника, ты сегодня отлично выглядишь. – Череп расплылся в наигранно вежливой и неестественной улыбке. – Как тебе работается с гражданином Америки? Не обижает? – Задав этот вопрос, Череп весело подмигнул и громко рассмеялся.
– Да что вы. Ваш партнер интеллигентный, приятный и милый человек. Общаться с такими людьми одно удовольствие, – с трудом пролепетала я, стараясь унять дрожь в голосе.
– У нас с Никой редкое взаимопонимание, – подтвердил мои слова Майкл.
– Я очень рад, что вам настолько хорошо работается вместе. Так что, Майкл, дружище, смотри и завидуй, какую девушку-красавицу я принял к себе на работу.
– Да уж, Саныч, в этом вопросе тебе повезло, и где ты только таких девушек находишь?
– Майкл, хочу заметить, что таких девушек очень даже мало, но одну из них мне удалось трудоустроить. Ты, дружище, лучше скажи, ты мне завидуешь?
– Бесспорно. Я согласен с тобой, таких девушек единицы.
Когда хвалебный монолог в мою честь был закончен, Череп слегка похлопал меня по плечу и произнес уже более серьезным голосом:
– Вероника, у тебя будет не меньше двух свободных часов. Мы с Майклом пройдем в кабинку для особо важных персон, где у нас будет обед и довольно продолжительный разговор, а ты тем временем можешь пообедать в основном ресторане за счет заведения. Не скучай и по возможности займи себя чем-нибудь.
– Я все поняла, – громко отчеканила я, выделяя каждое слово, стараясь не смотреть Майклу в глаза. – Желаю вам приятного аппетита.
– И тебе того же.
Как только мужчины удалились на деловой обед, я достала мобильный, чтобы позвонить Руслану и рассказать ему о том, что произошло между мной и Майклом. Вернее, о том, что я не знаю, откуда просочилась данная информация, но Майкл уверен, что в моей сумочке лежит сканер и я веду запись его телефонных разговоров. Набрав первые цифры его номера, я застыла и почувствовала, как мое внутреннее сознание встает против и говорит мне, что я не должна этого делать. Прежде чем говорить с Русланом, я обязана переговорить с Майклом. Может быть, у Майкла нет точных сведений и он просто берет меня на пушку. Возможно, это всего лишь проверка на вшивость. Он хотел посмотреть на мою реакцию. Эдакий хитрый американский прием. А если я сейчас доверюсь Руслану и расскажу о своем разговоре с Майклом, то вместо сочувствия я могу услышать лишь то, что ни на что не гожусь, что я испортила все дело и по понятным причинам не получу обещанных денег.
От этих сумбурных мыслей, бушевавших в моей голове, я почувствовала жуткую усталость и злобно про себя выругалась. Как только Майкл отобедает, он, вне всякого сомнения, продолжит начатую тему, и я обязана идти только в отказ. Конечно, он может попросить проверить содержимое моей сумки, но и тут я должна поставить его на место. Естественно, можно выложить сканер из сумочки, спрятать его в другое место и походить некоторое время без него, чтобы усыпить бдительность Майкла, но это будет означать мое поражение и готовность находиться под четким контролем мужчины. А я не могу этого допустить, потому что уже давно изобрела для себя один безоговорочный принцип: мужчина должен играть по моим правилам, и правила игры буду устанавливать только я. Майкл не мог видеть в моей сумочке сканер, потому что я не оставляла ее открытой ни на минуту, точно так же, как и он не оставлял свой «дипломат». Все это не что иное, как беспочвенные подозрения.
Заказав порцию моего любимого мясного салата со свежевыжатым апельсиновым соком, я села за один из столиков, но тут увидела перед собой нечто удивительное и непонимающе пожала плечами: прямо к моему столику чинной походкой направлялся Руслан.
– Руслан?!
– Не ожидала меня здесь увидеть?
– Нет. Какими судьбами?
– А я знал, что ты здесь.
– Откуда?
– От шефа.
Я, конечно, прекрасно понимала, о ком идет речь, но на всякий случай переспросила:
– От Черепа?
– Ну конечно, у меня шеф один. Другого пока не предвидится. Кстати, если я не ошибаюсь, деловой и одновременно дружественный обед уже начался?
– Да. Уже минут пятнадцать идет.
– Значит, на данный момент ты свободная от работы женщина.
– Ну, если можно так выразиться. Мне сказали, что обед будет идти часа два.
Руслан сел рядом со мной и посмотрел на часы:
– Можешь рассчитывать часа на три. Два будет маловато. Раньше не получится.
– Ты уверен?
– Даже не сомневаюсь. Ну и как Майкл?
– Нормально, а что с ним будет? Ты заезжал домой, слушал телефонные разговоры?
– Заезжал.
– Ну и как?
– Что как?
– Ты нашел для себя что-нибудь интересное?
– Пока ничего. Но я думаю, что не сегодня, так завтра обязательно что-нибудь всплывет.
– Может быть, хотя я и представить себе не могу, что должно всплыть. Тебе виднее.
– Тебе не нужно ничего знать, чем меньше будешь знать, тем спокойнее будешь спать. Помнишь, что ты пообещала Черепу?
– Что не буду любопытной.
– Вот именно, что не будешь проявлять женское любопытство. Кстати, я хотел тебя спросить. – При этих словах Руслан как-то прищурился, а на его шее затряслась жилка. – Ты строго соблюдаешь инструкции?
– Да. А в чем, собственно, дело?
– Майкл ничего не заметил?
– А что он должен заметить? – Меня вновь бросило в жар.
– Я это сказал к тому, чтобы ты была предельно осторожна и не завалила все дело, потому что если ты его завалишь, Череп тебе этого не простит.
– Что значит «не простит»?
– Не будем вдаваться в подробности. Если ты решила работать на Черепа, то твоя работа должна быть качественной.
– Руслан, ты говоришь какими-то загадками. Ты прекрасно знаешь, что я не люблю недосказанности.
– Вероника, да не кипятись ты, в конце концов, сама решилась на эту работу. Я отговаривал тебя как мог. Ты совершенно не думала о последствиях и не хотела меня слушать, хотя я пытался до тебя достучаться. Но теперь я понял, что это было бесполезно. Ты всегда делаешь только то, что хочешь. Понимаешь, в случае любого прокола проблемы будут как у тебя, так и у меня. Со своими проблемами я еще смогу разобраться, в конце концов, я мужчина, но с твоими… Ты не представляешь, какой страшный человек Череп. Я тебе об этом говорил, но ты все равно меня не слушала. Никаких денег не нужно, только бы с ним не работать. В случае прокола он не пощадит ни меня, ни тебя.
– Что значит «не пощадит»?
– В прямом смысле. Пощады не будет.
– Ты начинаешь меня пугать.
– Я не ставлю перед собой цель тебя напугать. Я только хочу, чтобы ты реально оценивала ситуацию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
