Земля вздрогнула от ударной волны, снег разметало, ветер усилился.
Ещё шаг, пламя моей души сжигало всё вокруг, добивая остатки ещё живых, но покалеченных Драгунов.
— Командир! Садись к нам, сегодня у нас кабан по рецепту матушки Лорана!
— Командир! Слышал, Старейшины собираются нас отравить в Степи Рамарина, это правда? У меня там семья…
— Командир! Благородный Венатор! Райнер! Райнер!
Воспоминания проносились одно за другим. Походы, жизнь в стенах крепости, тренировки, бесконечные попойки, разгребание проблем. Я жил и дышал своим Легионом, чувствовал настоящее счастье, видя усталые лица бойцов после очередного марш-броска в полном обмундировании. Каждый из нас служил Ордену, но внутри мы были большой семьей. Проблемы одного — проблемы всех. Взаимовыручка, помощь, каждый был готов подставить своё плечо брату. И в центре этого был я… помнивший лицо каждого из них, но заставляющий себя забыть, каково это… потерять.
Стоит признать, что у меня посттравматическое расстройство. Глупо это отрицать, и пусть Охотники считаются полубогами, мы всё же люди.
Мир померк. Разнообразие цветов сменилось серостью и чернотой, даже снег перестал быть белым, будто покрывшись пеплом. Крики и голоса погибающих Легионеров смешивались со стонами ещё живых гвардейцев, которые приходили в себя и смотрели лишь на меня. Для них я был надеждой. Был той соломинкой, что способна переломить горб верблюду и спасти их. Так же на меня смотрели и мои сыновья на Славии. Но если там я не смог их спасти, то здесь…
Пламя внутри меня, оставшееся после разговора с Хранителем Кодекса, возгорелось бушующим пожаром. Кровь вскипела, будто магма, сердце билось всё быстрее и быстрее.
Я не смогу спасти всех, кто пошёл за мной в это место, чтобы одолеть смертельного врага. Но за каждого погибшего… я отплачу сто крат!
За моей спиной вспыхнул Кроваво-красный Барьер Гнева, в голове зазвучал воинственный крик Легиона, эхом пронёсшийся по этому месту.
Драгуны — живые машины, и им не свойственен страх, но они дрогнули. На миг, но их поступь остановилась. Глаза, наполненные энергией Пустоты, замигали, будто лампочки.
Я слышал рёв, находясь одновременно здесь и в прошлом. В своих воспоминаниях и настоящем. И этот рёв, кажется, принадлежал мне. Он был наполнен яростью, содержа в себе нотки безумия.
Печати вспыхнули, словно новогодние гирлянды. Водоворот начал качать из Эпицентра немыслимое количество энергии, Усиление врубилось на полную катушку, а печать Изначальных Стихий засияла.
Рывок, и под моими ногами образовался кратер, Барьеры Воздуха добавили скорости. Всё вокруг смазалось, превратилось в единую линию, конечная цель которой — Лорд!
Языки пламени вырвались из молота, мгновенно подняв температуру.
БАХ!
Мощная волна ветра раскидала Драгунов и снег, холм дрогнул, и на месте удара образовался знатный кратер. Но Лорд был жив. Он быстр. Очень быстр. Но от меня не уйдёт. Лишь в последний момент он успел, отчего вновь поднимался из сугроба. Те Драгуны, которым не повезло оказаться рядом с ним в момент удара, перестали существовать. Пусть это лишь пустые оболочки в отличии от Лорда, но Дагахар выжигает саму их суть. Даже на расстоянии.
Драгуны вновь открыли огонь. Я взмахнул рукой, и вокруг меня вспыхнули Барьеры всех Стихий. Молния ударила с небес, мгновенно проредив большую часть. Огонь вырвался всесжигающей волной, Лёд и Вода объединились, кроша в пыль железные тела. Каменные пики устремились из-под земли, пробивая их насквозь. Воздух отрывал от них части, превращая в крошку.
Им удалось частично ослабить Жёсткие Барьеры, которыми я закрыл ошарашенных подобным побоищем гвардейцев, а потом поверх них появились Барьеры Крепости, прозрачным металлом защищая бойцов.
Врагов было ещё много. Очень много, и они всё прибывали. Была надежда, что заброшенные Кузни не смогут отлить большое количество тел, но реальность оказалась иной. Но так даже лучше… Пусть они сосредоточатся на мне. Пусть ударят всем, что у них есть. Я выиграю время для остальных. Приму этот бой, как и желал, направляясь сюда.
С каждым убитым Драгуном, с каждой смертью живой машины, я все сильнее входил в транс. Серые и чёрные цвета сменились на бордовые, словно мои глаза залила кровь. Барьеры появлялись один за другим, уничтожая тварей пачками. Изи пикировал сверху и пытался помогать, чем мог. Его плазма бесполезна, но когти и зубы пробивали металлические тела. Раненный Лорд оказал сопротивление, но стоило появиться трём элементалям Молнии, как все его надежды испарились. Двухметровые, состоящие полностью из неумолимой Стихии, эти создания крошили Драгунов. Давили их, словно тараканов. Мои энергетические каналы трещали от натуги, и меня будет ждать жёсткая отдача, но боль… Она была где-то на задворках сознания.
В последний момент, когда я собирался уже добить Лорда, его накрыли своими щитами подоспевшие собратья. Трое, не считая раненного. Хорошая цифра, но маловато.
Верно оценив ситуацию — единый разум привёл этих гадов сюда — в меня полетели лучи Пустоты, сорвавшиеся с их рук.
Четыре массивных Огненных элементаля, появившихся передо мной, приняли удар. Лиц у созданий Стихий не было, и эмоции на них не читались, но я чувствовал — элементали в ярости. Их тела поглотили Пустоту, а затем начали сливаться воедино, порождая гораздо большую силу.
Пламя взорвалось, и из него появился десятиметровый рогатый зверь с вытянутой мордой, как у волка. Всё его тело состояло из чистой расплавленной лавы, тёмная кожа потрескалась, обнажая раскалённую магму под ней. Острые когти полыхали всесжигающим пламенем, на конце длинного хвоста находилось острое раскалённое жало.
Ифрит — Олицетворение Огня, не смешанное, как тогда с Обжорством, а чистое. Истинное порождение этой Стихии, с которым мне однажды довелось сражаться по разные стороны. И пусть в состоянии транса удивление я не испытал, но был в лёгком недоумении от того, что именно Ифрит, а не другое порождение Огня, откликнулось на зов битвы.
Неистовый рёв огласил округу, а затем зверь ринулся в бой. Лорды явно такого поворота не ожидали, а когда Ифрит ворвался в ряды Драгунов, то мне пришлось в очередной раз укреплять Барьеры, защищающие бойцов. Повезло, что мы в Эпицентре, и у меня есть печать Водоворота. Будь иначе, и Ифрит высушил бы меня, но напряжение в энергетических каналах практически достигло конечной точки. Поддержание столь мощного элементаля выходило, что называется, в копеечку. И ведь я ещё умудрялся сражаться, не позволяя Лордам свалить. Единый разум сразу понял, что сражаться с порождением Истинного Огня — не лучшая затея, и хотел спасти своих генералов, но куда там. Барьеры Воздуха вбивали этих ублюдков в землю,
