шести-семи таких пар, разошедшихся по своим углам.
Я схватила учебник, прижала его к своей груди, вычитала на карточке номер восемь и решительно направилась по коридору.
Что ж, надеюсь, испытание под названием совместная работа с ненавистным парнем будет пройдено успешно!
Глава 19
Неожиданное благородство…
Эрик
Вся Академия делала ставки. Эрик негодовал, но ничего изменить не мог. Ведь если попробует пойти против системы, не спасет даже статус, так уж заведено.
Но быть посмешищем сотен учеников он тоже не собирался. Кто-то ставил на то, что он разругается вдрызг с наследницей рода Лефевр, но таких было меньшинство. Остальные пророчили им отношения, и это возмущало парня больше всего.
Какие к черту отношения? Да сдалась она ему триста лет! Таких как она, пруд пруди, да и зарекся Эрик даже в глаза местным барышням смотреть…
Единственный ее плюс — хоть не пытается очаровать, но и это может оказаться притворством. Парень прекрасно знал женские уловки: чтобы привлечь к себе внимание, девицы готовы были строить из себя недотрог и нос от каждого воротить…
В общем, Эрик был страшно напряжен, когда ему прилетел «подарочек» в виде приказа от преподавательского состава: на целую неделю он должен был в паре с одним из первокурсников проводить серию экспериментов, создавая определенный артефакт, после чего работу должна будет принимать специальная комиссия, состоящая из приглашенных знатоков артефактного искусства.
Огорченно цокнул языком: мало ему собственных дел, чтобы еще с глупой малолеткой возиться?
Но настоящий шок он испытал, когда прочел имя своего напарника, точнее, напарницы.
Вероника Лефевр!
Это что, шутка? Или прямая подстава??? Эрик понял, что без вмешательства лиц, обладающих властью, подобное точно не обошлось. Еще бы! Если уж преподаватели заложили золото и желают понаблюдать за «жертвами» спора, то подобных подстав не миновать.
Эрик гневно заскрежетал зубами.
Как же он их всех ненавидел!
В груди тяжелым комком скрутилось глухое раздражение. На жизнь, на окружающих, на себя самого. В последнее время у него всё шло под откос. С тех самых пор, как…
Воспоминание о девчонке — пухленькой и ошарашенной, взирающей на него неброскими карими глазами — в последнее время стало напоминать пытку. Ее уже не было в живых, а она призраком влетала в его мысли, осуждая и заставляя вздрагивать всякий раз, как звучало похожее имя.
Вероника…
До дрожи!
А теперь ещё эта Вероника Лефевр!!!
Как будто небеса сговорились против него…
А может… он и правда виноват??? Может, он был СЛИШКОМ сильно не прав???
Нет! Это не может быть правдой! Он не толкал ее с крыши и не топил в пруду…
Взвыв, Эрик схватил со стола учебники и рванул в аудиторию, в которой с этого момента должен был проводить семь дней кряду с девушкой, которую на данный момент терпеть не мог.
За ее схожесть с Вероникой Шанти.
За то, что у них были одинаковые имена и даже схожие черты лица.
За то, что все видят в ней его пару…
Нет уж, он не поддастся! Надоело быть разрываемым на части.
С девицей будет предельно холоден, не даст ни малейшего повода заподозрить в интересе к ее персоне. Ведь она ему действительно неинтересна!!!
* * *
Ледяной взгляд, идеально вылепленные, но такие неживые черты лица, демонстративное игнорирование моего присутствия — вот что я обнаружила в Эрике Фонтейне, ожидавшем меня в аудитории.
Он стоял у нашего стола, перебирая элементы будущего артефакта, и не поднял взгляда даже тогда, когда я приблизилась вплотную. Кроме нас в помещении находились еще три группы учеников, и все они повернулись в мою сторону, когда я вошла. Все, кроме Эрика.
Внутренне собралась и решила действовать по плану. А план был простым: минимум контакта с блондином и минимум разговоров. Только по существу. Да, местью это не назовешь, но я намеревалась показать, что не каждая девица будет растекаться перед ним лужицей, чего бы он там о себе не думал…
Положила учебник на край стола и взглянула на элементы будущего артефакта.
Некоторые из них были мне знакомы. Я увидела пять или шесть серебряных звеньев, которые являлись охлаждающими частями артефакта и не допускали повышения температуры изделия при накоплении в нем большого количества магии. Рядом горкой лежали голубые драгоценные камни — мелкие лазуриты, каждый из которых был просверлен насквозь. Их следовало поместить в центр артефакта, нанизав на металлическую нить. Судя же по роду камней, создавать мы должны были артефакт для накопления и управления магией воздуха.
Остальные детали, к своему стыду, были мне незнакомы. Наверное, их изучают на последних курсах. Выходит, Эрику придется мне что-либо объяснять?
Сразу же почувствовала внутреннее возмущение. Не хочу с ним общаться! Не хочу, чтобы он со мной разговаривал!!! Как только открывает рот, я вспоминаю, что он грубо и бесчеловечно унизил меня…
Поджала губы и принялась молча нанизывать лазуриты на металлическую нить.
Эрик наконец-то отмер и поднял взгляд.
— Для этого действия рано, — ответил он сухо, даже не удосужившись поздороваться. Я, впрочем, тоже еще не проронила ни слова. — Нанизывание камней начинается только на втором этапе создания артефакта, потому что прежде делается основа…
Он был прав, но я злилась. А из-за этого уступать не хотелось.
— Иногда можно отступить от общепринятых традиций. Ведь на самом деле ничего не изменится от того, когда именно я поработаю с камнями, — процедила недовольно.
— Нет, существует технология создания изделия, и моя задача — научить вас ее применять…
Ах, какой вежливый! Аж противно. Интересно, если бы на моем месте сейчас была Вероника Шанти, как бы он себя вел? Презрительно поджимал губы? Назвал бы исключительно на «ты»?
К сожалению, возразить на его последнюю реплику не могла. Да, мне по-прежнему нужны нормальные оценки за это дело. Поэтому спор придется просто проглотить…
Пока остальные студенты весело болтали с друг с другом и даже шутили, между нами началась самая настоящая битва ледяных взглядов и слов.
— Итак, — начал Эрик учительским тоном, — это будущий артефакт управления магией воздуха. Он состоит из таких частей…
Парень начал перечислять составляющие артефакта, прикасаясь каждому их них, а я… вдруг погрузилась в совершенно неуместное воспоминание.
Это произошло в начале года, когда мои чувства к этому жестокому чурбану только начинали расцветать. Учитель артефакторики сделал нам небольшую экскурсию в аудиторию старшекурсников. Мы пришли в тот момент, когда около учительского стола лекцию вёл Эрик. Его броскую внешность отметила сразу, но не она меня зацепила.
Зацепили руки. Да, простые мужские
