же никого постороннего, — выдал он равнодушно, — дальше по дороге оградительный периметр и пост имеется, что не пускает праздношатающихся и любопытных балбесов, а вообще люди тут бывают лишь по приказу, когда студенты-маги соревнования проходят или просто в разведывательных целях служивых отправляют. Чужих здесь и раньше небывало, а теперь и вовсе не до аномалий всем, — вздохнул он уже тише.
Старший царевич хмыкнул, но напоминать, что сами они здесь спонтанно, нежданно и без согласования появились, не стал. Только прикинул, что надо бы охрану про учить и усилить, а то мало ли кого ещё из другого мира занесет.
Тем временем, младший царевич уже забыл о неважном для него разговоре. Не выходя из леса, он оглядел дорогу, но, как и ожидалось, ничего подозрительного так и не заметил.
— Ладно, куда дальше? — обернулся парень к брату и замер удивленно.
Надо сказать, что Иван времени даром не терял. Он также цепко, можно сказать профессионально, огляделся по сторонам и, нырнув в кусты, зашуршал довольно громко.
— Вот, когда в Империю тайком пару раз возвращался, то схрон тут устроил. Подстраховался, так сказать, на всякий случай, — признался он спокойно, появляясь через пару минут и сдув сор, распихал два десятка некрупных кристаллов по карманам.
Разглядывая разноцветные камни, что говорило о разных видах магии, закаченной в них, Александр вытаращился в удивлении, но кивнул уважительно — да уж, действительно, не сплоховал братец.
К сожалению, не имея понятия о обстановке в стране и потенциальных врагах и союзниках, куда идти и с кем воевать, не знал ни один из царевичей.
— Если дворец захвачен, то появляться в нем пока не стоит — как бы на предателей бы не нарваться, — покачал головой Алекс, — к сожалению, я некоторое время в беспамятстве пролежал и даже не знаю, что творится сейчас. Вроде Надежда Константиновна говорила, что не все бояре новый расклад приняли, а многие и вовсе затаились, выжидая, но и желающих поживиться тоже достаточно. Нам бы найти кого-нибудь кто информацией владеет.
Иван задумался ненадолго. С одной стороны выход из положения был очевиден — та странная девица должна знать, что в стране творится и уже доказала свою преданность царской семье, а с другой, быть кому-то обязанным не хотелось. Тем более зависеть от этой хамоватой, абсолютно наплевавшей на сословные отличия и не знающей своего места, барышне Иворовой. Или боярыни? Ах, да, Алекс же сказал, что она вдова и к тому же глава рода… Эх, куда мир катится, если даже женщина может заниматься мужскими обязанностями, и ведь, судя по словам брата вполне успешно.
Иван Николаевич вздохнул разочаровано, припомнив как совсем недавно почувствовал себя мальцом сопливым, после злой, но справедливой отповеди и понял, что выбора нет.
— А вот к барышне мы тогда и пойдем пока обстановку не разведаем, — принял он решение, — держи портал, а то я не знаю куда именно перемещаться надо.
Александр вздохнул, снова буркнул, что Иворова не барышня, а боярыня и глава рода, поскольку давно уже вдовой является, а потом признался, что в имении вышеупомянутой девицы не бывал ни разу, а значит, координат не имеет.
— Хотя, вроде бы, рядом небольшой город и дальше по дороге деревенька их имеется, мы там проездом останавливались ненадолго, когда я маленьким был, вот туда и перейдем, — принял он решение, активируя камень.
Как оказалось, деревенька та стояла в трех, а то и больше, верстах от нужного имения. Жизнь там шла своим, мирным чередом, словно и не было громких лозунгов и погромов, о которых рассказывала девушка.
Это было действительно странно, поскольку либо врала спасительница царевича, преследуя какие-то свои цели, либо деревенским и вовсе все равно кто к власти придет и от того гражданская война их не задела. Решив подумать о том позже, Иван определил направление и под недовольное шипение брата направился к имению Иворовых.
Расстояние, надо сказать действительно оказалось не близким, но привыкший к большим пешим переходам Иван, не слишком-то и расстроился, а вот Александр, еще долго бубнил, что можно было и лошадей у деревенских жителей затребовать.
Старший брат нахмурился, напомнил, что они тут инкогнито, а через некоторое время и вовсе попросил замолчать, что оказалось очень даже своевременно, поскольку показавшееся на горизонте поместье окружал большой сероватый купол, а вокруг рассредоточено топталось три или четыре десятка мужчин.
— А вот это уже интересно, — хмыкнул царевич, подбираясь ближе и рассматривая четыре магомобиля с десятком магов и их подручных, несколько зажиточных, хоть и чуть проще одетых человек, видимо купеческого рода и кучу оборванцев с вилами и топорами, что вели себя и вовсе агрессивно.
Алекс подкравшийся следом смотрел на этот странный сброд и вовсе с удивлением.
— И что они делают? — спросил он недоуменно.
Иван бросил сердитый взгляд на брата и прижал палец к губам, призывая неугомонного братца к молчанию.
— Маги, видимо, защиту снять пытались, но не удачно, — прошептал он очень тихо, — а остальные просто разбойники, нанятые для отвода глаз и в качестве мяса. О, смотри, кажется, парламентера отправили договариваться. Жаль, только, что не слышно нам отсюда.
Он помолчал, разглядывая как молодая девчонка в сопровождении солидного дядьки что-то надменно высказывает «посланцу», не выходя за периметр купола и улыбнулся зловеще.
— А впрочем, мы же можем языка взять, — прикинул, просчитывая ситуацию и, попросив Алекса сидеть тихо, профессионально скользнул в надвигающуюся ночную темноту.
22. Нападение
Ночь уверенно входила в свои права.
Надежда отослала немногочисленных работников с охранниками, не магами, в кабинет с кристаллами, подробно объяснив, что от них требуется, а сама стояла посреди огромного холла со злой, какой-то бесшабашной решительностью на лице.
— Точно, через окна не проберутся? — спросила она у Тимохи, даже не оборачиваясь.
Питомец, сидевший на высоком выступе камина, фыркнул, словно подавился при облизывании собственной лапки и его голос зазвучал в голове девушки.
— Обижаешь, хозяйка, когда это я тебя подводил, скажи мне? Раз сказал, что запечатаны они, значит так и есть, главное, чтобы поджечь нас не решили, но это не проблема, ты же справишься если что?
Надежда бросила насмешливый взгляд на фамильяра, но припоминать нелицеприятные поступки питомца не стала. Не до того пока было.
Как поняла девушка, защита вокруг бывшего царского дворца, включая парк, где они расположились, была довольно старой и слабой, а потому, рухнула бы уже давно, если бы Тимоха ее не подпитывал постоянно, но теперь надобность в том конечно не отпала, но смысл потеряла. Тратить силы на то, что все равно скоро
