почему порой человек, не замечая бега времени, часами смотрит на водную гладь озера? Или заворожённо глядит в морскую даль, мысленно странствуя при этом в неведомых краях. Может быть, это даёт о себе знать причастность к водной стихии, откуда вышло всё ныне живущее на Земле? Не потому ли многих так же привлекает к себе жизнь за тонкими стеклянными стенками аквариума. Что же это – своеобразная форма ностальгии? Не знаю, но смотреть на воду в любых её ипостасях люблю. А уж если предо мной увлекательный мир студёных морей, по-прежнему малоизвестный, то и подавно. Поэтому рад возможности пригласить вас взглянуть краешком глаза на морских тараканов и понаблюдать, чем они заняты.
Где же они? Да вот же, один из них лёгок на помине: неторопливо шествует по периметру аквариума, как будто проверяя всё ли в порядке в «королевстве»; переползает через различные преграды – дремлющих морских звёзд, водоросли, переворачивая на пути своём колонию асцидий, заставляя прятаться в домики морских червей. Хозяин донного царства – скажете вы – ничто его не свернёт с пути… и ошибётесь.
Стоит нашему страннику наткнуться на небольшую розовую актинию – морского анемона, так вся его важность мигом испаряется. Он с поспешностью боксёра наилегчайшего веса вдруг отпрянул и спешит скорее обойти стороной жгучее препятствие.
Но на всех ли актиний так боязливо, робко реагирует морской таракан? Отнюдь. Вот небольшую серую, цепко держащую в своих щупальцах кусочек мяса, он ничуть не боится. Напротив, подошёл к ней поближе – ухватив передними ножками лакомый кусочек, резким рывком отнимает пищу. Каков разбойник!
Впрочем, подождём огорчаться. Удача одинаково легкомысленна и непостоянна как на суше, так и под водой. Краток её миг. Стремительной змейкой вылетает из зарослей гидроидов притаившаяся там донная рыбка Stichaeus punctatus, облачко ила взметнулось и зависло над грунтом, а счастливая обладательница кусочка пищи уже скрылась. Делать нечего, придется продолжить морскому таракану бесконечный вояж по периметру аквариума в поисках поживы, а затем, насытившись или утомившись, зарыться в грунт и уснуть на недельку-другую.
Так кто же правит королевством?
Мягкотелые чудотворцы
Мне ужасно везёт на интересных людей. Я встречаю их повсюду. Интересные люди, как полагается, рассказывают интересные истории. Я их слушаю и запоминаю. Одну историю, которую узнал от Бориса Ивановича Сиренко, известного гидробиолога и специалиста по панцирным моллюскам, я хочу вам рассказать.
Он часто бывает в рейсах и нередко ему попадается что-нибудь необыкновенное, уж такой он человек. Много лет назад Борис Иванович ходил на «Одиссее» в научную экспедицию. Плавание продолжалось более полугода, и они навидались всякого. Как-то в Южно-Китайском море в улове трала, пришедшего с полукилометровой глубины, среди креветок, омаров, тропических рыб, морских лилий и офиур попались необыкновенные, будто покрытые позолотой, как церковные купола, гастроподы – брюхоногие моллюски.
Моллюски выглядели необычно не только из-за своего цвета. Их раковины были тонки и на ощупь напоминали пергамент. Вначале даже высказалось предположение, что они находились в агрессивной среде – в присутствии сероводорода и под его действием истончились. Форма раковин тоже была необычной, казалось, что они принадлежат к новому виду. На самом деле, найденные «золотые» раковины вовсе не были раковинами гастропод и вообще, не были раковинами, а были творением актинии рода Stylobates.
Эти животные, как известно, находятся в симбиозе[16] с раками-отшельниками. Подвижная крепость – актиния на раковине гастроподы, влекомая одной рачьей силой – весьма жизнеспособная единица. Пример такого сожительства широко известен, и описывать его ещё раз не имеет смысла. Однако рак имеет обыкновение вырастать, а подобрать новое жильё по размеру, да ещё пересадить наверх актинию чрезвычайно хлопотно. Поэтому полезное свойство некоторых актиний – выделять вещество сродни хитину и обволакивать им место прикрепления, а в дальнейшем и достраивать начальную маленькую раковинку до более крупных размеров, было закреплено в результате эволюции. Получаемые строения настолько совершенны, что их форма способна ввести в заблуждение любого, даже самого искушённого биолога. Известен случай, когда в начале прошлого столетия опытный малаколог В. Долл описал новый род и вид брюхоногого моллюска по такой «раковине» и опубликовал работу. Ошибка раскрылась несколькими годами позднее, и автору пришлось «закрывать» своё «открытие». Но данное Доллом латинское название закрепилось за актиниями, которые умеют творить такие «чудеса».
Подвергать сомнению всё, казалось бы, бесспорное – одна из черт, которая отличает ум учёного от мышления обычного человека. Умение сомневаться – необходимость, ведущая к открытиям. Указанную особенность не следует смешивать с банальным невежеством. Если индивид сомневается в том, что перед ним – корова или соловей, то из этого вовсе не следует, что он – новоявленный Аристотель.
Отшельник
Мы повстречались на палубе научно-исследовательского судна в одном из заливов Белого моря. Он пытался поглубже забраться в свой домик-раковину, но домик был явно мал и не был, как оказалось, надёжным укрытием. Несомненно, он посылал беззвучные проклятия в наш адрес и мечтал поскорее вернуться в свой привычный мир, где прохладно, нет раздражающего глаза света и прочей «мирской суеты». Мне стало жаль рака-отшельника. Действительно, по какому праву я вторгся в его жизнь? Но сразу отпустить его не мог: нужно было узнать его вес и желательно сфотографировать, это входило в мои обязанности, но он о них не подозревал. Поэтому воспринял пересадку из сита в синюю крышку переносного холодильника как покушение на его свободу.
Отшельник. Фото Б. И. Сиренко.
Мы благополучно добрались до судовой лаборатории, расположенной на средней палубе. Процедура взвешивания не заняла много времени, с фотографированием пришлось повозиться. Рак не желал принять нужную позу и упрямо старался забраться в тесный домик. В конце концов, вероятно, доведённый моей назойливостью до отчаяния, он просто покинул жилище. Это меня удивило и заставило поторопиться, ведь известно, что раки-отшельники идут на такой шаг неохотно. Даже найдя крупную пустую раковину, они нередко удерживают клешнёй старую, уже ненужную, но привычную. Известно и то, что многие виды всячески стараются усилить свою крепость и тем обезопасить себя: подсаживают актиний на домик, обзаводятся собственным «ручным» многощетинковым червём, который подбирает объедки и уничтожает паразитов, обитающих на брюшке рака. Любопытно, что «своего» червя они никогда не трогают, но обычно, не испытывая мук совести, лопают подвернувшегося под руку чужака того же вида. Я не стал вдаваться в причины и оставил шанс кому-нибудь другому постичь духовный мир рака-отшельника, а с коротким добрым напутствием отправил симпатичного зверя за борт. Что тут поделаешь – насильно, как известно, мил не будешь. Да и не зря этих раков зовут отшельниками. Впрочем, в одиночестве тоже есть приятные стороны.
