не на станции рейнджеров. Я не думал, что это место было достаточно безопасным для хранения столь важной вещи. Вы понимаете? Материал слишком чувствителен, - он попытался выиграть время, чтобы дать Питеру фору.
- Не нужно длинных речей! - человек не дал сбить себя толку. - Где именно ты спрятал доказательства? И что именно мы там найдем?
- Кадры, взятые с видеокамеры со стойки банковского отделения. Всего четыре фото. На них ясно видно, что преступление совершила Энджи, а не моя мать, слышите? Моя мать была невиновна, она не снимала деньги! И ее смерть на совести Энджи! Моя мать была бы еще жива, если бы я просто…
- Где ты спрятал фотографии? - снова прохрипел голос. - Если ты не заговоришь сейчас, я гарантирую, что ты не переживешь следующие несколько минут. Так что открой свой проклятый рот!
Бен Хастлер почувствовал, что тянуть время больше невозможно.
- Да, да! К востоку от станции рейнджеров, примерно в пятнадцати минутах ходьбы, есть еще одна хижина: центр приключений, где туристы могут приобрести карты маршрутов и забронировать туры. Позади нее находится навес для кормления оленей. Внутри левого переднего деревянного шеста, наверху, есть углубление. Внутри находятся фотографии, свернутые и запечатанные в пакете для заморозки. Отверстие столба закупорено широкой резиновой пробкой. Впрочем, удалить ее достаточно легко.
- Вот так, Хастлер, - воскликнул голос. - Не так уж и сложно? И я очень надеюсь, что ты понимаешь главное: если это уловка или у тебя есть другие копии фотографий, к сожалению, для вас все будет кончено. Мы знаем, где тебя найти, и трех сыщиков тоже!
- Я прекрасно это понимаю, - поежился писатель, ребята помогли ему устроиться на скамейке в кабине. - Клянусь жизнью, я бы не посмел сделать ничего подобного!
- Поживем - увидим! Как только мы получим фотографии, я позабочусь о том, чтобы вы как можно скорее вернулись на безопасную землю. Но до тех пор вам придется еще немного потерпеть, - в динамике раздался треск. Соединение прервалось.
Бен Хастлер глубоко вздохнул, нервно поправил очки и невесело усмехнулся.
- Теперь нам остается только ждать, и неплохо бы было попить чайку, у меня пересохло в горле.
- Боюсь, мы не можем предложить вам чаю, сэр, - со вздохом сказал первый детектив, - но, может быть, вместо этого, вы, наконец, посвятите нас во все подробности, и ответите на вопросы. И, пожалуйста, перестаньте говорить нам, что вы обязаны соблюдать конфиденциальность в соответствии с контрактом. Так или иначе, вам придется открыть правду, ведь если наш план сработает и преступников арестует полиция, мы все равно все узнаем из ваших показаний. Однако, если план Питера потерпит неудачу и все пойдет наперекосяк, эти двое отомстят нам. Итак, после всех этих тревог, наконец-то очистите свою совесть!
- Энджи - женщина с пистолетом, верно? - Боб решил помочь писателю начать рассказ. - Она была вашей девушкой, с которой вы нехорошо расстались. По крайней мере, это то, что мы почерпнули из газетной статьи. Она превратилась в грабителя - Луми в вашем романе, в реальной же жизни она обманом сняла деньги с вашего счета, а потом всю вину повесила на вашу мать, ведь так, сэр? Да... я думаю... она хотела...
- Она хотела? - писатель неожиданно заговорил, и Боб не закончил фразу. - Во время наших недолгих отношений, Энджи настойчиво заставляла меня перестать общаться с матерью! - Бен Хастлер говорил взахлеб, словно начав рассказывать историю, уже не мог остановиться. - Она с самого начала нацелилась на мои деньги, но в конце концов поняла, что не получит их просто так. Я доверил управление своими финансами исключительно моей матери. Гонорары, которые я зарабатываю на своих книгах, меня не особо интересуют и по сей день. Энджи делала вид, что она думает о деньгах то же самое, и мне это нравилось. Она притворялась, что любит меня еще больше за такое отношение к деньгам и твердила, что роскошь ее и не интересует. Скромного дома с простой мебелью и такого умного, привлекательного мужчину, как я, ей достаточно, чтобы насладиться истинным счастьем на земле! Так она говорила. - Он невесело усмехнулся. - Но моей матери Энджи не нравилась с самого начала наших отношений. Вероятно, она подозревала, что та ведет со мной нечестную игру. И мою мать очень раздражала навязчивая привычка Энджи постоянно поправлять макияж, даже в неподходящей ситуации. Я приписал эту причуду ее предыдущей работе - она была визажистом. Но работать она больше не могла из-за ужасной аварии, в результате которой получила опасную для жизни травму головы.
- Отсюда и металлическая пластина на затылке, - тихо заметил Боб.
Бен Хастлер кивнул.
- В любом случае, Энджи и моя мать постоянно скандалили, пока однажды Энджи не попросила меня выбрать между ней и моей матерью. Когда я дал ей понять, что она не может просить меня об этом, Энджи ушла и больше не вернулась.
- Но затем произошло нечто, из-за чего вы и описали ее в книге как убийцу Луми. В новом романе «Страх высоты».
Юпитер взволнованно спросил:
- Что произошло дальше?
- Через несколько дней после того как Энджи ушла от меня, мне позвонили из банка. Из соображений безопасности управляющий филиалом счел необходимым сообщить мне, что за последнее время моя мать четыре раза снимала довольно крупные суммы денег с моего счета. Сначала я не придал этому большого значения, так как у нее была доверенность, и я дал знать управляющему, что моя мать может свободно распоряжаться моими финансами. Но потом через несколько недель вспомнил об этом звонке. Я получил банковские выписки, в которых была указана общая сумма, которую, по словам менеджера, моя мать лично сняла из банка: 450 000 долларов!
Боб удивленно присвистнул.
- У меня не было ни малейшего представления, что вы зарабатываете столько денег на своих книгах!
Бен Хастлер казалось, и не услышал его слов, он продолжал рассказывать.
- Конечно, я решил узнать у матери, зачем ей понадобилась такая огромная сумма наличными, а потом с величайшим удивлением выслушал ее ответ - она клялась, что не снимала этих денег. Дальше начался бесконечный кошмар: несколько банковских
