о вечном служении и покорстве. Тень на стене стала чёрной, как пропасть, её рога упирались в потолок.
Не знаю почему, только в ту минуту я понял, сколько ужасного творилось с моей помощью и ради меня.
Я будто всю жизнь провёл во сне и только тогда проснулся. Я плакал, слёзы градом катились по щекам. Я плакал, стонал и вздрагивал. Ещё никогда в жизни мне не было так больно и так страшно.
И я решил: «Больше никогда!».
***
Я пережил очень тяжёлое время. Было сложно не открывать бесам новые пути. Я отказался от этого и умом и сердцем, но первое время руки сами тянулись рисовать неясные знаки на пыльных поверхностях. Я одёргивал и сдерживал себя.
Потом мне стали слышаться голоса. Они упрашивали меня, давили, говорили, что я должен! Во снах мне являлись миллионы бесов, ожидающих в темноте, когда я впущу их в мир живых. Это длилось много месяцев, я думал, что сойду с ума и погибну, но терпел. Рогатая тень на стене становилась всё бледнее и бледнее, пока не исчезла совсем.
Теперь я живу с двумя кошками, а близких знакомств с людьми не вожу. Работаю санитаром в клинике, мою полы, выкидываю мусор и выношу утки.
На добровольных началах помогаю в доме престарелых, ухаживаю за стариками. Кого-то вожу на коляске, кого-то кормлю с ложки. Среди пожилых людей есть те, кто не в своём уме, но никто из них не впадает в панику при виде меня. Я для них такой же, как и остальные.
Предназначения у меня больше нет. Я радуюсь, когда удаётся купить большой мешок кошачьего корма или стиральный порошок по скидке.
Иногда я по привычке смотрю на стены – нет ли там тени того, что я считал своим настоящим отцом? Он больше не является мне.
Я бы хотел прожить свой срок незаметно, помогать людям, как умею, и больше никогда не видеть эту тень.
Старый ларёк
Я живу на самой окраине города. За моим домом через дорогу начинаются территории садовых товариществ. Из-за того, что наша улица находится на отшибе, тут сохранилась атмосфера девяностых годов. Тут есть и клумбы из автомобильных шин, и постельное бельё здесь до сих пор сушат на улице. И ещё с торца моего дома у дороги до недавнего времени стоял зелёный ларёк, в каких раньше торговали всем подряд. Правда, он уже давно не работал. Окна там были заварены металлическими листами, а дверь наглухо замурована. Только и было одно окошко, которое тоже оставалось закрытым с начала нулевых.
По всему городу от таких торговых палаток, много лет как избавились, а про нашу забыли. Или просто не захотели тратить лишние деньги на снос, мол, стоит закрытый ларёк, никому не мешает. Но ведь правда не мешал и не прибавлял бед, пока один школьник не додумался постучать в окошко.
Пятиклассники гуляли там после школы, наводили шум. Один мальчишка постучался в ларёк ради шутки, а окошко раз и открылось. Оно было на уровне его глаз, мальчик не увидел там ничего кроме черноты. Он немного трухнул, но не хотел показывать это одноклассникам, поэтому продолжил свой спектакль:
– Есть кто дома? Чипсы хотите?
Мальчик поднёс открытый пакет к окошку. Всё это он делал лишь на потеху своим друзьям, поэтому для него опять же стало неожиданным, когда чья-то быстрая рука выхватила у него пакет и окошко захлопнулось.
Теперь школьник не мог скрывать свой страх. Улыбка исчезла с лица. Да и его друзья тоже перепугались. Но уже через секунду они все хохотали над своим другом-неудачником, что бомж из ларька украл у него чипсы.
– Эй! Куда все забрали? Пакет верните! – нервно смеясь, мальчик стучался в ларёк.
– А ты их есть будешь? Может, в них харкнули? – подначивали его друзья.
Окошко снова открылось и в лицо мальчику что-то бросили. Это был пакетик растворимого фруктового напитка ZUKO. И не нового производства, что до сих пор можно найти в ностальгических наборах, а «тот самый» ZUKO! Давно просроченный. Упаковка почти потеряла цвет, а содержимое слиплось и превратилось в камень.
Про этот случай узнали ребята постарше из соседнего двора. Пришли проверять так ли это всё на самом деле. Один подросток постучался в окошко ларька и когда оно открылось, он швырнул туда яблоко. Взамен из непроглядной темноты прилетела россыпь разноцветных пластинок. Ребята подобрали их с земли. Это оказались несколько жевательных резинок Donald. Все они были сухие и жёсткие. Даже аромат не сохранился. Но детям было интересно рассмотреть вкладыши с комиксами.
Другому пацану стало интересно, что за отшельник поселился в старом ларьке? Или жил там всегда, как Диоген в бочке? Парень включил фонарик на телефоне и деликатно постучался.
Дети потом рассказывали, что как только окошко открылось из киоска выскочила ужасная багровая рука. Она схватила их друга за куртку и с силой дёрнула на себя. Пацан ударился лицом об острые края железных листов и врезался грудью в твёрдый выступ. Потом его отбросило от ларька на пару метров и окошко захлопнулось.
Подросток сломал рёбра и получил серьёзную травму лица. Был риск, что длинный шрам от лба до подбородка останется на всю жизнь. Родители устроили детям разнос. В их историю о багровой руке никто не поверил. Подумали, что дети просто переборщили с играми и прикрывают друг друга.
Тот подросток в больнице рассказал, что видел в окошке глаз размером с ладонь, и его зрачок сузился от света фонарика. Взрослые подумали: тоже сочиняет.
И всё же на всякий случай строго запретили детям приближаться к заброшенному ларьку. Нечего туда лезть, искать старые жвачки. Да дети уже и сами не хотели подходить к зелёной палатке. Они были слишком напуганы.
Но теперь киоском заинтересовалась местная гопота. До них дошёл слух, что в ларьке могли остаться какие-нибудь товары, раз подростки что-то нашли. А вдруг там есть алкоголь? В ларьках раньше чем только не торговали! Может, и водка была припрятана? Надо бы поискать!
С утра трое бездельников пытались выбить заколоченную дверь. У них ничего не вышло. Тогда они решили выбить окошко. Один из друзей с разбега ударил ногой…
Что должно такое случиться, чтобы местные гопари побежали за помощью к участковому? А случилось ужасное!
Пацаны с района, как и те ребятишки, рассказали безумную историю, что из ларька высунулись руки и ухватили их товарища за поясницу. Они были красные-красные, как две клешни, а ногти чёрные от
