class="p1">—Ди, — сказала она, — возможно, тут все и закончится. И мы больше не сможем поговорить.
Она опустила взгляд. Стоило ли вообще начинать этот разговор? И если она этого не скажет, то будет жалеть всю жизнь. Но к чему сейчас длинные разговоры? Лучше оставить все как есть. Тут двойственность, свойственная девушке проявилась в полной мере. И вместо длинной, заранее подготовленной речи, Вероника выдала:
— Я просто хотела сказать спасибо.
Ди растерялся, услышав это «спасибо». Со своей стороны он тоже ожидал услышать длиннющую речь, наполненную признаниями, и может даже слезами. Наверное, он в чем-то ошибся по отношению к Веронике. Хотя думал, что изучил ее досконально.
— Пойдем, времени совсем мало, — твердо сказала девушка.
И Ди ступил в темноту, а когда скрылся, Вероника последовала его примеру. Первые несколько секунд Вероника не могла понять, что происходит. Но потом сообразила, что летит по какой-то горке в кромешной тьме. И казалось, этой горке не будет конца. Она не испытывала страха, зная, что Ди там, впереди, и он не даст ее в обиду.
Наконец, ноги Вероники почувствовали твердую поверхность под собой. А ее глаза, снова обрели возможность видеть. И сначала видели они только силуэт Ди перед собой, но потом, словно очнувшись, они исправились и принялись изучать окружающую обстановку.
Темное, заросшее паутиной помещение, некогда служило столовой. Здесь были резные шкафчики под посуду, створки которых были отворены, и можно было разглядеть старую утварь. Так же здесь находился стол, на котором оставалась пожелтевшая со временем скатерть. Стул, отодвинутый от стола так, будто кто-то в гневе покинул место трапезы. У стены расположилось фортепиано с отсутствующей крышкой. И рядом с ним стояло такой же инструмент, но в одну октаву. В столовой еще имелась дверь, к которой молча направился Ди.
Судя по тому, что сохранилось от следующей комнаты, можно было сделать вывод, что когда-то это была библиотека. Маленькое окошко под потолком служило единственным источником света. Но этого света было достаточно, чтобы разглядеть стеллажи с книгами вдоль стен, и винтовая лестница, которая чуть-чуть не доходила до потолка, и похоже была установлена для красоты. Просто большая скульптура в интерьере.
В библиотеке обнаружился проход в галерею. Там тоже были стеллажи с книгами, но между ними висели огромные старинные карты в позолоченных рамах. Гостем в этом интерьере был стол, стоящий справа. Он выглядел новым, относительно всех остальных вещей. На нем в беспорядке лежали листы бумаги, письменные принадлежности, и еще какие-то предметы, которые Ди не мог разглядеть из-за плохой освещенности.
«Где-то здесь должен быть меч, я чувствую», — подумал ангел, — «должно быть это логово Дэвилона».
Ди подошел к одной из карт, стараясь отгадать, что за местность на ней изображена. Но названия были подписаны очень неразборчиво, и, по всей видимости, от руки. Вероника тоже подошла, но смотрела она отнюдь не на карту. Она знала, что это последние минуты рядом с Ди, и пыталась сохранить его образ в своей памяти.
— Тик-так, — раздалось за их спинами.
Ди и Вероника резко обернулись и увидели Сонери, сидящую на столе. Она закинула одну ногу на другую, и покачивала ими, показывая, что все происходящее забавляет ее. На сей раз, одета она была в короткое черное платье, а ее руки и ноги украшали полосатые гетры. Черная полоса. Белая полоса.
— Вы очевидно, уже не знаете, куда податься, — усмехнулась Сонери, — вы делаете жалкие попытки, чтобы спасти свои шкурки.
— Почему ты в этом так уверена? — высокомерно спросил Ди.
— На вас все еще идет охота. О! А вот и мальчики подоспели.
В это мгновение пространство вокруг Ди и Вероники начало заполняться паукообразными.
«Меч, меч! Надо найти меч!» — промелькнуло в голове у Вероники.
Ди замер в ожидании чуда. Он знал, что его план должен сработать.
И внезапно один из членистоногих, стоящих в последнем ряду, упал. И не успели остальные опомниться, как рядом с Ди оказались братья-парамули Стефик и Дэмик.
И паукообразные кинулись на Ди. Он принял бой.
Он принялся наносить удары кулаками, ногами, локтями. И хотя, в обычное время он мог сказать, что не был силен в боевых искусствах, сейчас он чувствовал себя мастером.
Дэмик и Стефик тоже участвовали в схватке. Кто-то из них запрыгнул на своего противника, вцепившись в шею. Кто-то действовал, как Мелкий, кусая за ноги. Да, именно Мелкий «обрабатывал» задние ряды.
Ди нанес удар в челюсть, затем сбил с ног, несущегося со злобно перекошенным лицом, противника. И Ди уже не сомневался, в том, что победа уже близко. Как вдруг увидел, что один из парамулей отброшен к стене, а остальные пропали из вида. Как не странно Вероника тоже исчезла. Ди стал искать ее в толпе, но не мог найти. Тогда воспользовавшись тем, что он замешкался, один из неприятелей нанес ему удар в спину. Ди упал на пол. Он уже было хотел подняться, как внезапно над ним заблестела сталь меча. Сначала Ди подумал, что это тот самый меч, который ему дала Мелания. Но этот образец холодного оружия был примитивнее, чем тот, что был доверен Ди.
— Какой милый у вас ножичек, — усмехнулся Ди, — не дадите лук порезать?
Пока паукообразный соображал над ответом, Ди приподнялся на локтях, резко толкнул нападавшего ногой в колено. Паукообразный упал на спину, а Ди ловко вскочил, и выхватил меч, пока его соперник не успел опомниться.
С мечом бой продолжился куда успешнее. Конечности летели в разные стороны.
— Ди, я нашла! — раздался радостный голос Вероники, справа от Ди.
Он поспешил к ней, отмахиваясь от налетающих паукообразных. Вероника показывала на выход. И в правду, меч висел на стене над самым проходом в другое помещение.
Когда до Вероники оставалось метров пять, внезапно рядом с ней выросла фигура в черном. Все что успел разглядеть Ди — это наполненные злобой глаза, и тонкий белый шарф на шее. А потом он исчез вместе с Вероникой.
Напуганные паукообразные, стали исчезать. И вскоре остались только Ди и Сонери.
— Что это было? — спросил Ди.
— Это была ловушка, — сказала Сонери.
Она старалась дышать ровно, чтобы скрыть свое волнение. Затем она продолжила:
— Он заманил нас всех этим мечом.
— Кто «он»?
— Натаниэль, — медленно произнесла Сонери.
— Кто это? И куда он дел Веронику?
У Ди было еще куча вопросов, но он почувствовал, что его дергают за гачу брюк. Он наклонил голову и увидел одного из братьев парамулей. Он тянул Ди к столу. Ди последовал в указанном направлением, и обнаружил Мелкого, лежащего без сознания.
— Мелкий,
