напротив молодого человека. В руках он держал небольшую стеклянную бутылочку. — Погоди, запыхался совсем пока тебя догонял. Глотну слегка.
Подрагивающими руками он отвинтил крышку. Не успел Евклид и глазом моргнуть, как Астус вместо того, чтобы приложиться к бутылке, приложил её прямо о деревянный пол. Стекло вдребезги разлетелось, мгновенно окутав обоих густым облаком поднимающегося над быстро испаряющейся жидкостью, пара.
Евклид почувствовал как его тело деревенеет. Попытка задержать дыхание и рвануться в сторону тоже ни к чему не привела.
«Тимофей! В оружейку, немедленно!»
— Взываешь к синеволосому? Напрасно, не услышит он тебя. Мы окутаны специальной аурой, даже если этот олух оружейник заявится сюда, то не увидит никого из нас. Не поверил своему счастью когда увидел тебя сегодня в столовой без сатана.
Евклид бешено вращал глазами, но ни одна мышца в теле, кроме глазной, его не слушалась. Астус же как ни в чём ни бывало снял с молодого человека шлем и бросил на пол.
— Не упрекай меня, мальчик, я уже стар и немощен, мне сложно заполучить в этом жестоком мире второй шанс. Но старость и близость к смерти имеют неявные преимущества: например, в таком состоянии проще связаться с сущностями, которые хорошо распознают такого рода вещи. Да-да, мальчик, награда короля Закхарда Разумного, как ты знаешь щедра. Вечная жизнь!
Астус достал из складок сутаны пробирку с небольшим коричневым созданием, дёргающимся, скребущим прозрачные стенки своей миниатюрной тюрьмы, червячком.
— Мерзковатый видок, согласен, особенно если знать, что придётся съесть эту тварь. А тебе придётся. Поверь мне, я знаю о чём говорю, я испробовал такого же на вкус. Немного потерпеть и твой характер станет податливым и сговорчивым. В состоянии онемения ты даже ничего не почувствуешь. Зато после будешь прекрасно слышать в своей голове глас короля и чувствовать жуткую боль от неподчинения его приказам. Закхарду не попасть внутрь Золотого Утёса, но ты явишься к нему сам. По почти что своей собственной, доброй воле. Ну а я получу своего личного демона и возможность жить вечно в нестареющем теле. Вот такая вот сделка. Открой рот.
Онемевшие челюсти молодого человека свело судорогой и Астус покрутил головой в поисках подходящего инструмента.
— О, ржавый! Цвет короля! Очень символично! — тупой кухонный нож и с деревянной гнилой ручкой священник втиснул между зубов Евклида и разжал тому челюсти. В зеркало Евклид увидел как из порванной губы и задетой десны пошла кровь.
«Думай! Думай Евклид! Что есть в моём распоряжении для того чтобы спастись? Тело сковано, рот не может произнести ни слова. Думай!»
Взгляд Евклида упал на квадратное кольцо с планеты молчальников. Его активация не требовала словесных команд, лишь мыслей. Тоненькая тёмная струйка ручейком потянулась от тела Астуса к кольцу.
— Эй! Это ещё что за дела? — он отшатнулся и в этот момент Евклид почувствовал, что двигаться стало легче. Струйка всё усиливалась и Астусу пришлось схватить с полки старую рубаху и размахивая ей, перекрыть поток, тянущихся к кольцу частиц.
Этого замешательства молодому человеку хватило, чтобы завладеть частью собственных рефлексов. Он вложил их в один удар, даже не удар, а скорее тычок, но его хватило, чтобы предатель отшатнулся, дав ещё немного свободы парализованному телу. От следующего толчка старик приложился о потёртый щит на стене и осел на пол. Евклид навалился сверху и сумел нанести третий удар квадратным кольцом по затылку главы отряда. Астус, охая, выронил пробирку и упал навзничь. Евклид уселся сверху и обеими руками сжал свой синий шлем. Нос противника отвратительно хрустнул, а тело перестало сопротивляться. Евклид же напротив, уже пришёл в себя и с интересом разглядывал чёрный ручеёк, затягивающий Астуса в себя.
— Проверим, что будет, если засунуть туда человека. — Квадратная печатка опускалась на лицо Астуса раз за разом, с каждым ударом усиливая поток частиц. Соперник потерял сознание и через секунду скрылся внутри неизведанного пространства артефакта.
— Отправляйся в свой персональный ад, ублюдок. Молельный отряд помолится за твою душу.
Евклид рухнул на гору тряпья, утёр кровь разбитыми костяшками пальцев и перевёл дыхание. Его взгляд упал на пробирку с барахтающимся демоном-паразитом.
«Подарочек Директору. В доказательство предательства любителя мыльных пузырей».
В полном обмундировании, слегка покачиваясь, молодой человек выбрался из мрачной оружейной на свет.
«Евклид, быстро ко мне и прихвати чёрных псов».
Не успел он сделать и пятидесяти шагов, как оказался в окружении своей миниатюрной армии.
— Что с тобой, хозяин? Ты весь дрожишь.
Евклид поднял руку с перстнем наверх:
— Внутри этого кольца находится человек по имени Астус. Он приговаривается к казни через поглощение чёрными демонами-псами за предательство интересов Пояса Апостола, Золотого Утёса и подрыва устоев Империи! Время обеда, друзья мои, приятного аппетита!
Чёрные псы, облизывая слюнявые пасти, один за другим исчезли внутри кольца.
Глава 10
Музыка Хаосума
Евклид со шлемом в руках и полном боевом обмундировании двигался по залитой солнцем равнине Золотого Утёса к своему кораблю. Позади него шагал Тимофей, время от времени прикидываясь словами с миниатюрной Эннор, которая тащила своего внушительного хозяина на спине. Для сатана человеческое тело не было тяжёлым, однако сама картина заставляла окружающих усмехаться и отпускать колкости на этот счёт.
За ними, словно колонна муравьёв, обливаясь потом, следовали несколько учеников. Они тащили на себе ёмкости с водой и пакеты, битком забитые провизией. Ёжик и Косматый, нанявшие бедолаг за деньги Евклида, с важным видом отдавали команды, призывая носильщиков быть аккуратнее, следить за сохранностью груза и держать достойный вид перед заказчиком. Ёжик нёс пару комплектов одежды, а Косматый, великодушно подбирал то, что выпадало по дороге и возвращал на место, снисходительно пожурив неумеху.
Запихивать всё барахло в кольцо Евклид не стал, проверить допустимый объём того, что в него можно затянуть времени пока не было, но главная причина была в том, что ему не хотелось, чтобы в самый ответственный момент из кольца вместо чёрного пса выпала бутылка воды или банка консервов. События вокруг уже который день разворачивались с такой скоростью, что не было времени даже спокойно попрактиковаться в заклинаниях. В Хаосуме, казалось, эта проблема не решиться никогда.
«Тимофей, мы всё время на бегу, может ты сможешь научить меня какому-то одному мощному заклинанию, я его нормализую и буду всё время использовать? Сколько уже собираюсь сесть и нормально поучиться, но всё никак».
«Хороший запрос, хозяин, мне частенько приходилось слышать его раньше. Знаешь, магию лучше воспринимать не как набор отдельных заклинаний, а скорее как боевой стиль. Это как если бы у тебя
