Демид обещал провести время на обратном пути с Евсеем, поэтому сел к нему и Камилле в карету и до первой большой остановки, ехал с ними, после чего пересел на лошадь и ехал уже верхом.
Вернуться в замок Демид желал также быстро, как и доехал до Дармии. Он не останавливал лошадей до последнего момента, на остановках искал новых и, передохнув совсем чуть-чуть, снова выдвигался в путь. Аскольд уговорил сделать большой перевал хотя бы перед прибытием в город, многие солдаты устали, да и принцесса с принцем были не прочь размяться. Сам уже с трудом держась в седле, Демид согласился и, повалившись на выделенную хозяином дома кровать, проспал до полудня. Камилла, жалея несчастных воинов уговорила, Демида продлить отдых до рассвета. Демид согласился, ко всему прочему требовалось время найти новых лошадей. Солдаты на новый день выглядели отдохнувшими, полными сил. И уже через пару дней впереди показался замок.
Внутренний дворик с приездом короля, его сестры и брата, оживился. Камилла спустилась с кареты и вдохнула воздух родных земель.
- Никогда не думала, что буду так рада вернуться домой, - сказала она.
Служащие и слуги радостно встречали их на пути. За несколько минут Демид увидел, казалось, всех обитающих в замке, но ни разу не заметил Артура. Ожидающе высматривала брата и Камилла.
Демид, к счастью, заметил рыцаря, оставленного вместе с Артуром в замке. Молодой мужчина обогнул прислугу и поклонился Демиду.
- Где Артур? – поинтересовался Демид волнующим вопросом.
- Ваше Величество, в ваше отсутствие Бернария напала на деревни на северо-востоке страны. Его Высочество собрал небольшое войско и отправился туда, чтобы остановить врага от продвижения вглубь страны.
Услышав новость, глаза Демида залились черной краской. Бернария вторглась на земли Аленты, если они не смогу оказать отпор – война проиграна, у них не будет сил сопротивляться подступающим союзникам Итана. Судный час казался всё ближе.
Камилла тревожно вдохнула.
- Мы погибли, - испуганно молвила она.
- Аскольд, - обратился к рыцарю Демид, - собирай людей. Мы не позволим Бернарии завоевать нашу страну. Немедленно выдвигаемся к деревням.
- Считайте, уже сделано, Ваше Величество, - отчеканил Аскольд и, прихватив рыцаря, принесшего им весть, спешно удалился к подчиненным.
- Что ты планируешь сделать? – спросила Камилла. – Мы не сможем сопротивляться Бернарии вечно.
- Но мы будем сопротивляться, пока у нас есть силы и пока мы дышим.
Камилла беспокойно осмотрела его.
- Береги себя, - сказала она после размышлений, вертевшихся в ее голове.
- Присмотри за Евсеем, - сказал Демид.
В этот же вечер он во главе солдат покинул замок по направлению северо-восточных границ страны.
Глава 7
Утренний туман рассеялся, солнце клонилось к горизонту, освещая всё в оранжевые краски. Особенно ярко в зареве горели облака, похожие на куски горячего угля. Ян посмотрел на руки, кожа приобрела золотистый оттенок вместе с горящим в последних лучах пейзаже. Он перевернул небольшой деревянный кусок в ладони и схватил лежавший рядом ножичек. Под ноги потели щепки, дерево вырезалось мягко и ровно, только ничего красивого у Яна не выходило. Он раздраженно выдохнул и отбросил обструганную деревяшку в сторону.
Откинув упавшие каштановые волосы с лица, Ян обернулся на начало улицы и заметил вернувшихся в общину марийцев. Один из них волок за собой девушку. Она сопротивлялась, но не могла тягаться с человеком вдвое выше нее и по силе превосходившей в несколько раз. Но девушка не сдавалась, спотыкаясь на пути, едва не падая только благодаря тому, что мужчина крепко держал, она вырывалась и проклинала его. Ян улыбнулся уголком губ. Вряд ли ее похититель понимал и половину того, что она говорила. А вот он, когда они проходили мимо, ее слова понять смог.
- Не смейте со мной так обращаться! – протянула девушка, упираясь ногами в землю и поднимая клубы пыли.
Мужчина рявкнул на нее и ударил по щеке. Звонкий звук от пощечины заставил содрогнуться даже Яна. Девушка дрожала, но мужественно держалась на ногах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Да ты с характером, малявка! – прорычал мужчина над ее лицом. Он схватил ее за обе руки и подтянул к себе, дыша в лицо горячим от возбуждения и злости дыханием.
- Я умею усмирять, - самодовольно сказал он.
- Я не понимаю, - жалобно протянула девушка, едва не рыдая. Она не разобрала ни одного слова марийца и даже не представляла, какую участь он для нее приготовил.
Ян недовольно покачал головой. В этой истории ему было жаль только жену мужчины, которая еще даже не знала о возвращении мужа.
- Пожалуйста, отпустите меня, - попросила девушка, в подступившей истерике.
Говорить что-то было бессмысленно, она ни слова не понимала из того, что говорили марийцы, а ее понимать отказывались.
Со стороны показалась тень, Ян на секунду отвлекся и заметил своего друга.
- Кто это? – спросил он парня, который был с Норманом на задании и знал, откуда у мужчины новая игрушка.
- Трофей с недавнего дела, - улыбнулся Мартин, отхлебнув из фляжки Яна вина. – Симпатичная, однако. Норман всегда себе красавиц выбирает.
- Есть еще кто-то? – поинтересовался Ян.
- А, нет, - отмахнулся Мартин со спокойствием, словно бы и не слышал причитаний девушки. – Схожу до Овидия Абрамовича, отчитаюсь.
Ян кивнул в ответ. И пока его друг отлучился, снова посмотрел на белокурую девушку, которую в противовес ей смуглый черноволосый Норман проволок до своего домика. Его и дом Яна находились недалеко друг от друга, Яну даже не пришлось вставать со скамьи, чтобы вслушаться в голоса.
- Вы не можете со мной так обращаться! - Оставив попытки упросить помощи у редких прохожих, девушка попыталась достучаться до своего надзирателя.
- Угомонись, я тебя все равно не понимаю, - сказал в ответ Норман, но и она не поняла его.
- Я принцесса! – крикнула она. Ян, схвативший новую деревянную заготовку для резьбы, позабыл свои планы. – Мой брат – король Аленты. Он накажет вас.
Норман пихнул ее в дом, громко надсмехаясь. На его лице читались все его похотливые желания, он блаженно облизнул губы, дернул завязки на рубашке и вошел в дом.
Какое-то время Ян сидел в тишине, обдумывая услышанные слова девушки. Принцесса Аленты. Еще никогда судьба сама не преподносила ему удачу лично в руки. Он посмотрел на закрытую дверь в доме Нормана. Знали ли остальные марийцы, кого он притащил в общину? В считанные секунды в голове Яна выстроился план. Принцесса была его пропуском в мир королевского окружения. Радость омрачала лишь мысль о том, что Норман затащил ее к себе и должно быть уже лапает своими блудливыми руками.
Отбросив нож и незаконченную деревянную работу на скамью, Ян соскочил на ноги и спешно вошел в дом марийца. Тот склонился над девушкой и на ее мольбы не трогать ее, на крики и слезы лишь сильнее лупил по щекам. Принцесса вся сжалась, отбиваться сил не осталось, она лишь горестно стонала, боясь закричать и снова получить побои тяжелой ладонью марийца, который тумаков не жалел. Норман грубо погладил девушку по плечу, разрывая ее платье. Она вскрикнула. На ее попытку вывернуться, Норман сильнее прижал ее в постели, едва не задавив своим телом.
Ян стиснул зубы. Его тело обкатило жаром. Непокорность Нормана вывела его из себя. Он в два шага оказался возле мужчины, дернул его за плечо и когда тот обернулся, ударил его в челюсть со всего размаха.
- Ты чего? – не ожидавший его появления, Норман опешил. Но не успел Ян ответить, как он бросился на него с кулаками.
Ян всегда был проворнее и все приемы марийца изучил досконально, поэтому, даже уступая ему в весе и теле, вытолкал его за дверь, отбросив прямо на дорогу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Гаденыш! – прорычал в гневе Норман. – Не посмотрю ведь на твое положение. Мокрого места не останется.
Норман поднялся на ноги и бросился на Яна пуще прежнего. Не готовясь с ним драться в полной мере, Ян получил в живот и в висок. К счастью, вовремя подоспели другие и растащили обоих по разным сторонам.
