поможет.
— Начали! — скомандовал Денис.
Филиппов атаковал сразу, без предварительной разведки. Обычный рубящий удар сверху. Я подставил меч, принимая удар на блок. Бил он со всей дури, которой в нём было немало. Поэтому и результат был соответствующий.
«Навык „Каменная кожа“ активирован. Поглощён физический урон: 7 единиц».
Боль прокатилась по рукам, но оружие я удержал. Отшагнул назад, разрывая дистанцию и давая себе передышку.
— Неплохо, — усмехнулся Филиппов, занося меч для второго удара.
Следующие пять минут я провёл в попытках уклониться или заблокировать удар соперника. Ощущал я себя, словно был боксёрской грушей, на которой профессиональный боец решил размяться перед спаррингом.
Удары сыпались со всех сторон. Я блокировал самые сильные удары, подставлялся под слабые или идущие вскользь, но почти не атаковал в ответ. Система радостно пиликала, сообщая о прогрессе навыков.
«Навык „Каменная кожа“ повышен до ранга E+!»
«Навык „Адаптивное тело“ повышен до ранга E+!»
— Ты сегодня сражаться то будешь или так и продолжишь стоять столбом? — разозлился Филиппов, когда я пропустил очередной его удар, и тренировочный меч попал мне по ребрам.
— Стоп! — Денис остановил спарринг. — Николай, ты как?
Я выпрямился. Всё тело ныло, но было терпимо. Главное, что моя теория сработала, и навыки прокачались. На остальное было плевать. Заживёт.
— Всё нормально, — я перевёл дух. — Но, пожалуй, на сегодня действительно хватит. Спасибо за спарринг, Филиппов.
Тот скривился, явно не понимая, чему я радуюсь после такого откровенного избиения.
Денис посмотрел на меня задумчиво.
— Ты ведь специально подставлялся, — сказал он, когда остальные разошлись. — Качаешь защитные навыки?
— Есть такое, — не стал отрицать я. — Система награждает за получение урона. Почему бы и не прокачать, если есть такая возможность? В Разломах это делать опаснее.
— Нестандартный подход, — он усмехнулся. — Ладно, приходи ещё. На следующем занятии будем учиться атаковать. Но если хочешь прокачать защиту, то у меня есть одна идея.
— Какая?
— Можешь найти себе слабых монстров в Разломах Е-. Пьёшь зелья регенерации, лечения и восстановления, после чего позволяешь ему атаковать тебя. Будет больно, но это намного эффективнее, чем огребать по телу палкой от слабого Игрока.
Я задумался. Идея была дельная. Только нужно искать какой-то не особо популярный Разлом, чтобы не смущать остальных таким странным зрелищем.
— Спасибо за совет. Пожалуй, так и поступлю, — кивнул я.
Выйдя из спортзала, я сразу же отправился к Сиволапову. В приёмной сидела Алёна Павловна, та самая, что напоминала мне бывшую начальницу из музея. Она подняла на меня глаза и скривилась, словно увидела что-то неприятное.
— Я к Анатолию Ивановичу за сферами.
— Анатолий Иванович уехал в командировку, — сухо ответила она, даже не подумав поднять на меня взгляд.
— А когда вернётся?
— Неизвестно. Вопросы по стеле и ядрам пока решать некому. Приходите через неделю.
Я нахмурился. Уехал в командировку, не предупредив? Странно.
— А куда именно уехал? Может, с ним можно как-то связаться?
— Нельзя, — отрезала она. — Если бы он счёл это действительно важным и нужным, то оставил бы по поводу вас соответствующее распоряжение.
Я сдержался, чтобы не ответить резко. Вместо этого молча кивнул и вышел.
По пути к лифту столкнулся с охранником, который дежурил в день нападения на меня шайки Доцента. Будучи слегка нагретым тоном, которым со мной разговаривала эта Алёна, я хотел было уже как-нибудь сорваться на нём, но потом решил не пороть горячку и попробовать вытянуть информацию у того, кто мог хоть что-то знать.
— Здарова! Слышал, глава уехал куда-то? — спросил я его.
Охраннику явно хотелось поболтать хоть с кем-нибудь. Он воровато посмотрел по сторонам, после чего произнёс, понизив голос:
— Есть такое. Ходят слухи, что он к соседям рванул. Там, говорят, их Игроки решили поучаствовать в военном конфликте. То ли сами решили законно поубивать людей, то ли их просто загребли и бросили в мясорубку, которая там творится.
Я присвистнул. Как-то я не задумывался об участии Игроков в войнах.
— А босс тут при чём? — не понял я.
— Помимо того, что он по контракту десять лет отслужил? — со смешком спросил охранник?
— Даже так?
— Ага, прикинь! Об этом вообще мало кто знает.
— Так что с соседями-то?
— Ну, там же война идёт уже несколько лет.
— Это я в курсе. Сиволапов туда зачем поехал? Он же тут Гильдию выстраивает.
— А это всё связано. Он набрал бывших сослуживцев, особенно тех, кому повезло стать Игроками, и отправился туда. Кто-то считает, что для того, чтобы там неплохо заработать и прокачаться на реальных боевых действиях. Тем более, что за головы командиров боевиков и Игроков предлагают хорошие награды. А Сиволапов заодно решил набрать очков.
— В каком смысле? — не понял я.
— Глава Гильдии, который помог государству решить острый вопрос со значительным усилением противника, сечёшь?
— Гильдия официально участвует?
— Нет, вроде как частная инициатива отдельных Игроков. Но кому надо, тот быстро узнает, что Сиволапов оказал помощь, и ему посыплются за это плюшки. Понимаешь, кто потом станет ведущей силой в городе и даже области?
— Понятно, — я кивнул, обдумывая услышанное.
Меня же заинтересовало в его словах другое. Игроки, которые сейчас идут на войну, вернутся другими людьми. Жёсткими, прокачанными, привыкшими убивать людей. И кто знает, что они захотят делать потом. Чем будут заниматься? Не захотят ли попробовать забрать власть себе? Боевое братство, помноженное на дарованную Системой силой — это страшная смесь.
То, что я сейчас узнал, лишь подтверждало мои мысли о том, что надо спешить. С развитием Осколка, с прокачкой, с боевой подготовкой. И первым делом надо разобраться с тремя «колонистами», которые, как справедливо заметила Лена, могут стать проблемой.
Я вернулся в квартиру, закрыл дверь на все замки, которые успел установить мастер, и активировал портал в Осколок.
Внутри моего мира ничего не изменилось. Всё та же каменная комната, источник воды, выход на поляну. Но территория явно расширилась. Я прошёл через проём и замер.
Поляна, которая вчера была размером с небольшой дворик, теперь разрослась до футбольного поля. По краям, там, где раньше клубился туман, теперь виднелись каменистые холмы и даже несколько деревьев. А в центре, на том месте, где вчера появился Каменный Страж, сейчас стояла самая натуральная башня.
Невысокая, метра три, сложенная из серых камней. Щели между
