что они вместе закончат курсовой проект. Втсупительная часть уже была написана, а чтобы приступить к основной, требовалось изучить хотя бы один Пик. Книги не могли дать достаточной информации, а исследовательнице древних тайн понадобиться напарник.
Глава 9: тайны старого Пика
Выбраться из семейного круга было непросто, расчитывать на помощь так же не стоило. Узнай бы они, что замыслила Мари, никто — дажэ Клэр — не поддержал бы ее начинаний. Да, семейство Руж хранило ключ от Пика Наутур, но никогда им не пользовалось. Все знали, что бывает, если неосторожно обращаться с амулетом, дающим силу всему краю. Впрочем, эксперименты с ними проводились давно, так что сейчас сложно было сказать, когда начались проблемы — после уничтожения артефакта Штерсена, в тот миг, когда его сняли с пъедестала, или вообще в момент открытия гробницы.
Сокровище хранилось у Маргариты — пусть она уже не была главой семьи, зато у нее было не так много дел, и оставить старушке эту миссию было чем-то вроде жеста снисходительности. Внучка знала, что ключ лежит в шкатулке перед зеркалом, куда бабуля складывала украшения. Она не носила их, так как особо никуда не выходила, да и возраст был не тот, чтобы щеголять в "столь ярких украшениях, это для молодых", однако же свои серьги, бусы, кольца и броши старшая Руж никому не давала, оставила как память.
— Мисс Марго, — начал Рауль, следуя их плану, — нам на каникулы профессор истории дал задание: написать доклад об одном из владений. Не могли бы вы мне немного помочь с информацией?
— Думаешь, я настолько стара, что видала драконов и настоящих рыцарей? — Улыбаясь, спросила леди.
— Нет, но вы точно видели какие-то интересные исторические события. — С готовностью ответил гость.
— В таком случае, молодой человек, проходите в мою комнату, я прикажу слугам подать чай. На это уйдет много времени, надеюсь, Клэр не будет скучать по своему другу.
Про себя студент отметил, что вообще-то приехал с Мари, но спорить не стал. К несчастью двери за ними закрылись — старушка ненавидела, когда ее перебивают, и очень любила внимание, поэтому сказала слугам никого не пускать. Подруге дракона оставалось только ждать в коридоре, она уж было подумала, что придется ловить другой момент, а времени оставалось все меньше.
И честно, лучше бы попробовали снова, ведь когда Берге наконец-то вышел из комнаты, студентка чуть в обморок не упала. Сжимая в руке конспект, другой парнишка держал заветный ключ, только вот на ней появились когти и чешуя — а как иначе он открыл бы шкатулку?!
— Было очень интересно. — Улыбаясь хозяйке дома, заверил Рауль. — Надеюсь, профессор Миг оценит эту работу на пятерку,
— А если он посчитает, что история приготовления яблочного сидра недостаточно хороша для его предмета, я лично подам жалобу в эту вашу академию.
— Рауль, вот ты где! — Прерывая их радушное прощание воскликнула внучка. — Идем скорее, у нас полно дел, а до отъезда всего пять дней осталось.
Еще раз поблагодарив Маргариту, дракон последовал за Мари в одну из кладовок особняка, после чего выслушал поток ворчания из-за превращения.
— Со стороны может показаться, что я ничего не понимаю, но это не так. — Мигом меняя руку на человеческую оправдывался студент. — Мне всю жизнь приходится менять облик, привык уже.
— Да, как тогда в пещере, когда потерял сознание. А если рядом будет не бабуля — у нее зрение слабое — а кто-то из товарищей Клэр, думаешь, драконоборцы оценят такие шутки?!
— Но тебе не о чем беспокоиться, ты просто сделаешь вид, что не знала этого, а стражи скажут, что дракон обдурил тебя, потому что хотел добраться до семьи рыцаря.
Ответом на это стал раздраженный вздох.
— Разве я не прав, это же твои слова?
— Но это не значит, что ты должен со всех ног бежать в лапы опасности, понял? Я сказала на крайний случай а так… Ну, мне бы не хотелось, чтобы однокурсник, к тому же друг, оказался подлым созданием, которое прибыло в наш мир чтобы уничтожить владения людей и поработить их, как в старых легендах.
— А мне не хочется висеть над камином твоей сестры, украшая своей головой ее гостиную. Это была необходимость, главное, что ключ от Пика теперь у нас.
Впервые за все время спора они перевели внимание на причину заворушки. Да уж, не спрячешь такую вещь в карман — он был длинной как половина руки, почти что волшебная палочка. Основа ключа была сделана из хрусталя, в изголовье было вставлено три изумруда в форме капель, а по центру — круглый рубин. Узор на самой отмычке был таким замысловатым, что его едва ли смогли бы повторить лучшие кузнецы. Учитывая тот факт, что некогда эта громадина пренадлежала двадцатиметровому дракону, скорее всего ключ был мелкой безделушкой, а узоры на нем точно ковали люди.
Мари видела его в детстве. Конечно, ей показывали семейную рекликвию, но взглянув на него вновь спустя несколько лет девушка удивилась, почувствовав тот же трепет. На его фоне она так же оставалась маленьким существом, а внешний вид, пусть теперь студентка знала, что ничего магического в нем нет, манил и очаровывал.
— Даже не знаю, чего нам ждать в том месте. Когда-то это был замок дракона, так что… Мы можем просто не пройти там, где он мог пролететь, да что там — даже на ступеньках застрянем.
— Всегда можно написать доклад о исцеляющих амулетах, верно? — Ободрил ее товарищ.
Собирались в поход студенты пару дней. Им точно были нужны еда и вода, несколько базовых артефактов для света, розжига огня и защиты от обвалов (последний Мари пришлось купить, так как она еще не умела делать такие) и веревки с оборудованием для скалалазания. Конечно, Рауль мог запросто поднять подругу, но она решительно отказывалась.
Семье сказали, что идут изучать лес для курсовой. Как растения связаны с созданием артефактов? Родители не знали, впрочем, они не стремились вникать в данные вопросы, а вот Клэр даже хотела проводить их. Нет, старшая никогда не стала бы подозревать сестру в безумных выходках, наверно, у нее была другая причина, о какой воительница говорить не хотела. Как бы там ни было, а затея провалилась — драконоборку вызвали в Стальхин, это было как-то связано с допросами того пленника, Мари чувствовала.
Пик Наутура был окружен превородным лесом — то есть таким, где деревья были старше нынешних государств. Высокие, толстые, кронами закрывали почти весь солнечный свет, а на земле ничего
