кольцо…
Что? Какое кольцо? Вместе с этим словом сквозь дурман пытался прорваться обессиленный здравый смысл. Катерина зажмурилась и даже покрутила головой, избавляясь от наваждения. Черт, надо срочно хватать ключ и скрываться в своем кабинете, пока Максим Викторович не решил, что она совершенная дурочка! Катерина изо всех сил дернула штуку, подцепленную ногтем и… И ничего.
– … Пожалуй, палец мне самому пригодится, – веселился босс. – Давайте я сам ее сниму, раз уж она вам так приглянулась.
Она распахнула глаза и обомлела. Это был не ключ. Это была печатка на пальце босса, в которую Катерина вцепилась ногтями. Она охнула и в панике отдернула руку, словно обжегшись. Значит, все это время она терзала палец Максима Викторовича, а когда тот просил ее остановится, таращилась, как идиотка, на его губы и разве что не мычала?! Вот это фиаско… Какой ужас… Катерина почувствовала, как лицо заливает краска, и даже открыла рот, чтобы выдавить извинения…
Их взгляды встретились, и тут произошло что-то невероятное. Ярко-голубые глаза Максима Викторовия потемнели, насмешливые льдинки моментально растаяли. Босс больше не веселился, не подшучивал, а как-то совершенно по-новому смотрел на Катерину, немного странно, непонятно. Так, что совершенно нечем было дышать…
«Неужели началось?» – пронеслось у нее в голове.
Может, вот он, тот самый момент, когда босс понял, что перед ним стоит не рядовой финансовый аналитик, а его вторая половинка? Девушка, предначертанная ему самой судьбой? А что, есть же мужчины, которые не приемлют деловых женщин. Подавай им домашних кошечек в скромной одежде. Вдруг Максим Викторович из них? И именно такая Катерина, с мокрыми волосами и в спортивном костюме покорила его?
– Катерина, давайте прекратим пока поиски и пройдем в мой кабинет, – хрипло предложил Максим Викторович.
– Да, конечно, – поспешила согласиться Катерина.
Ну а что? Вдруг и правда – судьба!
Босс галантно помог ей подняться, они оба синхронно отряхнули колени и молча прошествовали по пустынному коридору в его кабинет. Обстановка было не то что романтическая, но явно нетипичная.
– Насколько я помню, вы любите кофе без сахара? – спросил ее Максим Викторович, предлагая сесть на диванчик в углу кабинета.
– Угу, – только и смогла выжать из себя Катерина, ошеломленная тем, как повернулась ситуация.
Она с удивлением и даже страхом наблюдала, как босс запускает кофемашину и достает чашки. Неужели сейчас все и случится? Вот это самое сближение? Она не готова. Однозначно не готова! Батюшки, что же делать-то!
– Не сочтите меня чересчур назойливым, – обратился к ней босс, подавая ароматный напиток. – Но мы же не посторонние люди и должны доверять друг другу.
Голос его звучал непривычно мягко, бархатно. И на всякий случай Катерина кивнула. Да, мол, не посторонние. Хотя и не понимала, куда он клонит.
– А я о вас ничего не знаю, – продолжал Максим Викторович. – С кем вы живете? Как складывается личная жизнь? Есть ли у вас проблемы? Не стесняйтесь, говорите, я все пойму.
Сомнений больше не оставалось. Видимо, сейчас Катеринина судьба делала крутой поворот. Она сделала глоток кофе, пытаясь привести мысли в порядок. Не каждый день, знаете ли, происходят судьбоносные встречи.
– Я живу одна, – она решила прямо ответить на все его вопросы. Не то чтобы очень хотела пасть в его объятия, просто решила, что это все равно ни к чему не обязывает. – А личная жизнь… – ну уж нет, в этом отчитываться она не обязана! – А почему, собственно, вы спрашиваете?
Она поставила чашку на столик и улыбнулась шефу. Просто так, опять же на всякий случай. Максим Викторович ответил ей долгим внимательным взглядом. Так он на нее еще никогда не смотрел. Нет, явно намечается что-то интересное. Все-таки права была старая ведьма!
Катерина вдруг вспомнила, как лежала в объятиях шефа, рассматривая его лицо, которое было совсем близко. И неожиданно поняла, что она вовсе не прочь повторить экскурсию по его телу. Тем более, если сама судьба так распорядилась.
Итак, как там стрелять глазками? Быстро бросаем взгляд в угол, на нос, на объект? Катерина рискнула повторить старинный обряд по соблазнению мужчины, но Максим Викторович понял ее по-своему:
– Вы нервничаете? – вкрадчиво спросил он. – Вам неприятно об этом говорить?
– Ну, почему же, – томно проговорила Катерина, закинув ногу на ногу. Получилось не так эффектно, как у Шэрон Стоун, все же спортивный костюм – это вам не узенькая юбочка.
– Тогда я спрошу прямо…
Сердце Катерины пропустило удар, а потом тревожно забилось.
– … Кто поставил вам этот синяк?
Глава 21
Что? Какой синяк? Он вообще о чем?
Катерина уже успела забыть о фонаре, озарявшем ее лицо. И тут синяк, видимо, обрадованный тем, что его заметили, неприятно заныл. Катерина охнула и отшатнулась, машинально прикрыв его рукой. Ноги, аккуратно сложенные одна на другую, расплелись, призывный блеск в глазах потух. В этот момент она очень злилась на Вольдемару. А еще сильнее – на себя. Позволила запудрить себе мозги и, пожалуйста, попала в дурацкую ситуацию. Растеклась лужицей, глазки строит… Ну как же! Красоту ее естественную рассмотрели! Лохматую, слегка помятую, с боевым фингалом… Зато Шерон Стоун. В трениках. Черт!
Живо представив себе эту картинку со стороны, Катерина едва не застонала от стыда.
– Да, пустяки, – она пожала плечами, стараясь говорить равнодушно и немного насмешливо, чтобы не выдать в голосе странного разочарования. – Я просто упала и ударилась.
Максим Викторович прищурился и кивнул. Как будто этого ответа он и ожидал, но ни капельки ему не поверил.
– Я понимаю, – задумчиво сказал он, но по тону было ясно, что он как раз ничегошеньки не понимает. – Говорить об этом, наверное, сложно. Но и молчать о таком нельзя. Нужно с кем-то поделиться, чтобы вам могли помочь. Защитить… – босс бросил на Катерину взгляд, полный сочувствия, и снова спросил, четко произнося каждое слово: – Кто. Это. Сделал?
Голубые глаза Максима Викторовича выпустили по молнии, и Катерина готова была поклясться, что в кабинете даже запахло грозой. Выглядел он при этом так, будто уже готов был вскочить на коня, опустить забрало и прямо сейчас начать ее
