– пора возвращаться, вот только куда идти? Похоже, я снова заблудилась.
Словно поняв меня, Пушок вскочил на ноги и, зацокав косточками ног по кладбищенской дорожке, отбежал в сторону. При этом он оборачивался, будто зовя меня за собой.
- Ты знаешь дорогу?
Пушок мотнул черепушкой, словно говоря: - «Да».
Встав с гранитной плиты, я пошла следом за скелетиком, только сейчас поняв, что это стук его ножек я всё время слышала за собой. Пушок всю ночь ходил следом.
Через несколько шагов я увидела кладбищенские ворота. Я что? Всё это время сидела у самого входа?
- Спасибо! Ты настоящий друг! – вспомнила я фразу: «собака – друг человека» .
Пушок радостно запрыгал вокруг меня, бурно выражая свою радость. Как, оказывается, ему мало нужно для счастья: похвалил - и он доволен!
Тяжело вздохнув, подошла к воротам, открывая их и морально готовясь к осуждающим взглядам и обидным словам – мол, не оправдала возложенного доверия.
Вышла за ворота, Пушок просочился следом, как образцовый пёс, шагая рядом с моей левой ногой.
За воротами меня ждал весь некромантский факультет в полном составе, во главе с магистром Крайнтоном. И взгляды были, только совсем не такие, как я ожидала.
На лице магистра читалось изумление, переходящее в неверие и наконец, отрицание увиденного. Жаль, у меня здесь нет фотоаппарата, снимок бы получился бесценный. Сомневаюсь, что ещё когда-либо увижу подобное.
- Как! Ты! Привязала! Умертвие?
Каждое слово падало тяжёлым камнем в мой огород. Но из всего я вычленила только последнее: - умертвие. Я что, всё же его нашла?
Закрутилась на месте в поисках идущего за мной зомби, только никого, кроме ошарашенных однокурсников не увидела. И они почему-то смотрели на мои ноги. Что с ними не так? Испачкалась? Порвала брюки?
Глянула себе под ноги и увидела Пушка, вычесывавшего у себя несуществующих блох.
Мне хватило пары секунд, чтобы сообразить, что к чему. Пушок ведь скелет? Ходячий скелет? Значит, он и есть то самое поднятое умертвие?
Нет! Так не честно! Ведь я всю ночь рыскала среди могильных холмиков в поисках ожившего зомби, а мне всего то и нужно было найти оживший скелет собаки! И это вместо того, чтобы спать в собственной кровати.
Но самое главное, что я поняла:– меня не отчислят и не отправят в магическую тюрьму – с заданием ведь я справилась!
- Магистр, это поднятое умертвие? – аккуратно поинтересовалась я у подзависшего вампирюги.
- Да, адептка, это поднятое умертвие, - подтвердил он, но в голосе некроманта слышалось некое сомнение, поэтому я решила закрепить свой успех.
- Раз это поднятое умертвие, значит, я справилась с заданием?
- Это совсем не то умертвие, что я поднял для вашего практического занятия!
Так, стоп! Там что? Реально бродит оживший зомбак, которого мне нужно было обнаружить?
- Но это же умертвие, и я его обнаружила, как вы и велели. Вы ведь не уточняли, как оно должно было выглядеть! – пошла я в наступление, уперев руки в бока и слегка повысив голос.
Внезапно у моих ног послышалось рычание. Пушок, оскалившись, шагнул в сторону магистра.
- Ах, ты мой защитник! – умилилась я и нагнувшись погладила пса по голой черепушке, вновь ощущая под ладонью шелковистую шерсть. Прямо перед мордой собаки закачался круглый амулет, выданный нам Крайнтоном перед тем, как он оставил нас на кладбище совсем одних.
- Фу, Пушок! Не нужно кусать магистра, он невкусный!
Пушок сел, лишь алые огоньки в глазницах черепа внимательно следили за каждым движением некроманта. Я перекинула державшую амулет бечевку через голову, протягивая артефакт магистру.
- Вот, возьмите, ваша штуковина не работает. Умертвие не только смогло подойти ко мне, но и коснутся, - я вновь потрепала собакена по голове. Костяной хвостик забегал из стороны в сторону, поднимая облачко пыли.
Магистр Крайнтон взяв амулет, покрутил его в руках, внимательно рассматривая.
- Защитный амулет совершенно исправен, - сказал он, - Ничего не понимаю! Магистр явно был сбит с толку. Ребята, толпившиеся за его спиной, настороженно смотрели на инсталляцию - «дама с собачкой».
- Так я справилась с заданием, магистр? – я настырная, я просто так не отступлю.
- Да, адептка Блинова, вы выполнили задание и теперь окончательно приняты на факультет некромантики, - сдался магистр Крайнтон, косясь на сидевшего рядом со мной Пушка.
- Уф! – я выдохнула, понимая, что опасность миновала и, никто не претендует на мою свободу, магическая тюрьма мне не грозит.
Первый луч солнца скользнул по стене башни, спрыгнул на траву, пробежался по ней, скользя искорками по капелькам росы. Пробежался по пыльным, всклоченным фигурам адептов некромантского факультета, отразился в начищенных до зеркального блеска сапогах магистра и добрался Пушка.
Стоило тому попасть под солнечные лучи, как он вспыхнул алым, в чёрных прожилках, пламенем.
Пушок! Нет! – закричала я бросаясь к скелетону, к которому уже успела привязатся.
Внезапно меня обхватили сильные руки, не давая сдвинутся с места. Непонятно как, за эту долю секунды, Крайнтон оказался у меня за спиной и сейчас прижимал к своей широкой груди.
Другая девица бы замерла от счастья, оказавшись в такой двусмысленной ситуации, но я отчаянно вырывалась, глядя на пылающего в странном огне питомца.
Вот только огонь не причинил Пушку никакого вреда, напротив, его силуэт стал более осязаем, обрастая плотью и покрываясь чёрной, как ночь, шерстью.
- Адская гончая! – выдохнул Амин, делая пару шагов назад. Следом за ним попятились Дор с Рэдгаром.
Пушок превратился в крупного, поджарого пса с длинными мощными лапами, милыми висячими ушками и тонким хвостиком. Чёрная шелковистая шерсть переливалась в солнечных лучах. Невероятно красивый пёс! Всегда мечтала иметь собаку!
- Гав? – Пушок смотрел прямо на меня, он совершенно не отличался от обычной собаки, вот только его глаза всё так же светились алым.
- Пустите! Да пустите же! – я, наконец, вывернулась из крепких рук некроманта, кидаясь навстречу собаке.
- Пушок! Какой же ты у меня красивый! – опустилась перед ним на колени. Пёс лизнул меня, пройдясь горячим влажным языком прямо по носу. Я счастливо засмеялась, обнимая его обеими руками, утыкаясь в пушистую шерсть.
- Адская гончая! Откуда у нас в магической академии адская гончая? – бормотал у меня за спиной ошарашенный некромант.
А вот нечего беззащитных девушек оставлять одних на кладбище! То есть, не одних, а с ходячими зомби. По правилам жанра, у любой порядочной девушки обязательно найдётся защитник. У кого-то принц, а у меня вот настоящий адский пёс, а это намного круче!
Глава 15
Крайнтон стоял с крайне задумчивым видом, словно уйдя в себя. От раздумий его отвлёк Амин.
- Магистр, утро, уже совсем рассвело.
Некромант очнулся, окинул нас рассеянным взглядом.
- Да, ты прав, Амин. Вам пора на занятия. Если поторопитесь
