помощи.
— Так и есть, — сказала Ая, изучая стену. Хоть она и пришла, план не придумала, и даже толком не знала, что именно хотела.
— Можешь просто побыть тут. У меня есть пару часов, потом… Найдем тебе другое укрытие.
— Укрытие?
— Прости, просто подумал, ты хочешь найти безопасное место, где никто не будет, кхм… раздражать.
— Вы про тот случай в зале? Нет, такого не будет. Мне не нужно прятаться.
Какая же ты врунья.
— Рад слышать. И все же, пришла сюда. Я не против. Только хотел бы понимать, могу ли чем-то помочь? Если это в моих силах, я постараюсь.
Ая помолчала. Николаус выглядел столь же дружелюбно, как и в первый раз. Несмотря на то, что она практически не знала его, было как-то легко находиться рядом.
— Я хотела спросить…
— М?
— Почему могут случаться провалы в памяти?
Парень удивился:
— Ну… это довольно общий вопрос. Много причин.
Ая обозлилась на себя. Почему вообще спрашивала? Она могла бы поискать в сети, найти медицинскую базу данных. Но пришла сюда.
«Дура», — подумала она, резко встав, и уже порывалась уйти, но слова Николауса заставили остановиться:
— Я не буду осуждать, если ты что-то забыла. Знаешь, это может быть просто стресс. Нагрузка в академии высокая и столько требований начальства. Не удивлюсь, если каждый второй испытывает проблемы. А вы еще и работаете с магией.
— Это как-то влияет? — Ая присела назад. Было странно, что медик затронул тему способностей.
— Я не профессионал в магии, — он виновато улыбнулся. — Но ведь она связана с сознанием, так? Гораздо теснее, чем кажется.
— Вы говорите о ментальных магах? Я не из их числа.
Он отчего-то усмехнулся:
— Необязательно. Энергия действует на тело. А это не только твои рецепторы, мышцы и прочее. Еще и мозг, — для наглядности он постучал по виску. — Ментальная магия сконцентрирована на мозговых волнах, но и обычная может сказаться на сознании. Просто это более грубая сила, как кувалда в сравнении с хирургическим ножом. Ты не знаешь, насколько глубоко она повредит.
Ае стало неуютно от этих образов, но все же парень говорил об этом так просто. Обычно люди со службы лишь закатывали глаза, стоило заговорить об энергии. В этом Николаус тоже напоминал учителя, словно Ая перенеслась куда-то в прошлое.
— Вы говорите так… словно вам это интересно.
— Да, моя работа смотреть эсперов.
— Ясно, не знаю насчет кувалды… — Она не задумывалась о таком влиянии магии раньше.
— Как и сказал, я не профессионал, — медик развел руками. — Но я бы не удивился подобным искажениям, скажем, как дезориентация, потеря памяти.
— Вчера на занятии я приняла несколько зарядов на себя во время игры…
— Это непривычно для тебя?
— Угу.
— И появились проблемы?
Говорить следовало осторожно. Николаус хоть и вызывал доверие, но не запрещал ли долг службы скрывать угрозу для здоровья курсанта? Ая старалась аккуратнее подбирать слова.
— У меня был… небольшой провал в памяти. Не могу вспомнить некоторые детали.
— Хм, у вас есть ментальный маг в отряде, — парень понимающе закивал.
— Нет. Это было не на занятии. Это… — Ае отчаянно не хотелось рассказывать, что потеряла сознание. Слишком рискованно. — Просто не помню, как вернулась в комнату. Наверное, слишком устала, извините.
— Нет-нет, не извиняйся. Это нормальный повод прийти. Даже если ничего не случилось. Я ценю твое доверие, — на лице медика сияла улыбка. — Может быть, что-то еще? Потеря памяти бывает, например, при употреблении разных веществ…
Николаус выразительно посмотрел на нее, и Ая замотала головой. Что он о ней такое думал?
— Нет? Хм, может быть, ударилась? — видя, что Ая застыла, он спросил: — Сильно?
— Нет! — она запаниковала, Николаус явно все понял. — Немного. Все в порядке, это не связано, просто… — В голову пришло недавнее воспоминание: — Запнулась о ножку кровати. Когда одевалась. Немного ударилась о шкаф. Вот и все. Но я в порядке! Это было уже потом.
— Рад слышать, что все хорошо, — он облизнул губы и вдруг встал. — Осмотрю тебя? Не против?
Ая напряглась.
— Только если ты не против, — мягко сказал он, поднимая руки.
Отказать было бы странно: она утверждала, что с ней все в порядке. Не хотелось лишних подозрений.
— Ладно.
Николаус подошел и коснулся пальцами макушки Аи. Она вжала голову в плечи, но парень был деликатен. Подушечки пальцев почти невесомо, по-деловому пробежались по черепушке. Точно медик. Коснулся больного места, и Ая вздрогнула.
— Прости. Болит?
— Ничего, просто шишка. У меня таких много было, — она отклонилась от его рук и попыталась изобразить смех.
— Не тошнит?
Мотнула головой.
Николаус сел обратно в кресло и стал покачиваться, смотря в окно.
— В пространстве нормально ориентируешься? Голова не кружится? — задумчиво спросил он.
— Нет.
Помолчав, он вдруг наклонился к ней через стол.
— А твой наставник знает?
Вот и доболталась. Ая завела себя в ловушку и не знала, какой вариант ответа будет правильнее. Но Николаус и так все понял.
— Мне бы стоило рассказать ему, если речь идет о травме, — протянул он. — Да, она не серьезна, но скорректировать занятия…
— Не надо!
Парень снова посмотрел Ае в глаза:
— Почему?
Она помедлила, была в тупике. Но самой ей не выбраться, уже довела до обморока. «Просто доверься людям, ведь Иван говорил полагаться на других», — уговаривала себя Ая.
— У нас задание завтра. Учитель слишком заботится обо мне, и… я бы не хотела, чтобы что-то помешало там быть.
— Понимаю. Твой рейтинг поднялся. Наверное, сложно было?
— Да, — неожиданно призналась она.
— Хочешь стать полицейским?
Ая заметила, что одной ладонью сжимает другую. Выпрямилась.
— Я стремлюсь к этому.
Николаус закивал, что-то обдумывая. Потом снова поднял глаза:
— А «учитель» разделяет твое стремление?
— Да, он… — от неожиданности Ая запнулась.
Почему-то вспомнилось, как Иван отговаривал поступать в академию, повторял, что Ая может выбрать что угодно. И тот их разговор на мосту… Указывал, как ей поступать, нарушал правила. Снял с практики. Всему есть объяснение, убеждала себя Ая, учитель просто переживал.
Она постаралась твердо ответить:
— Разделяет.
Получилось как-то грубо.
— Хм…
Николаус выглядел отстраненным.
— У вас недавно были показательные выступления с участием высокопоставленных лиц, — вдруг сказал он и снова облизнулся. — Мне казалось, это довольно важное мероприятие для потенциальной карьеры. Правда?
Ая медленно кивнула. Она ничего не понимала. Показательные?
— Вроде как тогда Озорнов забрал тебя на индивидуальную тренировку?.. Это помогло настроиться на рабочий лад?
— М-м, да… — Ая все еще не соображала, к чему клонит парень. И почему учитель ничего не сказал?
— Вот как. Ездили куда-то в особое место?
У Аи резко зачесался нос. Она подняла руку, но поняла, что выглядит странно,
