На последних словах меня встряхнуло,словно от удара током. В горле застучал пульс, дышать стало трудно.
А может, трудно было еще и потому, что пальцы дожа скользнули по красноречивой влажности внизу.
Я всхлипнула. Даже несмотря на то, что на нас смотрели. Вообще несмотря ни на что.
– Откуда вы знаете, что я…
Снова движение пальцами, и голова начинает кружиться.
– Неправильный ответ, Александр-р-ра, – продолжает голос, от которого меня трясет еще сильнее.
По шее скользят мягкие губы, опускаясь к плечу. А затем зубы прикусывают там кожу, и я слышу собственный вскрик. Жаркий, вовсе не протестующий.
– Тогда я не знаю правильного ответа… Сициан, – ответила я шепотом, почти не слышно, неожиданно наслаждаясь тем, как зубы царапают мою кожу…
– Тогда просто скажи мне, чего ты на самом деле хочешь, Александра. А остальное я сделаю сам, – раздался за спиной вкрадчивый шепот.
А я не знала, чего хочу. А может, не хотела искать ответ на этот вопрос.
Руки дожа двигались все более бесстыдно и чувствительно. Но через пару томительных бесконечных мгновений, когда я уже считала себя побежденной, так ничего и не ответив, Сициан вдруг просто снял меня со своих колен и оттолкнул в сторону, устремив взгляд на двух мужчин рядом. Поставил локоть в подлокотник трона и оперся о кулак щекой, приняв совершенно скучающий вид.
Черные волосы рассыпались по плечу, частично скрыв его лицо.
Я же в этот момент думала, что провалиться сквозь землю было бы очень уместно. К щекам прилила краска, в ушах шумело. А я все продолжала стоять рядом, не двигаясь.
Дож повернул ко мне голову, окинул меня тяжелым взглядом и бросил:
– Свободна.
И снова отвернулся.
Кажется, такой дурой я не чувствовала себя никогда в жизни. А что хуже всего – даже сейчас, в шаге от него, меня все еще потряхивало от желания прикоснуться.
Это определенно была магия, от которой стоило побыстрее избавиться. И если прежде я думала, что первоочередной моей задачей должен быть способ возвращения домой, то теперь – нет. Я обязана была найти противоядие от этого ужасного приворота!
Резко развернувшись, я направилась прочь. Хотелось перейти на бег, но я все еще помнила, что моя роль здесь – роль служанки. И привлекать лишнее внимание не стоило.
Поэтому с трудом, но спокойным шагом я добралась до портьер, за которыми можно было взять новый поднос с яствами. Расположившись в самом дальнем углу этого помещения, я попыталась успокоиться. Хотелось скрыться от чужих глаз,и,уж конечно,у меня и в мыслях не было продолжать разносить еду гостям.
Руки дрожали.
– Эй, чего встала? Иди работай! – прикрикнула на меня какая-то девушка, но, приглядевшись, я обнаружила, что выглядит она примерно также, как и я. Красивое платье и дурацкий золотой ошейник.
Еще одна личная рабыня Красного дожа?..
У девушки были длинные черные волосы, спускающиеся по спине богатыми кудрями, круглые золотые серьги в ушах и высокая грудь. Красавица,одним словом.
– Мне и тут неплохо, – бросила я, схватив со стола маленький бутербродик типа канапе. Положила в рот и раздраженно разжевала.
Оказалось неожиданно вкусно,и я тут же схватила еще один.
– Это угощение не для тебя, что ты себе позволяешь? – ахнула брюнетка, одновременно с тем выбирая себе новый поднос. На нем как раз оказался небольшой красивый канделябр с тремя свечами. Девушка поднесла к фитилям ладонь, взглянула на них своими огромными глазищами, и все три одновременно вспыхнули.
Захотелось вжаться в угол.
Хорошо, что никто не заметил, как я дернулась. Чтобы скрыть страх, я взяла ближайший бокал на столе, невозмутимо налила вина из кувшина и выпила залпом.
– Я все расскажу рии Азель, – прошипела брюнетка, зло посмотрев на меня.
– Тебе больше всех надо, да? – вяло поинтересовалась я, уже не слишком-то боясь всяких там рий. То, что со мной вытворял дож у всех на глазах,было гораздо страшнее любого наказания. Потому что позорнее. – Так ты угощайся, не стесняйся. Я никому не расскажу. Чего голодать-то? Служба службой, а обед по расписанию, – фыркнула я, закусывая каким-то рулетиком с креветкой божественного вкуса. – Тебя вот кормили ужином сегодня? Меня, между прочим, нет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Брюнетка нахмурилась сильнее.
– И меня нет…
– Вот! – бросила я, тыкая в нее шпажкой с рулетиком. – А слуг своих, между прочим, нужно кормить, чтобы они хорошо работали. Считай, что это оплата твоих услуг.
– Оплату выдает рия Азель, – проговорила моя товарка, но уже не так уверенно, как прежде.
– Ну кормить-то тебя она явно не будет. А я сегодня с этим дожем столько натерпелась, что мне вообще премия положена и отпуск, – пробормотала с полным ртом.
Видимо, вино менятаки накрыло, ужасно хотелось поделиться переживаниями хоть с кем-нибудь. Тем более что в ином случае у меня явно случился бы нервный срыв.
Брюнетка округлила свои и без того большие,подведенные черным глаза.
– Ты была с Красным дожем?
Я едва не подавилась. Ну может, она меня не видела там, на его коленях. Чуть менее стыдно тогда. Чуточку.
– Была. Поднос он мой перевернул, а потом решил, что будет неплохо наказать меня за это у всего зала на виду, – выдохнула я, отвернувшись, чтобы не видеть выражение лица собеседницы. – Ты,видимо,пропустила все веселье.
– Нет, – покачала головой брюнетка. – Я все время на дожа смотрела, – призналась она, и ее щеки слегка заалели. Стало ясно, что она тоже в восторге от повелителя. Ну и неудивительно, вряд ли я одна пила то коварное зелье. – Тебя не видела.
– Поднос,наверное,до сих пор у его ног валяется, – пожала плечами я.
– И подноса никакого там нет, – добавила брюнетка, чуть отодвинув портьеру. – Вон, сама посмотри.
Я нахмурилась, но вышла из своего угла, приблизилась к краю нашего укрытия и осторожно заглянула за портьеру.
Дож все еще сидел на троне, мужчин около него не стояло ни одного, а пол был кристально чист.
– Ну видимо, слуги убрали уже, – махнула я рукой.
– Да не было там ничего, – проговорила девушка. В ее голосе мелькнуло восхищение, а когда она повернула ко мне голову, то во взгляде стала заметна зависть. – Дож накрыл вас иллюзией… Все для тебя одной. Я тоже так хочу.
– Иллюзией? – проговорила я хрипло, во все глаза глядя на служанку.
Сердце сдавило.
– Да, поговаривают, что Сияющий обладает этой редкой магией. Такое встречается с частотой один на миллион. Наш повелитель истинно велик!
Глаза брюнетки восторженно заблестели.
Я сглотнула ком в горле от желания кивнуть и признать, что дож и впрямь велик. И горяч…
– Как тебя зовут? – спросила я вместо комментариев по поводу нашего общего сумасшествия.
– Аурия Ильфа, – ответила она, снова принимая высокомерный вид, словно вспоминая, где находится. Подхватила поднос и пошла прочь, не подумав спросить мое имя в ответ.
– Ага, а меня Александра, – бросила я ей вслед тихо-тихо, снова хлебнув вина и пытаясь уложить у себя в голове то, что узнала.
Как раз в этот момент начало происходить нечто странное. Я снова отодвинулась в дальний угол помещения, пытаясь скрыться от посторонних глаз за крупной мраморной колонной. По пути успела схватить бокал и палочку с рулетиком, планируя провести в приятном бездельеближайшие пару минут. Однако стоило мне опереться спиной о камень, как я услышала чей-то шепот.
Меня тряхнуло от непонятного, необъяснимого страха. Я начала оглядываться по сторонам, чтобы найти источник низкого,чуть свистящего звука, но не преуспела.
Возле меня на многие метры со всех сторон было совершенно пусто. Только столы, ломящиеся от закусок и вин, да служанки, которые появлялись на пару мгновений, чтобы почти сразу вновь исчезнуть.
Попытавшись успокоиться, я снова прислонилась к колонне и… задрожала.
Шепот повторился. Пронизывающий, глухой и хриплый, будто скрипят друг о друга могильные плиты. И тем невероятнее было происходящее, ведь вокруг громко звучала музыка. Где-то в стороне за тяжелыми портьерами расположились музыканты, которые с начала праздника пиликали на своих скрипках, усердно дули в дудочки и флейты и пыжились на других,неизвестных мне инструментах. Но несмотря на весь этот шум шепот все равно доносился до моих ушей, все равно проникал в меня, словно по волшебству.
