Леда закрыла глаза, а перед ней оживали виденья. Она вновь и вновь прокручивала одну и ту же картинку. Убитый наследник. Сцепившиеся в смертельном бою кланы. Столько горя. А потом мелькнула та самая мысль, что может нужно было поступить, как того хотела Эвария и выйти замуж за Халиба.
«Нет» — сопротивлялось её естество.
Наверное, Кай уже заждался. На рассвете они отправились в загородное поместье Ки’арти, которое было расположено рядом с «Бездной трёх драконов». Проход в горах, тёмный и мрачный, соединял земли особняка и древние руины Снежного Дракона. И пересекая ход за руку с Каем, ей было не страшно, ибо его любовь грело влюблённое сердце.
Пока она принимала ванну, завтракала и отдыхала, Кай раздобыл ей платье. Он попросил привести себя в порядок, потому что им предстояло предстать перед Белым Драконом, чтоб молить о великом даре — одобрение на брак.
На самом деле император мог не дать своего благословения, и тогда Леде придётся вернуться с позором домой, но она думала не об этом. Страшнее всего ей было оттого, что она лишит их детей. Рано или поздно клану нужен наследник, а она была не готова терять ни Кая, ни их дитя.
«Разве горе не убьёт меня?» — спросила принцесса сама себя. — «Убьёт».
Леда это точно знала. Она снова уставилась в зеркало.
«Почему всё так сложно?».
Качнула головой.
«Я должна всё исправить. Мне просто нужно больше времени».
Пальцы одним движением сняли деревянную пробку, а губы коснулись золотой жидкости.
«Горько».
Леда отпила третью часть, как того и сказала Этта. Остатки убрала в кожаную сумку, которая лежала на кровати. Вернулась к зеркалу, поправила перчатки и проверила, не выбились ли локоны из красиво уложенной наверх причёски. Расправила плечи и выскользнула из комнаты.
Кай мерил холл шагами, но увидев её — улыбнулся. Он выглядел ослепительно в белом костюме с золотыми вставками. Леда грациозно спустилась по ступеням, а дракон поспешил предложить руку. Когда их ладони соприкоснулись, она ощутила себя самой счастливой девушкой двух миров. Они вышли из поместья, а перед входом ожидала карета с гербом Золотого Дракона. Кай помог забраться внутрь полутёмного экипажа, и они расположились напротив.
— Боитесь? — спросил дракон.
— Немного.
Он пересел на её сиденье, и пододвинулся к ней как можно ближе. Принцесса оказалась прижата к сильному телу, и кровь побежала быстрее.
— Леда, знаешь, что я подумал, — уголки его губ взлетели, — нам стоит перестать звать друг друга на «вы». Все же будущие супруги должны быть ближе, не находишь?
— Хорошо, Кай.
— Ты беспокоишься, что император не одобрит нашего брака?
Принцесса покачала головой. Он нахмурился, а потом списал всё это, на нервы. Да, очень стремительно развивались события, и Леда, наверное, чересчур волнуется.
— Ты слишком бледная, моя любовь, — тихо сказал он.
Кай поднял её руку и положил себе на щеку, накрывая своей ладонью. Карие глаза широко распахнулись, и она почувствовала сквозь перчатки струящийся жар. Немного сдвинув кисть, он осторожно коснулся губами пальцев, но разделяющая их ткань его не устроила. Вторая рука одним движением обнажила гладкую кожу, а его губы скользнули по пальцам, изучая новые владения. Кай нежно целовал ладонь и добрался до запястья.
По её телу пробежала дрожь, а сердце стало стучать быстрее. Глаза горели от невинной ласки. На секунду Леде показалось, что между ними пылает воздух, она вздохнула, наполняя лёгкие кислородом, стараясь отогнать возбуждение, которое стремительно разливалось по телу.
— Теперь твои щёки розовые, — довольно заключил дракон, не переставая ласкать руку.
— Это из-за тебя…
— Это из-за желания, моя любовь.
Он поддался вперёд, коснулся её губ, но экипаж остановился. Дракон недовольно выдохнул, ибо ему хотелось, чтобы у них было немного больше времени. Но королевский слуга тут же открыл дверь, и Кай ловко спрыгнул, а затем снял Леду с подножки, при этом прижав к себе немножко дольше, чем того требовали приличия.
Белоснежный замок Властелина Драконов утопал в зелени и цветах. Высокие остроконечные башни, которые, казалось, уткнулись в пышные облака, окружали внутренний двор, украшенный мрамором. Широкие аллеи переплетались вокруг центрального фонтана, из которого вместо привычной воды били разноцветные нити магии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Леда окинула взглядом это великолепие, и подумала, что это всё-таки слишком вычурно. Они устремились к широким дверям, которые тут же распахнули слуги, только увидел Золотого Дракона.
Внутри замка так же роскошно, как и снаружи. Дорогие картины, ковры, статуэтки и диковинные цветы в посеребренных горшках. Здесь даже пахло по-другому, властью, золотом и пренебрежением.
— Эйр Ки’арти, — поклонился дракон, в серых одеждах, — Его Величество ожидает вас в тронном зале. Белый Дракон сердится, что вы задержались, — на принцессу он не глянул, словно она была пустым местом.
Кай не ответил, а его лицо стало непроницаемым, и он сжал её руку, словно передовая ей часть уверенности.
Дракон распахнул двери в тронный зал. На серебряном престоле, украшенном фигурками драконов, посреди зала восседал красивый мужчина. Увидев Кая, император вскочил и размашистым шагом поддался вперёд, но когда его взгляд упал на Леду, он остановился и нахмурился.
Принцесса сразу узнала его из своих видений. Длинные серебряные волосы струились по плечам и белоснежному жакету. Удивительные серые глаза, окаймлённые чёрными ресницами, смотрели сердито. Красиво очерченные губы искривились, и на правильные черты лица легла печать пренебрежения.
Сердце Леды зачастило, и она опустила глаза на тёмно-синюю дорожку с посеребрёнными краями, которая вела к трону. Когда она подошли ближе к Белому Дракону, Кай разжал их руки и поклонился, а девушка присела в самом низком реверансе. Но Белый Дракон даже не почтил её взглядом, а сверлил серебряными глазами Ки’арти.
Краем глаза Леда отметила движение и немного повернулась в сторону. На каменную колону опирался брюнет. Она сразу вспомнила, что видела этого дракона на балконе при первой встрече с Каем, а ещё в своих видениях застрелила его сына.
Это — Красный Дракон.
Он улыбнулся так холодно, с долей издёвки, а ярко-алые глаза сверкнули от удовольствия, словно он ожидал, что разразится скандал.
— Что ты творишь? — рявкнул император. — Ну-ка выйдем, Ки’арти.
Наконец, он обернулся к принцессе, удостоив взглядом, и её щёки вспыхнули.
— Надеюсь, вы простите меня…
— Эйра Ки’арти, — подсказал Кай, а на его лице застыла всё такая же холодная маска, и совсем было невозможно разобрать, о чём он думал.
Белый Дракон покраснел от злости и метнул злой взгляд на Кая.
— Принцесса Эварии, Леуедаеи Лучезарная, — представилась она, снова присела в реверансе, почти что пунцовая. Потому что этикет был вызывающе нарушен. Это было оскорбление, брошенное ей в лицо.
— Рад вас видеть, Ваше Высочество, — холодно бросил император и поджал губы. — Я надеюсь вы нас простите, — обернулся к Каю и сказал с нажимом. — Выйдем.
Кай последовал за повелителем.
Последний взгляд он бросил на принцессу и проклятого Рэя, который с интересом разглядывал Леду. Только они скроются из виду, станет ей досаждать. Золотой Дракон перевёл взор на хрупкую фигуру возлюбленной, отметив, как напряжена её спина.
«Она не даст ему спуску» — подумал про себя и нежно улыбнулся. Мысли о Леде добавляли ему решительности, ибо он знал, что скажет ему Белый Дракон.
Только они зашли в кабинет, Тай повернулся, скрестил руки и бросил:
— Что, во имя Рюдзина, ты творишь?
— Женюсь, — пожал плечами Кай и прошёл к письменному столу. Чтобы плеснуть себе бренди.
— Но разве мы не решили, что кланы заключат союз? А Ки’арти поддержат наши притязания на престол? — холодно бросил император, наблюдая, как в его владениях хозяйничает друг.
«А может, уже и не друг вовсе», — подумал Белый Дракон.
