– Да неужели? – Я скептически хмыкнула, потому что не была привычна к подаркам судьбы и умела оценивать себя трезво.
– Конечно, Брил была во многом сильнее вас. Она лучше разбиралась в предмете, и перспектив у нее было больше. Она бы, скорее всего, достигла более высокого уровня, чем можете достигнуть вы. Но вы никогда не находились в равных условиях. База, которую получила Брил, была вот такой. – Преподаватель размахом рук показал, насколько объемной. – А ваша… – Он свел вместе большой и указательный пальцы. – Но вы сумели почти догнать конкурентку. А это заслуживает поощрения. Если вам интересен мой предмет, я бы хотел услышать от вас сейчас ответ, а через неделю соображение по теме, над которой вы бы хотели работать. Итак, Айрис, вы согласны?
– Да! – Я ответила не задумываясь. Работа с профессором была именно тем шансом, в котором я отчаянно нуждалась, и упускать его не была готова. – Спасибо вам огромное!
– Рано благодарить. Нам с вами предстоит долгая и серьезная работа. И я не могу гарантировать результат.
– Я все понимаю. Но без этого предложения шансов у меня было еще меньше.
– Их не было совсем. – Мужчина едва заметно улыбнулся. – Давайте смотреть правде в глаза.
Разговор с профессором поднял мне настроение, и весь оставшийся учебный день я витала в облаках. Даже тревоги отошли на второй план. Его предложение действительно было неслыханной удачей, и мне пока не хотелось думать о том, что произойдет, когда об этом станет известно другим. Если я к тому времени не найду убийцу Брил, снова начнут подозревать меня и ненависть вспыхнет с удвоенной силой.
Но даже понимание этого не омрачало мой день. Несколько раз меня пытался выловить Трион, но я его откровенно избегала. Мне нужно было пару дней, чтобы поставить точки хотя бы в одном деле, и до этого момента я не хотела себя отвлекать. А с последних пар парень исчез, и я выдохнула. Он успел только остановить меня в коридоре и шепнуть, что не уверен, что вечером сможет встретиться.
Я не очень расстроилась. Трион мне нравился, с ним было хорошо, но, наверное, я, в принципе, не способна на сильные, срывающие крышу чувства, бьющий в висках адреналин, слезы в подушку из-за расставания на день и еще какие-то эмоции, которые в бульварных романах приписывают влюбленным.
После пар я выбежала на улицу одной из первых из нашей группы. Торопилась на встречу, слегка волновалась и сразу же стала свидетелем некрасивой потасовки. Мне иногда казалось, что неприятности в нашем колледже происходят обязательно, если я рядом.
Шум, брань и драку я заметила издалека и вообще планировала пройти мимо, хотя заметила, что действо привлекает народ, и даже охранники стоят рядом, вроде бы порываясь разнять дерущихся, но опасаются подойти ближе, но потом заметила кто в эпицентре. Конечно же, Кэлз.
Раньше он встревал в драки почти каждую неделю, но в последний год поуспокоился, да и не связывался с ним никто. Сегодня же парень буйствовал. Я выругалась и направилась к толпе, в первую очередь боясь застать где-нибудь там же Триона. Но повезло. Кэлз сцепился с кем-то другим.
Дерущихся, видимо, сначала попытались растащить, но сделать это было непросто. Боевики не зря получили свое название. У них любая, даже шуточная драка превращалась в бой. Уже кто-то успел выставить защитный купол, поэтому и бездействовали охранники – до тех пор, пока соперники, заключенные в него, не решат выйти сами, мало кто сможет заставить их прекратить.
Когда я, растолкав толпу, подошла ближе, то смогла узнать и соперника Кэлза. Это был Зверь – боевик из трущоб, как его называли. Он находился в подчинении у Грейсона, и совершенно неясно, что он не смог поделить с Кэлзом.
Точнее, я не могла понять причину, спровоцировавшую эту драку. Золотые мальчики и девочки на таких, как Зверь, смотрели, пожалуй, с еще большим презрением, чем на меня. Точнее, они на них не смотрели вообще. Слишком разные слои, интересы, почти нет точек соприкосновения. Вряд ли до этого дня Кэлз знал о существовании Зверя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но сейчас они сцепились серьезно. Я даже заметила сквозь марево магии холодный блеск металла. Плавные движения и резкие рывки купол искажал, но мне показалось, что я заметила кровь.
Закричала Клэр, прорываясь вперед. Кто-то побежал за помощью, а парни внутри купола даже не думали останавливаться. Они дрались ожесточенно, и если Зверь привык выживать и биться всерьез, то что заставило рычать и тратить силу баловня судьбы Кэлза – непонятно.
Танец бойцов завораживал. Оба были сильными и быстрыми. Кэлз брал техникой и гибкой плавучестью, которой аристократов обучали с пеленок, а Зверь не уступал из-за ярости и напора. Драка часто являлась для него единственной возможностью выжить. Если Кэлз танцевал с узким клинком, не собираясь сильно ранить, то его противник подавлял мощью, и даже я вздрогнула, когда темное лезвие скользнуло по плечу Кэлза. Он дернулся, а Зверь, кинувшись вперед, со всего размаха врезал ему кулаком в лицо – некрасивый и совершенно неспортивный удар, заставивший Кэлза отшатнуться назад и кинуться на противника с удвоенной силой.
Ножи были отброшены, и поединок боевиков превратился в свару портовых грузчиков.
– Что тут произошло? – Я толкнула под ребро смуглого, худощавого второкурсника. Я не помнила, как его зовут, но видела не в первый раз.
Он обиженно отступил, видимо, локти у меня все же довольно острые, потер бок и ответил:
– Да представления не имею. Зверь отпустил какую-то шуточку по поводу Брил. А Кэлз, придурок, как с цепи сорвался.
– Ну… – протянула я. – Кэлз очень болезненно реагирует на упоминание Брил.
– Да ладно! – усмехнулся парень. – Он давно забыл.
– С чего ты взял?
– Такие, как он, не помнят долго. К тому же шутка была безобидная, что-то про ее красоту и любвеобильность.
– Ну, может быть, безобидной она показалась только тебе? – заметила я и повернулась к дерущимся спиной. Со стороны колледжа уже бежали директор и куратор боевиков. Развлечение подходило к концу.
Можно было бы остаться и посмотреть, не нужна ли помощь Кэлзу, но что-то мне подсказывало, что парня пожалеют и без моего участия.
На самом деле я просто нервничала и не была готова загружать голову еще хоть чем-то, кроме тех проблем, которые у меня имелись на данный момент. Хотелось поскорее узнать, что скажет осведомитель и удалось ли ему разведать хоть какую-то полезную информацию. Для этого пришлось отправиться в портовый район. Мы договорились встретиться с Хитрым Алеком на территории, не подвластной Грейсону. На пирсе между доками, отходящими в плавание кораблями и рыбными рядами.
Духан здесь стоял еще тот. Везде сновали странные люди, подходить к которым близко не хотелось. Я на платформе зависла над кромкой воды, чуть в стороне за огромным причалом большегрузов и приготовилась ждать. Алек не был пунктуальным, но зато он умел доставать информацию, и поэтому стоил дорого и мог позволить себе слабости и капризы. Выходить из платформы я не рискнула, здесь у меня была защита и возможность быстро убраться в случае опасности.
Днем в этом районе можно было находиться, не рискуя нарваться на неприятности. Люди ведь как-то тут жили, росли и учились, но я предпочитала не рисковать. С наступлением темноты портовый район превращался в локальный кейптонский ад.
Золотые мальчики и девочки до некоторого времени даже устраивали тотализатор и запускали сюда на ночь самых смелых, безрассудных или банально глупых. Вернувшихся с наименьшим количеством увечий и большим количеством трофеев ожидал огромный выигрыш.
Развлечения подобного рода прекратились несколько лет назад, когда сюда отправились за острыми впечатлениями несколько подростков. Не вернулся никто. Панику подняли оставшиеся в благополучной части города друзья. Вроде бы среди них были и Брил с Кэлзом, и вся их компашка. Они оказались слишком умны, чтобы подвергать себя опасности. Неприятную историю, как полагается, власти замяли, но стали следить строже и даже в некоторых местах выставили охрану.
