бы умерла без боли.— Она неохотно ослабила хватку.
— Как тебя зовут на самом деле?
— Прошлая жизнь не имеет значения. Мне нравится прозвище Безымянная, пусть оно и остается.
— Что случилось с Козиусом? — Риманте медленно приближалась к темной, делая почти незаметные шажки.
— Я вскрыла ему горло. Он потерял связь с короной и стал бесполезен. Можно сказать, поплатился за свое нытье.
— Следующий вопрос — чем ты можешь быть полезна? Почему мы должны принять тебя? — Лис ехидно улыбнулся, пусть его плентельница и не могла этого видеть. — Победить тебя оказалось довольно просто.
— Это два вопроса, но так и быть. — Темная оглушительно хохотнула прямо на ухо Грею. — Не все измеряется силой. У меня много информации о планах Меландра и прочих, я знаю их слабые места. Еще глупые вопросы будут? У меня заканчивается терпение!
— У меня есть встречное предложение. Отпусти меня и тогда я, может быть, подумаю, чтобы оставить тебя в живых. — Лис растопырил ладонь и начал медленно загибать пальцы.
«Четыре, три...»
План Грея был откровенно так себе, но с приставленными к горлу когтями ничего лучше в голову не приходило. Он планировал перейти в полностью звериную форму, чтобы спастись за счет резкого уменьшения размера. Оставалось надеяться, что Риманте насадит темную на шпагу, как шашлык.
«Два, один...»
— Ладно, сдаюсь. — Страшные когти превратились в дым. Морф быстро отошла к стене, сложив ладони на затылке.
— Подожди. — Грей вовремя остановил Риманте, приставившей шпагу к оголенной шее. Темная задрала голову, пытаясь не соприкасаться с раскаленным лезвием. — Почему ты сдалась?
— Не видела смысла продолжать. — Несмотря на свое незавидное положение, морф широко улыбалась, будто предвкушала развязку. — Ты сразу не сдался, значит не трус. Даже если вас всех убить, к Меландру возвращаться нет смысла. Для них я навсегда останусь низшей. Единственный шанс спастись — ваша милость.
— Грей, даже не думай. — Роза встала между лисом и темной. — Не думай прощать ее! Она слишком опасна! Это не Ноэми, она не наивная юная дура!
— Если хотите, могу ею стать. — Морф издала очередной истеричный смешок. — У меня прекрасно получается любая роль. Видят боги, имперский театр лишился примы всех времен и народов.
— Она права, как мы можем тебе доверять? — Грей тяжело вздохнул. Темная была слишком ценным и в то же время опасным существом.
— Я поклянусь силой, душой, жизнью и вообще всем, что хочешь.
— Фемида светлый бог, вряд ли ей есть дело до исполнения клятвы, данной темной.
— Разумеется, ведь я служу Тамь. Про богиню тьмы можно многое сказать, но она свято чтит присягу, данную темному господину.
«Разве Тамь не заведует зимой?»
— Почему тогда она не покарает тебя за предательство Меландра?
— А я ему в верности не клялась, не дорос, — усмехнулась морф. — Никто из нас, кроме его ученика, шестерка мелкая.
— Почему вы тогда его слушаетесь?
— Это долгая история. Прими меня, и я все расскажу. Получишь ответы на все вопросы.
Грей еще раз тяжело вздохнул и поочередно посмотрел на своих спутниц. Роза замотала головой, в глазах Рийнерис пылал интерес, Риманте сохраняла сосредоточенность. Напряженная, как натянутая арбалетная тетива графиня внимательно следила за пленницей. Любое неосторожное движение закончилось бы для темной смертью.
— Завтра в Антрим прибудут остальные графы и предводители. — Лис нервно прикусил губу, сомневаясь в принятом решении. — Хочу услышать их мнение. А пока пообещай сидеть здесь и не причинять нам вреда.
— И пусть скажет, где корона Глоу, — добавила Риманте.
— Легко. Я…
Роза фыркнула и подошла к двери, не желая слушать текст магической клятвы. От мощного пинка лисицы с потолка посыпалась пыль:
— Открывайте! — Про себя воительница твердо решила, что проголосует за смерть.
Глава 3, часть 3
Грей очнулся посреди безбрежного океана тьмы. Черный туман медленно кружил в замысловатом танце, даруя неземное спокойствие. Лис вновь провел по нему ладонью, равнодушно глядя, как черный дым скользит сквозь пальцы. В этот раз он решил никуда не идти. Рано или поздно странный сон закончится.
Будто прочитав его мысли, тьма расступилась, открывая дорогу в знакомый тронный зал. Здесь все осталось, как прежде, кроме одного зубца в короне женщины в черном платье. Он уменьшился в несколько раз, приблизившись по размеру к почти потухшим товарищам.
— Ну, здравствуйте. — Он выжидательно посмотрел на хозяйку странного места.
— Светлый претендент… — Во сне появилось еще одно отличие — исчез проникающий в душу шепот. Теперь она говорила, как уставшая женщина, немало повидавшая на своем долгом веку. — Ты очень назойлив.
— Покажите мне, где выход, и я сразу уйду. — Грей ощутил нарастающую злобу. Они с Розой сильно поссорились. Лисица вышла из шатра «подышать» и лис, вместо того, чтобы догнать ее, оказался Тамь знает где.
— И дерзок. — Грей не мог видеть глаза женщины из-за вуали, но он мог поклясться, что она их прикрыла, борясь с головной болью. — Хорошие качества для претендента.
— Я ни на что не претендую, — раздраженно фыркнул лис.
— Тогда прекрати убивать моих слуг! — Резко воскликнула хозяйка черного зала. Ее усиленный голос многократно повторялся, вызывая мучительное желание закрыть уши.
— Я много кого убил, тебе стоит быть точнее. — Грей действительно гордился тем, что смог устоять перед соблазном.
— Ты меня прекрасно понял. — Она указала на корону, вернувшись к обычному голосу. — Сначала Лесовик, теперь Безымянная.
— Значит, малефикары служат тебе. — Лис склонил голову набок, оценивающе изучая женщину. — Извини, не признал. Мне казалось, что Меландр мужчина.
Он еще никогда не ощущал настолько плотной тишины. На плечи будто навалилась целая гора, к нутру лиса прикоснулось нечто липкое и склизкое, а затем..
Смех хозяйки напоминал звон хрустальных колокольчиков. Тьма отступила за границы тронного зала, витражи на стенах засверкали всеми цветами радуги, испытываемое лисом давление бесследно исчезло.
— Я стою выше Меландра. — Теперь в ее тоне сквозила ирония. — И они ему не служат.
— Темные эльфы считают иначе. К тому же, почему они работают вместе?
— Это долгая история.
— Безымянная говорит так же, — фыркнул Грей. — Надеется купить себе жизнь.
Между ними вновь повисла тишина. В
