в своей ложе, капитан, – сказал он ехидно, – а не шуршал за кулисами…
– Или если бы ты шуршал за теми кулисами, откуда уже не уходил со скандалом, – добавил бывший раненый, блестя глазами над стремительно пустеющей миской.
– Или хотя бы выкидывал того, кто завелся в гримерке на твоем месте, не через сцену.
Ванг пожал плечами.
– Если бы она не повисла на мне с криком «Ты вернулся!» – я бы просто ушел. Ну чего, место занято, я порядок знаю же.
Я не выдержал и тоже засмеялся. Сто первая история о том, как девушки вышибают брата из своей жизни, но при первом же его появлении на горизонте падают к нему назад в объятия, иногда ставя его в ужасно неудобное положение.
Ванг – человек-происшествие, так что девушек нетрудно понять… В обоих смыслах.
– Но как эти веселые вещи привели к проникающему ранению в живот? – сухо спросил Петеан.
– Тот парень, который полетел на сцену, оказался компаньоном Гайверов, – ответил Жур, – так что на нас сразу навалилась целая компания их, м-м, поддержки.
– В мое время даже за удар кинжалом повязали бы всех участников прямо на месте, – все таким же неприятным голосом продолжал маг, – а я сейчас работал с ударом шпагой, который невозможно нанести исподтишка. Среди бела дня. Офицера. Ударили шпагой. И… и вы бежали, то есть ни одна служба охраны Моста не вмешалась?
Ванг и его друзья переглянулись.
– Вмешалась, – ответил Жур, – мы от них, собственно… и бежали. Этих-то мы бы сами.
– Кто нынче начальники городской стражи?
– Слониф и этот, как его… Эбиен, – ответил Жур, – ну и Слониф ведь когда еще женил сына на гайверовской дочери, так что тут чего и спрашивать.
– Вот как-то такого-то я не ожидал, – пробормотал Петеан, – а, мальчики, кто-нибудь из вас имеет какие-нибудь… м-м-м… предположения, что по поводу такого положения дел на Мосту думают его величество и их высочества?
Мичманы переглянулись с Вангом.
– Наследника я знавал, нормальный парень, толково организовал охрану всего Южного побережья, у него там мышь не пискнет, можно с золотом ночью пьяным ходить. Жена у него из каких-то очень простых, кстати, они там и живут, на Втором Юге недалеко, он их на Мост не возит.
Петеан кивнул.
– Авель, третий принц, – капитан, тоже вполне адекватный, – добавил Ванг, – а младшему еще только двадцать, вроде как где-то учится на выезде; где – мы не знаем.
– Почему Авель третий? – недоуменно спросил Жур.
– Потому что Принц-Затворник – первый.
– Ой, – сказал Жур и осторожно на меня покосился.
– Они не готовятся к царствованию, – тихо сказал Петеан, – и, значит, отец им все объяснил. Но другим домам Моста – нет, не объяснил. Это для меня новость.
– Не объяснил чего? – сузил глаза Ванг.
– Чем Истинный король отличается от обычного? – переспросил Петеан тоном учителя.
– Детерминанта у него на правление, – чуть ли не в один голос ответили мичманы.
– И еще рядом характеристик, но да, это – самая важная. Так вот, ближайший Истинный король – кто-то из детей Локи. Мы пока не знаем, кто именно, и его величество не знает. Конечно, он как мог старался, чтобы ее дети вообще на свет не появились или появились бы попозже… С этим, кстати, удалось довольно долго тянуть. Но они рождены, они растут, детерминанта определена добрых пятьдесят лет назад. Королевский дом не будет бороться с детерминантой, они жить хотят. А Гайверов подставить – почему бы нет? Вот чего я не ожидал. Нет, не ожидал…
– Ничего не понимаю, – ошарашенно пробормотал Ванг.
Мичманы переглянулись и дружно кивнули.
– Мы тоже не понимаем.
– Это… Та история со старым королем? – уточнил я.
– Ну конечно, – ответил Петеан, – это все даже не тайна, ну от кого можно на Мосту скрыть детерминанту?
– А нам, – сварливо сказал Ванг, – нам объяснить?
Петеан вздохнул.
– Никто не знал, что магическая манипуляция по увеличению магической емкости, которую я когда-то придумал, увеличивает ее не только самому подопытному, но и всем его уже существующим, – он покосился на меня, – потомкам. Когда меня заставили этой манипуляции подвергнуться самому, мне стало никогда не поймать рыбу. Это, собственно, ерунда. Я ж не рыбак. А мой второй сын стал будущим отцом Истинного короля. Он был еще подростком тогда. Сидел на занятии, бонефицента Гердина посмотрела на него и упала в обморок. Ну, и с младшим… младшими детьми тоже все стало сложно.
Молодые моряки хором выдохнули.
– Ничего себе! И?
– Ну, меня тут же, в ту же ночь, сместили с должности королевского мага и накрыли заклятием забвения. Детям разрешили меня навещать… Тем более у меня в ту же ночь умерла жена, было очень… сложно. Колума это не сильно задело, он как ходил тогда мичманом – как вы сейчас, – так и дальше ходил, собственно.
– Это Навигатор? – спросил Жур. – Так это… А у вас для МОЕГО отца не найдется этой вашей манипуляции? Я тоже хочу лоции открывать!
Петеан вытаращился на Жура, потом потер лоб.
– А вот не знаю. Может быть. А может быть и нет. У нас в фамилии Навигаторы и раньше были, и не по одному в семью.
– И у меня был в семье Навигатор, – похвастался бывший раненый, – но давно так. Портрет у отца в кабинете висит.
– Так это что – способность такая, а не титул? – удивился Ванг.
– Конечно, – тоже удивился старичок.
– А у кого детей еще нет? – жадно спросил бывший раненый.
– Если точно-точно нет детей, то пожалуйста, рискуешь только собой, – вежливо ответил Петеан.
– Я хочу!
– Айрен, тебе ж говорят – просто емкость растет, а выскочит ли вот какая конкретная способность – никто не обещает, – осадил его Ванг.
– Да, да, – согласился Петеан.
– То есть про Навигатора я примерно понимаю, – сказал Жур, – а второй ваш сын?
– Бран. Он и учился на мага. И был очень, очень талантливым. И… когда на него это свалилось, его, в сущности, выгнали с учебы.
Петеан помолчал.
– Магом-то он стал. Но… Совершенно не тем, что мы обычно называем «маг». Долго объяснять. Как он нашел Локи – тоже отдельная история. И дети в итоге все-таки родились. И два года назад мы нашли его мертвым. На пороге нашего дома. Мы так и не знаем, кто его убил.
Айрен потряс головой.
– Если у него была детерминанта стать королем…
– Не стать королем. Стать отцом короля, – быстро уточнил Жур. – А кто из детей?
– А у них детерминанта у обоих очень маленькая. Такая, средняя моряцкая, как у Колума. Неудивительно, мать-то у них совсем не детерминирована. Так что неизвестно, кто из них. Король, ну, по его словам, собирался усыновить обоих. Я точно не знаю, может быть, он планировал их переженить со своими внуками.
– А что вы тогда их забрали? – удивился Айрен.
– Нас очень тревожили те люди, которые служат в яслях последнее время. Это… не лучшие люди.
Жур, который долго молчал и хмурился, наконец сказал:
– То есть королевский дом действует
