— Ну что, Шейд? Вот и пришла пора оставить храм позади и идти дальше, — произнесла Мастер Цикуна, улыбаясь.
— Да, Мастер. Спасибо за наставления, — уважительно кланяюсь и поворачиваюсь к матери. — Не оплошай, — сказала она, лёгким движением стукнув меня указательным пальцем по подбородку, а после тут же центральным отвесив лёгкий щелбан по носу. Знакомый жест… она всегда его применяла, когда я расстраивался. Поднимала голову и приводила в себя этим щелбаном. И ведь работало!
— Хорошо, мама, — разворачиваюсь и отхожу к ребятам.
— Ну что? Вот мы и расходимся, — со вздохом произносит Фенг.
— Три года пролетели незаметно, — расплылся в улыбке Зенг.
— Yui-rigea.
— Грис прав. Как разошлись, так и сойдёмся, — вынесла вердикт Лина.
— Ну, раз так, то давайте до встречи? — ребята заулыбались, а я посмотрел на хмурую Вес, — Ну и чего нос повесила?
— Не хочу уходить.
— Да ладно, это ведь всего на год-два. Да и связаться мы всегда можем, — копирую мамин жест к Вес. Поднимаю её голову и щёлкаю по носу. Феноменально, а приём-то работает! Улыбка сама наползает на её губы, а в глазах зажигается огонёк. Секунда, и она повисла у меня на шее.
— Как мило… к-гх! — прокомментировал Зенг, за что получил локтем от Лины.
— Береги себя, — прошептали мне на ушко.
— Да что со мной станется?
— Обязательно же куда-нибудь влезешь, — потёрлась она о мою щёку.
— Хех. Ты тоже осторожней, — лизнув на прощанье меня по губам, она отпускает и делает шаг назад.
— Удачи, ребят.
— Давай, Шейд.
Развернувшись, подхожу к молча ожидавшему меня «учителю».
— Как трогательно.
— Заткнись, Ирбис. Ты сам, хоть и без пяти минут Мастер, но ненамного лучше нас.
— Хочешь проверить?
— Как-нибудь потом.
— Ладно, не буду мучать. Вы в своём праве. С сегодняшнего дня ваш путь ложится на тропу опасностей. Теперь стены храма вас не защитят, посмотрим, чему вы научились.
— Угу.
— Пойдём.
— Космопорт?
— Да. Мы отправляемся на Чикагу. Совет обеспокоен тамошними волнениями, нужно понять, что происходит.
— Добираться будем пешком?
— Ага. Или слабо?
— Да нет, почему? Давно хотел проверить свои навыки на практике.
***
Позже в пути
— …смерть найдет тебя в пустыне. Жажда, монстры, солнце, страх. Они идут с тобой повсюду…
— Ты чего напеваешь? — вдруг перебил меня Ирбис.
— В храме как-то песню услышал. Вот, вспомнилась.
— Хм… тогда прошу погромче. Я её тоже люблю.
— Громче? В безмолвной пустыне-то?
— А что нет? Оп! — он резко останавливается и смотрит вперед. А перед нами из песка выбирается манкл. Большая толи ящероподобная, толи котоподобная хрень, с подвижными шипами. — Сам разберешься, или мне помочь?
— Ф! — пас рукой, и в тварь отправляется силовая волна. Касание и волна бьёт тварь по морде, ломая часть зубов. Следующая волна, отправленная тут же, выламывает шею, и тварь замертво падает на живот.
— Не плохо… — констатировал он. — Вполне не плохо. Дури в тебе на целую команду хватит.
— Спасибо, — шутливо кланяюсь.
— Рано радуешься, он все еще жив, — словно в доказательство его слов, вижу через силу, как эта тварь начинает, поднимется.
— Неожиданно.
— Особый скелет, плюс устойчивость к Силе и регенерация. Чтобы убить, нужно повредить мозг. Тварь, кстати, очень любит владеющих Силой.
— Р-ргхар!!! — я отпрыгнул в сторону, уходя от захлопнувшихся зубов, но вот когти все-равно чуть-чуть достали, оставляя на руке легкие царапины прямо через броню. Еще хорошо, что слегка задел, у меня и так шрамов не сосчитать.
— Ты вообще, о флоре и фауне Тайтона читал?
— В общих чертах…
— Как тебя из Падаван Кеша только выпустили?! — вознегодовал Ирбис, спокойно прыгая рядом. На его лице даже мускул не дрогнул, словно это — его рутина.
— А я его благополучно пропустил! — приземлившись, обнажаю клинок. — И научился вот этому! — рывок, замах и клинок погружается точно в лоб. Из раны слегка прыскает кровью, виднеется сияние и тут же гаснет. Глаза зверя затухают, а сама тварь падает на песок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не дурно… честно, не ожидал.
— Думал, буду просить о помощи?
— Да.
— Фиг тебе! — вынув меч, стряхиваю кровь.
— Я бы на твоем месте не радовался, — он молча указывает в сторону рукой, откуда к нам буквально несутся еще пять кремнеящеров. — Все еще впереди.
— Да вы издеваетесь…
— Итак, зачёт пошел, — он демонстративно достал блокнот с карандашом и молча что-то чиркнул.
***
М-мать, м-мать, мля-я-я-ять! — неслись мысли со скоростью света, пока я уклонялся от хвоста одного из кремнеящеров.
— Ирбис, сцука, это не обучение, это выживание какое-то!
— Неверно, мой падаван. Это зачет! Ты сейчас сдаешь пробный экзамен на знание усвоенного материала, — важно продекларировал этот хмырь, стоя в стороне и даже не пытаясь как-то помочь.
— Ты издеваешься?!
— Немного.
— А-а-аргх…
Клац! — щелкнула рядом пасть.
— Ирбис, рагнхар арт тарнарок!
— Но-но-но, попрошу так не выражаться. Меньше слов, больше дела, мой буйный ученик. И да, тебя обходят!
— Пошел ты!
В ответ, тот только что-то чиркнул в блокноте. У-у-у, рагхнар, я тебе это запомню!
***
— Ох… — падаю на песок без сил, подставляя клинок как опору. Причем только один, второй у меня благополучно сожрали и его еще предстоит доставать.
— Итак. Оценка идет по десятибалльной системе, — начал Ирбис, отлистывая страницы в блокноте. — Двигался ты на пятерку. Атакуешь — молодец, быстро и четко, на месте не стоишь, а движения наполнены грацией, но вот уходишь от атак очень плохо. Мечом фехтуешь, на четверочку. Будь на месте кремнеящера человек, ты бы его покрошил, но использовать против монстра приемы, рассчитанные против гуманоидов… — он покачал головой. — Но подстроился быстро, за это бонусный бал, итого четыре. Дальше тактика. Тут, смелый кол, ибо тактики не было от слова «совсем».
— Так ведь тупые звери, какая тут тактика?!
— Вот именно, Шейд. Тупые звери. Ты мог их перехитрить и подловить, а вместо этого пёр напролом.
— Сказал мне тот, кто весь бой простоял в стороне.
— Ну так, кто из нас ученик, а кто учитель?
Выдрав у лежащего рядом со мной кремнеящера клык, я улыбнулся Ирбису.
— Но-но! Держи себя в руках, где твой самоконтроль?
— Его сожрали вместе с моим мечом!
— Сам виноват, нужно было поступать тактичнее, — пожал он плечами.
— Ирбис, какая нахрен тактика, когда ты один против такой толпы сражаешься? Где чистое поле и даже нет укрытия.
— Хочешь жить, учись вертеться, — парировал он, снова что-то чиркая. — Кстати, за силу ставлю шестерку. Бил ты от души, и явно с гарантией. Но тем не менее… не-за-чет!
— Было бы еще что сдавать, — бурчу, бросив клык. — А как мне прикажешь с ними тогда бороться?! — в ответ на мой выкрик, Ирбис молча, взмахом руки, вынул Силой из ножен свой меч и метнул в голову твари. Еще секунда и меч перемещается к следующей. Две секунды, два критических удара.
— Итак?
— Уел, — вынужденно признаю. Не подумал использовать подобным образом мечи, да. А на лице учителя впервые проступает видимые эмоции. И конкретно в данном случае ухмылка. — И что теперь?
— Пойдем искать следующих.
— Постой… ты специально ради этого потащил нас пешком?!
— Ага. Надо же мне тебя тренировать, но что делать, если ты нормально не понимаешь?
— Да… да… да ты не учитель! У меня даже слов нецензурных нет, чтобы передать всю степень своего возмущения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вот и правильно. Меньше говори, и больше слушай. И тогда, может-быть из тебя что-то, да и выйдет.
— Гр-р-р-р… — зубы заскрипели, руки сжались в кулаки, а из горла начал доносится звериный рык. Не удержавшись, пинаю лежащий под ногами клык точно в Ирбиса, но тот уклоняется.
