страшный и совершенно непредсказуемый из всех драконов, — сказала и аккуратненько отступила к окну.
Ой зря я так. В его темных глазах, по-кошачьи миндалевидных, полыхнул интерес плотоядный. Он же хищник. А я мышью прикинулась, идиотка.
— Ты ведь собирался на службу сегодня? — и шаг вперед сделала. Кот замер. — Спорим, я еду с тобой?
Вот такая я вся неожиданная, получите.
— Нет, — тихо рыкнул. — Ты просто не понимаешь, в какую… — тут он сделал попытку цензурное слово придумать, не очень удачную. Но я сделал вид совершенно оглохшей, — ягову задницу Лер тебя втягивает. Хватит им и меня.
Тут мне возразить было нечего. Действительно не понимаю. Но очень хочу.
— Ты не ответил на мой первый вопрос, — скорбно губы поджала, доставая из недр новой кухни свое вчерашнее приобретение — пузатую медную джезву¹.
И кофе, конечно. Утром я не включаюсь без кофе, пробуксовываю нещадно, мысли мыслятся вхолостую.
— Нет, и не буду, — тут он замялся, быстро пряча глаза. — У меня сегодня много срочной работы. Да, ты совершенно права: уже через сорок минут ухожу.
— Судя по тому, что сбегаешь ты на голодный желудок, "ухожу" — это в самую заварушку, — заметила проницательная я. — Ты же хищник. А я специалист по кошачьим.
Поставила воду на сильный огонь и тихонечко села напротив, любуясь на мужа.
— Коть, — начала задушевнейшим тоном, — ты правда хотел бы иметь рядом тупую домохозяйку? — хмурый взгляд исподлобья. — Ну хорошо, не тупую, — тихий, но возмущенный рык. — Не рядом? Что я снова не так говорю?
Марк медленно закрыл и отодвинул свой инобук, тяжко вздохнул, повел носом. И все же ответил.
— Основное место моей нынешней службы полностью называется так: «Отдел общей аналитики при департаменте оперативного реагирования внешнего разведывательного управления». Глава департамента — Лер. Он же первый зам… — тык пальцем в небо, обозначающий всю высоту занимаемого бессмертным боссом поста. — И знаешь, зачем я тебе это все рассказываю?
— Такая высокая птица и носится с нами, как с яйцами, я поняла.
Вода наконец-то вскипела, и я приступила к волшебному ритуалу варки кофе.
— Что ему от нас нужно? — докапываться до самой сути мне всегда очень нравилось.
Достала две новые чашки, поймав одобрительный взгляд. Смешной. Ну как я могла сварить кофе только себе, ему даже не предложив?
Учиться нам жить с ним еще и учиться…
— Судя по всему, он доверяет себе и жене своей, Ди. Еще нескольким кадрам из их старой группы. И все, больше вообще никому. И по последней моей информации, шеф подозревает внедрение в наш департамент. Может это и фобия, кто его знает, но на сегодня самым простым и эффективным методом это выяснить и прикрыть будет использование нашей пары. Я сам бы так сделал: тебя «вставить» фильтром на входе. Меня рядом для твоего усиления и полноценной охраны. Идея достойная восхищения, честное слово. Такие удобные артефакты! Если испортимся — выкинет. Нет, вру, выкинут нас надлежащими с почестями. Может, даже отдел назовут в нашу честь. «Кошатней». Посмертно. Но что мы такое в сравнении с судьбами мира?
— Любишь ты их всех как… — само собой вырвалось.
— Знаю, — он очень печально вздохнул. — Бессмертные и великие все циничны. Мы для них — лишь инструменты. Несмышленые дети, хорошо, если не домашняя скотинка. Да, благодаря их усилиям наш мир стабилен, и люди даже не знают, от чего ежедневно и ежеминутно их всех защищают, частенько ценой своих жизней, но…
— Что ты собираешься делать? С собой и со мной. У тебя ведь есть план, я тебя уже знаю, — ровным тоном спросила.
Пора бы привыкнуть уже ко мне, такой нежной и милой. Очень люблю я задавать неудобные вопросы.
Но Марк и не дрогнул.
— Будем отчаянно торговаться. Сегодня, сейчас! — он взглянул на часы на стене, отхлебнул быстро свой кофе и на минуту задумался. — Кстати, может быть, ты и права… Сможешь быстро собраться? Если уж мне Создатель подарил не просто только жену, восхитительную возлюбленную, страстную, сладкую, нежную…
— Не увлекайся, — вернула на грешную землю.
— Но и сообщницу, то попробуем этот шаг сделать вместе. Ты же не хочешь вернуться в издательство?
В ответ я негодующе содрогнулась.
— В науку?
Звучало заманчиво, но…
— Оттуда как из балета уходят. Один только раз и навечно. И сколько потом ты в слезах на напяливай пачку на толстую жопку, танцор из тебя — никакой. Поезд ушел, рельсы все разобрали, переплавили на чугунки… Не выйдет.
— Ну вот. К тому же, нужно обдумать все перспективы дальнейшего твоего обучения. Магического. Пора тебе осваивать свой дар Зеркала, осознанно и обстоятельно. Пока ты — лишь явление дикой природы. Как дождь. Теплый, влажный, такой…
— Я пошла собираться.
__________________________________
¹Джезва или турка. Турецкое слово «cezve» происходит от арабского, и изначально так называли тлеющие угли, позже кувшин для приготовления кофе. В русской транскрипции звучит как «джезва».
15. Не такие
«Потерять доверие — легко. Заслужить — сложно. Вернуть потерянное — практически невозможно». М. К. Кот «Дневники и записки»
Мой образ «сиреневой феечки», как это все безобразие обозвал тихо смеющийся муж, имел одну четкую цель: наглядно проиллюстрировать мой статус гражданского лица, не имеющего отношения к Инквизиции. Перетопчутся инквизиторы, я с ними контрактов еще не подписывала.
На фоне крупной фигуры Кота, облаченного в темно-серую форму, я смотрелась чем-то совсем инородным и чудовищно легкомысленным. Уж какая муха меня укусила вчера в магазине готовой одежды, я даже не знаю. Наверное, само присутствие Марка будоражило кровь, на романтический лад настраивая женские мысли. Но скажу откровенно: никогда прежде я даже по праздникам и на вечеринки такую одежду не надевала. И вообще никогда никуда не ходила, чего уж там врать.
Обтягивающий фигуру шелковистый трикотаж, довольно короткая юбка, квадратный вырез глубокого декольте. И все это сверху прикрыла вольно бурлившая завитушками грива волос… Марк пресек все попытки их выпрямлять или усмирять нрав кудряшек привычной уздой из заколок. Объяснил все просто: «Я деспот, тиран и сексист».
Точно. Я и забыла его самое первое предупреждение.
Уже выходя их квартиры, которую с моей легкой руки мы оба теперь называли «приютом», я снова вдруг обнаружила на руке вчерашнее обручальное кольцо.
Оно было реально, я потрогала и на пальце подергала. Кот поймал мою руку, вздохнув. Очень надеюсь, что мысленно он не пожелал себе еще больше терпения.
— Это очень сложные и сильные артефакты, — палец мой поцеловал и продемонстрировал свою руку. Его кольцо было очень похожим, но отлито из яркого красного золота. — Я заказал в мастерской лучшего в
