потихоньку прихожу в себя, раны уже зажили, правда с магией не все так замечательно. «Сосредоточие» абсолютно пустое, все уходит на «регенерацию», с маной лучше, но на кой мне она против трех одаренных в ранге ханси? Нужна передышка и немного времени, чтобы восстановить силы. Тут два варианта, или отступить, или немного задержать магов. Учитывая полученный урок, выбираю обе возможности, буду работать по максимуму.
Основное сражение перенесу ближе к Мбабане и плевать на риски потерять столицу Свазиленда. Слишком сильно миндальничаю, слишком чистеньким и благородным стал. Нефиг, нужно использовать любую возможность. Около города ко мне привезут самых отъявленных негодяев из числа пленных британцев и мономотапцев, мародеры, насильник и садисты. Прикончу их «Когтем», если сил не хватит, буду валить простых солдат и офицеров армии противника, сдававшихся в бою, мне нужны силы!
* * *
Удовлетворенные результатом атаки маги легли, чтобы немного поспать до утра. Сил они потратили изрядно и дело не только в заклинании, киллеры устали от работы на пределе и огромного риска, ведь ритуал мог ударить и по самим магам. Аркан такой величины равнозначно опасен как для кастующего, так и для цели. Так что нужно немного расслабиться и прийти в себя, опытные наемники хорошо понимали, что важно сделать паузу иначе можно перегореть, и начать делать ошибки в самый ответственный момент.
Тем более, даже если начать двигаться ночью, то скорее всего к нужному месту группа выйдет примерно в тоже время, если выступит в поход ранним утром. Поэтому Зрелый позволил себе и товарищам немного расслабиться, однако перед отдыхом он все-таки должен был убедиться в том, что все прошло как надо. Члены команды активировали немногие оставшиеся артефакты, провели какие-то мудреные тесты и стали делиться результатами исследований.
— Как считаешь, ты его достала? — задал вопрос командир.
— Сигнал артефакта исчез, но это не дает стопроцентную гарантию смерти Гэндзи Танака, возможно связь прервалась из-за бури, вызванной нашим ударом, — рассудительно ответила магесса, с такой сложной целью нужно учитывать любые мелочи.
— Командир, один из артефактов дал примерную оценку площади поражения, мы смогли нанести удар на двадцать процентов сильнее чем рассчитывали, — оптимистично доложил атлет, — Думаю цель не могла ускользнуть, слишком мало времени и сил, в таком пекле не выжил бы и ханси.
— Тем не менее не расслабляемся, завтра рано утром выходим к предполагаемому месту смерти объекта, надо все сверить, — строго произнес командир.
— Да командир!
— Сделаем! — хором ответили высокоранговые маги.
Троица поднялась едва ли не раньше восхода солнца. Вся группа двигалась в запредельном для простых смертных темпе, маги в ранге ханси вне зависимости от специализации владели техниками «изменения тела» и свободно могли насыщать мышцы маной для увеличения силы и скорости. Несколько часов такого хода, да при хорошем освещении дали киллерам возможность достичь заданной точки в кратчайшие сроки.
Однако на месте никаких следов не обнаружилось, хотя какой-то неясный магический шлейф остался. Но, немного покружив по территории, магесса уловила что-то знакомое, смутный призрак вчерашней прочной нити, связывающей их с обесчестившим ее Повелителем Зверей. Однако поднимать раньше времени тревогу девушка не стала, она как ищейка помоталось по округе, словно принюхиваясь к воздуху и, только окончательно убедившись, привлекла внимание коллег.
— Командир, кажется, я все еще чествую связь, скорее всего Гэндзи Танака жив! — произнесла магесса, неутешительные новости встревожили всю команду.
— Ты уверенна? — поднял голову лидер отряда.
— Ощущение слабое, но оно повторилось несколько раз! — поделилась выводами ханси.
— Хмм… ты можешь указать его местоположение? Может нанесем дистанционный удар? — тут же стал набрасывать вариант глава команды.
— Нет, канал нестабильный, да и сил у нас не так много, у меня ощущение, что цель отступила далеко на восток, — покачала головой девушка.
— Возможно графа Окинава нашли его люди, и он уже в Мбабане, — опасливо предположил атлет, — Мы не справимся с целым королевством.
— Надо добить засранца пока он ранен! — возразил Зрелый, — Выдвигаемся в сторону столицы! Там на месте посмотрим, будем атаковать или возьмем паузу.
* * *
Врага отслеживал весь путь, старался вообще не упускать их из виду. Связь между мной и магессой почувствовал первый, а потом увидел и свидетельства того, что и противница тоже обнаружила магическую нить. Отлично! На это и рассчитывал, будет приманка для киллеров, а то голову ломал о том, что делать, если убийцы решат пойти другой дорогой или придумают что-то альтернативное. Эти фанаты своего дела миссию не бросят и если начнут действовать, то могут выдать еще кучу всяких неприятных сюрпризов, а так идут по следу словно ищейки.
А дальше? А дальше все пошло по сценарию, который планировал раньше, только внес некоторые коррективы с учетом первого печального опыта. Противники втянулись в подготовленную территорию и, как только переступили отмеченную в моей голове красную линию, по ним нанесли мощный удар. У Свазиленда не было современных тяжелых ракет, однако для такого дела подошли и старые. Снаряды наводились по датчикам и им не нужно было проходить систему ПРО или бить по высокоскоростной цели.
Мы лупили по площади как маги врезали ночью по мне, сила удара, конечно, значительно меньше, чем у Аркана, но и враг не имеет возможности уйти «порталом». Ханси ожидаемо закрылись щитами, но мы на этом не остановились и жахнкли артиллерией, потом опять ракетами, а когда киллеры заметались в поисках выхода из огненной ловушки и удачно подставились, то был взорван целый минный кластер.
Так высокоранговых магов не уничтожить, большая часть бомб ложится рядом, но бьет неакцентированно, щит ханси выдержит и не такое. Однако мы изматываем врага, заставляем его терять драгоценную энергию. Ведь постоянная поддержка пелены требует немалых сил. Да, способ дорогой, с точки зрения физики малоэффективный, КПД такого мероприятия никакое, но самое главное работает! Маячки, шершни, заранее пристрелянные позиции вывозят! Тут умных ракет не надо, достаточно простой наводки и все.
Когда иссякли тяжелые ракеты в дело пошли БПЛА-камикадзе, их привезли с собой специалисты задрота вместе с мехами. Изначально планировали использовать для разведки, но сейчас переоборудовали в один большой снаряд. Возросла точность ударов, киллеры стали заранее пытаться сбить непрошенных гостей магией и опять терять драгоценную ману. По началу тройка убийц рванула к Мбабане с целью завершить миссию, но потом, оценив силу сопротивления и осведомленность об их маневрах, повернула в сторону Мономотапа.
Эти метания тоже дали дополнительное время. При этом основной ударный состав моей армии перемещался на грузовиках и джипах в километрах двадцати от врага. Если маги меняли направление, то и мои люди старались подстроится под
