В процессе я подобралась вплотную к призраку, и мой палец сейчас насквозь протыкал его грудь. И ведь я не соврала. Насмотревшись на братьев и то, как они устроились в жизни, я действительно составила для себя план. К моему выпуску Лёша уже открыл частную клинику. Виталик пока набирался опыта, но тоже планировал идти в бизнес. И я… И я тоже…
Только ничего уже не будет – ни клиники, ничего.
На глазах на миг выступили слёзы. Но всего на миг. Потому что вместо того, чтобы извиниться… Хотя бы извиниться! Рафаэль презрительно фыркнул. На меня!
— Ой, да кому там нужен твой диплом. Ты же женщина. Ты должна сидеть дома и рожать наследников. Ты меня, конечно, расстроила своими манерами… Но для наследников, так и быть, сойдёшь.
— Ах, для наследников… — протянула я как-то даже слишком спокойно.
А потом так же спокойно обернулась к застывшим мужчинам. Ирвин, бедняга, вжался в стену и глядел так, словно страшный монстр – это я. А вот Винс держался. Ещё и смотрел на меня с выражением, близким к восхищению.
— Винсент, будь добр, поделись, где похоронен твой батюшка.
— А тебе зачем? — спросил брюнет, стараясь сдержать улыбку. Но я прекрасно видела, как подрагивали уголки его губ. И вот удивительно – прямо сейчас он меня совершенно не раздражал. Возможно, дело в том, что всю злость, на которую способна, я сейчас испытывала к его отцу.
— Упокою, — мило улыбнулась я.
— Заманчиво… — Брюнет всё-таки не сдержал улыбки и перевёл взгляд на старого графа. — Пожалуй, я её и правда провожу.
— Не смей! — взвизгнул Рафаэль. Надо же, как расчувствовался. — Ты с ума сошёл? Она же правда упокоит! И ты не смей! — Он повернулся ко мне. — У нас договор. Ты не имеешь права.
— Договор? — заинтересовался Винсент.
— Там не было ни слова про останки, — оскалилась я.
— Но ты должна выполнить условия! — запротестовал Рафаэль. — Передать письмо в день свадьбы. Ты должна жениться… Тьфу, выйти замуж за моего сына!
— Как интересно… — Винсент.
— Об этом тоже не было ни слова в договоре, — это уже я.
— Тогда консультации… Десять процедур! Ты обещала! Подпись поставила!
— Так я не против. Вот как раз по пути на кладбище их все и проведём.
— А вот и нет! — неожиданно громко рявкнул Рафаэль. — Консультации ты будешь проводить не со мной, а с ним!
Я вздрогнула. Если до этого момента я медленно надвигалась на призрака, а он пятился от меня к стене, то теперь я остановилась и удивлённо обернулась на Винсента. Потому что указывал призрак именно на него.
— Со мной?
— С чего бы?
— Потому что это мы в договоре тоже не прописали, — оскалился Рафаэль. — А я видел, как ты работаешь. Убедишь его жениться – а то совсем он от рук отбился.
— Да неужели? — вкрадчиво поинтересовался Винсент.
— Ещё как! Уехал в академию, дома не появлялся, графство забросил! Ну ничего, тебе эта девчонка ум на место-то поставит!
— Терапия так не работает, — возмутилась я.
— Тогда просто десять встреч, — фыркнул Рафаэль. — Это меня тоже вполне устроит.
И он почему-то многозначительно покосился на кулон, по-прежнему свободно болтавшийся на груди сына. А я прикинула и решила, что десять встреч с живым сыном графа – это намного лучше, чем десять встреч с мёртвым бывшим графом. Тем более, что если Винсент откажется приходить ко мне на консультации, то ничего я с этим сделать не смогу. То есть, это будут как бы обстоятельства непреодолимой силы. Такой пункт в договоре, конечно же, тоже был.
— Хорошо, я согласна, — кивнула я. — Один вопрос: с письмом-то что делать? Если свадьба отменяется?
— А что за письмо? — вклинился Винсент.
Глава 11
Винсент
О том, что созданный мной артефакт поиска указывал вовсе не на девушку, а на отрезанную ладонь на её плече, я понял не сразу. Только когда передо мной из воздуха появился отец, картинка встала на место. К сожалению, до этого момента я успел выйти из себя настолько, что чуть не сжёг трактир к драхновым псам.
Сложно объяснить, что мной двигало. Но в момент, когда мою истинную окружила толпа мужиков, заявляющих, что она им самим нужна… Что-то в голове переклинило. Пожалуй, в этот момент я был готов отправить на тот свет каждого, кто к ней прикоснётся.
Не берусь утверждать, но, возможно, артефакт против истинности работал с перебоями. В конце концов, это изначально был экспериментальный образец. Оборотней в мире не так много. Поэтому истинность – слишком редкое явление, чтобы данный состав можно было достаточно хорошо изучить. Насколько мне известно, исследование проводили всего на десятке истинных пар. Но были ли среди них оборотни-артефакторы с даром боевой магии? Или некромантки, прибывшие из другого мира? Уверен, что нет.
Последнее никак не укладывалось в голове. Мой отец настолько свихнулся на идее меня женить, что нашёл для меня истинную в другом мире. В драхновом другом мире!
Формально, теперь обстоятельства его смерти начали обретать ясность. Рафаэль явно вознёс молитву Хадону, загадав желание. Перемещать людей между мирами способны только боги. И за свои услуги они берут весьма высокую цену. Чаще всего жизнь.
— Не могу поверить, — пробормотал Ирвин, словно подхватывая мои мысли. — Твой отец принёс себя в жертву, чтобы найти для тебя истинную. Знаешь, это довольно благородно с его стороны. Я его даже зауважал.
Мы уже вышли из городка, и сейчас шагали в сторону замка. Диана осталась у себя, Джек-Зигмунд – с ней. Отец куда-то улизнул, пока никто не видел. Так что сейчас никто не мешал нашему разговору.
— Не обольщайся, — фыркнул я. — Во-первых, если бы у него был выбор, он бы никогда так не поступил. Скорее это была возможность уйти на своих условиях.
— То есть, вопрос поиска убийцы остаётся открытым? — понятливо кивнул друг.
— Именно. Кто-то хотел его убить. Осталось выяснить, кто и зачем. Жаль, сам он нам не расскажет.
Призраки забывали свои последние часы перед смертью. А иногда даже дни и недели. Так что спрашивать Рафаэля, что именно с ним произошло – бесполезно. Была вероятность, ответ находился в том письме, что должна была передать Диана. Во всяком случае, Рафаэль считал именно так.
Увы, вскрыть письмо до истечения контракта не представлялось возможным.
— А если отобрать то письмо силой? — внёс свежее предложение Ирвин.
— Скорее всего, от этого пострадает Диана. Это будет считаться нарушением магического контракта с призраком.
— Да уж, — друг цокнул языком. — Вот угораздило её заключать договор с призраком. Сказано – девушка. Мозги как у птички.
Я только головой покачал. Лично я слишком хорошо знал своего отца, чтобы понимать, что поступила Диана правильно. Хитрый, изворотливый… Без контракта он бы из неё верёвки вил. Так что, можно сказать, тут она обошлась малой кровью.
— Ну хорошо, а во-вторых? — вернулся к обсуждению Ирвин.
— Что – во-вторых?
Мы наконец дошли до замка, и я запустил сеть артефактов отопления. Их настраивала ещё мама. И теперь, после долгих лет учёбы, мне хватало знаний, чтобы починить всё, что успело прийти в негодность с момента её смерти.
— Ну, ты говорил, что во-первых у твоего отца не было выбора. А во-вторых?
— А… — Я скинул пальто, украдкой подумав, что неплохо бы всё же завести прислугу, раз уж мы здесь надолго. — Во-вторых, отец наверняка просил что-то другое.
— Ты это как понял?..
— Так это же боги. Они всегда извращают желания. Не удивлюсь, если отец просил, скажем, одарить меня некромантией.
— Да ну, он бы не стал…
Ирвин осёкся и скривился. Я же только хмыкнул. Стал бы и ещё как. Меньше всего Рафаэля интересовало мнение других людей. Первые лет десять моей жизни прошли в еженедельных посещениях храма Хадона. Каждое воскресенье мы с отцом простаивали по часу на коленях перед статуей бога, умоляя меня одарить. Да, обычно это так не работает. Но отца никогда не волновали условности.
