выспаться лишь улыбнулась. Выяснив, что у нас всё прекрасно, она снова исчезла, пообещав разбудить рано утром.
Спальни нам выделили отдельные, с видом на город, на третьем этаже дворца. Мне досталась шикарная комната с огромной кроватью, где можно было спокойно втроём разместиться. Но на роскошь я сейчас внимания не обратил, стоял у окна, разглядывал город и думал о сегодняшнем дне. Должны ли были жители города и обитатели дворца на радости оттого, что смогли освободиться от рабского символа, устроить праздник? Может, слухи об этом не успели разойтись и веселье нас ещё ждёт? Разве что свет горел почти во всех окнах домов. Но людей на улице я почти не видел.
— Вася, ты ещё не спишь?
Я обернулся, увидел Зои. Она улыбнулась, быстро вошла, закрывая за собой дверь. Продемонстрировала свою дорожную сумку.
— Страшно одной оставаться, — сказала она. — Можно я с тобой посплю?
— Что? — я пару раз моргнул, пытаясь перестроить поток мыслей. — А, ты об этом…
— Жуткое место этот дворец, — Зои поёжилась. — Кругом эти девицы в одинаковых платьях, и с лицами, лишёнными эмоций. Прячутся в тенях как пауки, ожидающие жертву.
— Я уже понял, что это какое-то умение особое, — кивнул я. — Они это называют «слиться с тенями». Только у меня не получается их разглядеть.
— И хорошо, что не получается, — сказала она, опуская сумку у кровати. — Лучше бы я их тоже не видела.
— Завтра уйдём, — пообещал я. — Поговорим с владыкой насчёт ящериц и уйдём.
— А что Ива? Она уверена, что ты её убьёшь руками Ханны. Говорит, что видит только это будущее. И меня она пугает ещё больше, чем эти, притаившиеся в тенях. Если бы я знала, что меня собираются убить, сбежала бы. Ива же ведёт себя так, словно это какая-то обычная вещь, не стоящая переживаний.
— Выкинь её из головы до завтра, — сказал я. — Ладно, занимай кровать, а я вон там себе постелю.
— Даже не вздумай, — строго сказала она, уперев руки в боки. — Просто представляй, что мы ещё путешествуем и делим трудности дороги. Как в холодной пустыне.
Забравшись коленками на кровать, Зои вынула из-под подушек толстый валик, затем положила его вдоль кровати, разделяя на две части.
— Так подойдёт? — спросила она.
— Вполне, — кивнул я, подумав, что выспаться нормально не получится.
— Нужно только второе одеяло принести…
— Что случилось? — спросил я, когда она как-то неожиданно замолчала и погрустнела, опустив взгляд.
— Всё ещё думаю о том, что ты будешь делать, когда исполнишь задуманное, — сказала она. — Ты ведь не сможешь вернуться домой.
— Вернусь в Хуму, — сказал я.
— Это ведь так мало, — она подняла на меня взгляд. — Всю жизнь провести в храме, где ничего не происходит? С тоски ведь можно помереть через год или два.
— Поверь, приключений мне уже хватило на пару жизней.
— Дело не в этом. Мы можем отправиться в наш мир. Отец тебе титул герцога пожалует и провинцию огромную на берегу моря. Два торговых порта, шумные и проблемные соседи, дворцовые интриги — скучать будет некогда. А когда устанем, можно поехать на один из тихих островов, где круглый год лето. Ведь если выбирать, то маленький город с храмом, где живут… белоглазые женщины со скверным характером — это очень мало для человека, обладающего такой силой, как у тебя. Это как королю взять в жёны пастушку и до конца жизни заниматься даже не разведением, а просто выпасом скота.
— Обещаю подумать над этим, когда запечатаю свой мир. Мы обязательно об этом поговорим и даже серьёзно, но только не сейчас. Это как плохая примета. Стоит только задуматься и заикнуться о будущем, как на голову начинают сыпаться неприятности.
— Ты это уже говорил.
— А ты обещала подождать. И почему улыбаешься?
— Просто так, — она сделала невинный вид, захлопав ресницами. — В первый раз твоё «потом» звучало как «нет», а сейчас как «может быть».
— Беги за одеялом, — махнул я на неё рукой. — Завтра будет тяжёлый день, и нужно хорошенько выспаться.
⠀⠀
*⠀⠀*⠀⠀*
Несмотря на все опасения, выспался я неплохо. И уснул быстро, и проснулся со светлой головой. И, как всегда, не заметил, когда Зои успела встать и даже переодеться. Застал её сидящей у туалетного столика, расчёсывающей длинные белые волосы. И настроение с утра у неё было прекрасным, судя по улыбке.
— Ты обещал, — напомнила она, — что мы сегодня отправимся обратно. Уж лучше в дороге быть, чем в этом жутком дворце. За дверью они.
— Кто?
— Скрывающиеся в тенях. Было четверо, а теперь уже пятеро.
— Может, насчёт завтрака…
Я быстро оделся, прошёл к двери. Стоило открыть, как столкнулся взглядом с Мирейн. И кроме неё в коридоре я никого не увидел. Как с ними Малеф жил, ума не приложу. Параноиком можно стать и от каждой тени шарахаться начнёшь.
— Доброе утро, — пожелал я.
— Именно так, — согласилась она. — Малеф ждёт.
— Может, после завтрака? Или вы из принципа, что после еды добреют, хотите с ним поговорить пораньше?
— Можно и после завтрака. Полдня ничего не решит.
— Нет, давай уже сразу, — сказал я. — Чтобы потом к этому вопросу не возвращаться. Куда идти?
— Он на нижнем уровне.
Мы направились к лестнице и до тёмной части дворца, где начинались глухие коридоры, шли молча.
— А где Айн Ханна? — спросил я. — Рядом с Малефом?
— Госпожа прячется от меня, — спокойно произнесла Мирейн. — Сказала, что ты сам всё решишь.
— Вдруг он говорить со мной не захочет?
На это замечание она не ответила. Взяла с ближайшей стены лампу, чтобы освещать дорогу впереди.
— Госпожа говорила, что у тебя большая проблема, — сказала Мирейн, сбавив немного шаг, когда до лестницы осталось совсем немного. — Что тебе нужно запечатать родной мир.
— Так, — подтвердил я, хотя она не спрашивала, а констатировала.
— Мы решили помочь тебе, как Прату, — она посмотрела на меня очень серьёзным взглядом.
— Спасибо, но я сам справлюсь, — я даже рассмеялся, пытаясь разрядить серьёзность ситуации.
Вряд ли они представляют себе последствия этого решения. Не буду говорить, что это не просто, вопрос в другом, как бы после этого уже их мир не пришлось запечатывать. Светлоликие — слишком опасный противник, чтобы безнаказанно дёргать его за уши.
— Правда, я справлюсь, — более решительно сказал я. — Да и одному это сделать будет проще. Вы же потом оставите меня здесь, как Прата.
— Оставим, — кивнула Мирейн. — Только не как должника. Ты станешь нашим владыкой.
⠀⠀
⠀⠀
Глава 12
⠀⠀
— Нет, — ответил я Мирейн, затем повернулся и зашагал к лестнице.
