– Э, не спеши, парень! – Кладовщик шутливо погрозил пальцем. – Носильщики, чай, и у меня найдутся.
– Вот как?
– А вон, смотри, – ухмыльнувшись, Пиатохи кивнул на задний двор, который деятельно утрамбовывали четверо молодых юношей, на вид – почти подростков, худющих, нескладных и смуглых.
– Вчерашнее пополнение, – пояснил кладовщик. – Уже успели отличиться – кто-то лук сломал, кто-то неправильно поприветствовал командиров. Вот Паисем прислал на исправление… Они и отнесут твою полбу. Точнее, мою полбу.
Максим улыбнулся:
– А еще точнее, нашу! Скоро будем торговать земляным маслом – выгоднейшее дело!
– Да ну! – обрадованно воскликнул Пиатохи. – Нашел-таки купчин?
– Нашел… Вот и полба для этого, и вино. Надо кое-кого из приказчиков подкупить.
– Поня-а-атно!
Бата заглянул к амбарам, видать, хотел что-то сказать, Максим лишь махнул рукой – потом! – да усмехнулся: все тело подростка было покрыто черными маслянистыми пятнами. Этакий леопард!
Маслянистыми…
– Ждите меня на углу, – скомандовав недотепам-носильщикам, молодой человек рванул к своей хижине.
Сидевший во дворе Бата увидел его еще издали:
– О господин!
– Чем это ты намазан, парень? Уж не земляным ли маслом?
– Именно им, господин, – улыбнулся мальчишка. – Лекарь Смендес велел. Пришлось отдать ему браслет, тот, что ты великой милостью подарил мне в городе железных змей!
– Ладно, подарю другой. Что вызнал?
– Земляное масло Смендес берет у некоего Сетиур-ка-птаха, купца. Я узнал, где живет этот торговец.
– Молодец! Воистину ты достоин похвалы, Бата!
– О господин мой!
– Последи же пока за его домом. Ночью доложишь.
В доме лекаря Тентамона Максима уже ждали. По всему двору пахло жареным мясом, лепешками и каким-то вкусным варевом, скорее всего – рыбной похлебкой. Оказывая почет, врачеватель сам вышел навстречу гостю:
– О, как я ждал тебя, дражайший Джедеф! Вижу, с тобой и носильщики. Эй, парни, ссыпайте полбу в амбар, мой слуга Виду покажет… Мы же займемся нашими делами! – Тентамон похлопал пациента по плечу. – Вино пусть несут в дом. Идем же туда и мы… Сначала я прочту заклинания и дам тебе мазь, а уж потом разберемся с вином, так?
– Воистину так, уважаемый лекарь.
– Тогда заходи же! Вот, садись на ложе… Даже приляг… Сейчас прочтем заклинание, и тебе сразу же станет легче!
Максим улегся на низенькую софу и, вытянув ноги, пытался не рассмеяться над ужимками лекаря. А тот старался, читал все выразительно, даже подвывал и время от времени размахивал руками, словно бы помогая словам. В общем – дипломированный чтец-декламатор.
– Ну вот, а теперь перейдем к вину, уважаемый Джедеф! – Наконец закончив, Тентамон устало опустился на корточки. – Извини, я не позвал жену и детей – все ж таки у нас идет лечение, а не какая-нибудь там пья… В общем, ладно, садись, сейчас явится Виду, слуга, он и нальет.
– О, я и сам окажу тебе честь! – Максим потянулся к кувшину. – Уж налью. Какие красивые у тебя кружки!
– Алебастровые! – довольно склабился маг. – Ни за что не разобьются, хоть ими кидайся.
– Ага, а если случайно попадешь такой кому-нибудь в голову – мало уж точно не покажется! – в ответ засмеялся гость.
Тентамон неожиданно замолк и хлопнул глазами:
– Друг мой, ты откуда знаешь про… про кружки и голову. Уже наплел кто-нибудь?
– Да нет, так как-то сам догадался. Представил! Ну, дай-ка я себе-то плесну…
– Э, нет, уважаемый Джедеф! – Врачеватель проворно накрыл ладонью кружку гостя. – Зачем мы будем поить засевшего в тебе демона хорошим вином? Так ему очень понравится в твоем теле, не захочет и уходить!
Макс обескураженно хмыкнул:
– Так что же делать? Не пить?
– Почему не пить? – Подмигнув, лекарь потянулся к другому кувшину. – Это прокислое вино. Вряд ли оно придется демону по вкусу! Скажу по секрету, быть может, он покинет тебя даже сегодня!
– Вот было бы здорово! Ну, за твое процветание…
Максим с ходу опрокинул кружку – и скривился! Сказать, что вино было кислым, значило ничего не сказать! Уж так свело скулы, что…
– Ну, как? – смакуя сладкое винцо из Сина, с улыбкой осведомился Тентамон. – Вижу, демону не понравилось.
– Да уж конечно, – тряхнув головой, согласился гость. – Я вижу, ты большой знаток вина, уважаемый врачеватель!
Лекарь довольно осклабился:
– О, да. В вине я знаю толк! Скажем, вот это – настоящее синское, один из его сортов, не самый, конечно, лучший, но все же тебя не обманули. Где ты его взял?
– У одного торговца фенеху.
– О, эти фенеху такие ушлые люди! Достанут что хочешь, даже сейчас, в осаде! Эх, поскорее бы вернулись старые времена… Когда и вина, и пищи у всех было вдоволь. Ну, выпьем еще…
Тентамон пил охотно и часто, чего уж никак нельзя было сказать о Максе, давившемся какой-то гнусной кислятиной. Хотя, с другой стороны, хорошо: не пьянел и не терял нить беседы.
– Все хотел спросить тебя о земляном масле… Оно правда хорошо помогает?
– Да, очень хорошо, не сомневайся. Конечно, вкупе с нужными заклинаниями.
– Наверное, непросто его достать?
– Я беру его у одного торговца, не разглашаю имени – обещал.
Молодой человек усмехнулся, добрым словом поминая Бату:
– Кто же не знает Сетиур-ка-птаха!
– Хо! И ты с ним знаком?!
– Так, кое-что покупал. Но земляного масла у него вроде много… А продает он мало. Почему?
– Тссс!!! – змеей зашипел лекарь. – Будто сам не знаешь – почему?! Все забирает… Ну, ты догадываешься кто.
– Конечно! Некий Зара-Сим, маг, живущий под землей.
– Молчи, Джедеф! – Тентамон замахал руками. – Заклинаю всеми богами, молчи.
– Так я ничего такого и не сказал! Это же все знают!
– Все? Далеко не все, любезнейший мой Джедеф!
– Ладно, тогда и в самом деле об этом хватит. Давай-ка лучше выпьем еще!
– Давно пора, друг мой! Э-э… зачем же ты наливаешь себе?
– Да я чувствую, что демон меня уже покинул!
– Это тебе может просто казаться!
– Да нет же! Твои заклинания помогли. Ну! За крепкий и надежный дом. Дом твоего Ка – дом вечности!
Оба выпили, и Макс – на этот раз – с наслаждением ощутил полный и гармоничный вкус хорошего вина из славного Сина.
