Переселенцы, обосновавшиеся на огромных пространствах степной и лесостепной зоны, также получили не меньший импульс для ускоренной эволюции, чем их далёкие предки, переселившиеся на сушу из водной среды и переселенцы с суши в водную среду. «Появление степей, саванн, – пишет российский исследователь Н. Воронцов, – создало новые адаптивные зоны на Земле. Часть лесных млекопитающих осталась в сокративших свою площадь лесах, часть, испытывая более быструю эволюцию, стала осваивать открытые ландшафты» (Воронцов Н.Н. Развитие эволюционных идей в биологии – М.: Издат. отдел УНЦ ДО МГУ, 1999 – 266 с., с. 17).
Предки человека также, скорее всего, не были изгнаны из «рая» древнего обитания на грешную землю, а стали завоевателями и покорителями новой среды обитания, покинув деревья ради обретения новых источников энергии. И пусть этими источниками были не далёкие звёзды, а всего лишь наземные животные, охотясь на которых можно было получить белковую подпитку организма, но кто знает, быть может, этот первый завоевательный поход был не менее трудным, чем покорение ближнего и дальнего Космоса. Как бы то ни было, предки человека осваивали новую для себя космическую среду, ибо земной космос был для этих древесных обитателей не менее чуждым, чем для нас Луна или Марс.
По наблюдениям антропологов, современные человекообразные обезьяны не являются чистыми вегетарианцами, они питаются в основном плодами тропических деревьев, но не упускают случая полакомиться каким-нибудь мелким зверьком, которые шныряют поблизости и которых удаётся схватить. Специально обезьяны не охотятся, но они, как и другие животные, постоянно заняты поиском пищи и всячески стараются пополнить свой белковый рацион. Они не брезгуют насекомыми, добывают мёд диких пчёл и именно для этого используют ветки и суки деревьев, приготовляя их для получения подобных продуктов. Именно такие случаи «изготовления» орудий «труда» зафиксированы антропологами, наблюдавшими за стаями диких обезьян. Такая биологическая работа представляет собой высшее достижение животной деятельности, а у обезьяньих предков человека она стала предпосылкой человеческого труда.
Подобно обычным обезьянам, предки человека первоначально пытались лишь разнообразить свой рацион питания, однако в этот период в связи с распространением степей происходит кризис отряда приматов в целом и резко возрастает конкуренция за вегетарианское питание на деревьях. Открытые же пространства степей и лесостепей позволяли при условии изменения способа питания выживать благодаря собирательству и охоте.
Но приспособленность к хищничеству у этих потомков древесных обезьян (дриопитеков) была чрезвычайно низкой. Слишком низкой у этих новоявленных хищников по сравнению с обычными хищниками была скорость четвероногого передвижения. Первоначально они вставали на задние лапы лишь эпизодически, что позволяло высматривать добычу и подкрадываться к ней скрытно, используя густую траву. Хватательные передние конечности освобождались при этом от функции передвижения для функции схватывания добычи. Этими конечностями они схватывали мелких зверьков, разрывали их и пожирали. Голод поощрял их всеядность и заставлял использовать в пищу всё, что можно было обнаружить на поверхности земли: ягоды, грибы, остатки пиршества хищников, некоторых насекомых, моллюсков и т. д. Высвобождение передних конечностей для биологической работы вынудило переход к постоянному передвижению на задних конечностях, а не с помощью передних.
Передвигаться же на задних конечностях в согнутом состоянии длительное время было невозможно: уставали мышцы, возникали боли в мышцах, хрящевых тканях, позвонках. Приходилось теперь уже постоянно подниматься «на дыбы», используя для прямостояния уже не перегружаемые мышечные волокна, а позвонки, опирающиеся на нижележащие позвонки. Мышцы же сейчас использовались лишь для поддержания позвоночника в выпрямленном состоянии. И почувствовали они, что это хорошо. Подобно библейскому Создателю мира, они нашли оптимальный вариант, перепробовав все альтернативные. Ведь согласно уточнению еврейского Талмуда, Господь 65 раз создавал этот мир, но неудачно, и уничтожал созданное, и только на 66-й раз увидел, что это хорошо.
Переход на открытые пространства степей не только у человека, но и у многих видов степных животных вызывает появление конвергентной тенденции к прямостоянию и вертикальному положению тела для улучшения обзора над волнующимся морем буйных степных трав. Конвергенция, т. е. формирование сходных признаков у разных видов в одной и той же среде есть результат одинаковой биологической работы, подкреплённой естественным отбором и происходящей под мобилизующим действием условий среды. Трудно поверить, что способность к прямостоянию далась без всяких усилий, в результате случайных мутаций.
Способность улучшения обзора на открытых степных ландшафтах наряду с человеком приобрели также мелкие зверьки, как сурикаты, сурки, суслики, песчанки и др. При этом сурикаты стояли, опираясь на выпрямленные вертикально задние лапы и упругие хвосты, а все остальные как бы сидели на ягодичных мышцах, поддерживая вертикальные позы хвостами и короткими, вытянутыми горизонтально по земле задними лапками. Сидячую позу при обзоре местности из обезьян принимают павианы, у которых от длительного сидения развилась массивная задница. Человеческие ягодицы также, по-видимому, есть результат длительного сидения на земле прямоходящих предков, но ягодичные мышцы одновременно выполняют роль распрямителя таза, противовеса при хождении и вторичного полового признака.
Однако и двуногое передвижение при выпрямленном позвоночнике не решало всех проблем. Длинные передние конечности давили своим весом на позвоночник, вынуждали напрягать мышцы, а главное, снижали скорость перемещения в пространстве. Расширение горизонтов обзора при прямохождении позволяло лучше ориентироваться в пространстве, издалека высматривать добычу, обозревать окрестности, находя средства пропитания, вовремя обнаруживать приближающихся хищников. При таком способе питания и передвижения приходилось постоянно переходить с места на место, преодолевать значительные расстояния, быстро ориентируясь в постоянно возникающих новых ситуациях.
Выпрямленное положение при двуногом передвижении давалось нелегко. Нижние обезьяньи конечности, приспособленные к охвату толстых веток деревьев, представляли собой подобие рук, и ходить на них без помощи передних конечностей, сохраняя равновесие, было нелегко. По существу, ступни ног человека представляют собой кисти задних конечностей обезьяны, продавленные под весом тела в процессе биологической работы по прямохождению и утратившие противопоставление большого пальца вследствие постоянной необходимости создавать дополнительную опору всеми пятью пальцами при хождении. Этим же объясняется укорочение пальцев ног и удлинение обезьяньей ладони, превратившейся в процессе хождения в человеческую ступню. Отягощали прямохождение и всё еще очень длинные передние конечности, которые мешали сохранять равновесие, давили своим весом на позвоночник, вынуждали напрягать мышцы, а главное, снижали скорость перемещения в пространстве.
Главной проблемой в этих условиях становится низкая скорость передвижения. Предшественники двуногих обезьян на стезе прямохождения, хищные динозавры, тоже были неуклюжими созданиями, их шаги были тяжёлыми и медлительными, а равновесие при хождении поддерживалось длинным и тяжёлым хвостом. Но один шаг этих гигантов был равен около семи метров, а шаг новых степных двуногих охотников – около полуметра, причём хвост у них постепенно атрофировался, а для поддержания хрупкого равновесия при ходьбе возникли крупные ягодичные мышцы. Охота на степных животных проходила в условиях, когда горе-охотники во много раз уступали потенциальным жертвам в скорости передвижения. Шансов прокормиться простым преследованием жертвы было очень мало. Нужно было изобретать способы биологической работы, позволяющие существенно увеличить эти шансы и повысить эффективность охотничьего промысла.
Волки способны преследовать добычу, пробегая на четырёх лапах более 40 километров. Гепарды развивают колоссальную скорость на коротких дистанциях. Львы нападают из засады или подкрадываясь на ближнее расстояние, а затем делают короткий рывок. Ни один из этих способов для двуногих выходцев из леса не открывал никаких перспектив. Их походка путём переступания с пятки на носок не могла конкурировать по скорости с четвероногими копытными, легко и грациозно бегающими на окостеневших пальцах. Шаги были довольно тяжёлыми, и чуткие степные звери чувствовали их передвижение при помощи слуха на больших расстояниях. Попытки длительного преследования под жарким солнцем в полной «амуниции», сплошном волосяном покрове, приводили к перегреванию и могли закончиться обмороком. Бег постоянно вызывал сильную одышку, поскольку задние конечности требовали очень много кислорода для компенсации энергозатрат, передние конечности были ещё слишком длинными и мешали ускорению бега.
