не ваш, а другой фракции. Полицейские, чьи нервы из-за всей этой кутерьмы и так были напряжены, попытались применить силу. Он сбежал. Уж чего-чего, а подобного опыта у него хватало.
В результате, когда он, по пятам преследуемый полицией, вывалился в пространство своей фракции, вопя на открытой волне: «Спасайте, братцы, наших бьют!», местные полицейские немедленно за него вступились, открыв огонь по своим собратьям.
И понеслось…
Дальнейшие события хорошо освещались в новостях и особо подробно их описывать смысла нет. Если кратко, то основные силы системы взаимно уничтожили друг друга, и к власти пришли малые политические силы, которые, в свою очередь, так же были вынуждены продолжить путь предыдущих. Система верно сползала в анархию, полиции-то более не было.
И тут на сцену вышла новая политическая организация – «Неизвестные Ветераны». Момент был выбран удачно, все уже устали от военных действий, и бизнес требовал спокойствия.
Голоса новая партия собрала моментально и сообразно с ними – власть в системе. Полный контроль надо всем: над обеими станциями, транзитом грузов, СМИ и полицией. Если вы сейчас подумали, что на местный Олимп уселась наша торица, то вы ошиблись. Верхушку «Неизвестных Ветеранов» представляли уважаемые и известные в Системе люди – ветераны-докеры, ветераны полиции и даже пара прославившихся своей неподкупностью старых журналистов. Наши герои предпочитали держаться в тени, дёргая ниточки в нужном для себя направлении. Так что формально и юридически они были не при делах.
Все эти действия привели к тому, что я находился в кабине Гадюки, направлявшейся к затерянному в астероидах лайнеру. А попробуй, откажи таким… волкам. Тем более что предложенный Урфином план был как бы прост и сулил мне как минимум неплохие бонусы, по возвращении, конечно.
– Тебе и делать-то ничего не придётся, – убеждал меня на том собрании он. – Прилетел, дорога тебе знакома, зашёл на борт, ты там уже был, дорогу знаешь. Берёшь тушку Пуффа – и назад, с песней.
Я угрюмо молчал. Вот как-то совсем не светило мне переться опять на тот мёртвый лайнер.
– Уффф… ну, как мне до тебя достучаться?! – в раздражении он опёрся руками на стол и навис надо мной, – выручи, прошу. Не можем мы пока отлучиться отсюда, сам же видишь!
– Помоги, – сказал доселе молчавший Йос, – будь другом, ну, а мы, потом – всем чем можем.
– Хорошо, – сдался я, – но вы потом мне, ну, в случае чего, да?
Они согласились, и вот я в кабине. Сам план состоял из трёх частей. Про первую я уже сказал.
Вторая часть была посложнее.
– Как загрузишь Пуффа, – продолжал инструктаж Урфин, – выползай обратно, через то же самое скопление. У тебя в трюме будет десяток мин, мы их с местных складов позаимствовали. Ты с ними поаккуратнее – мины усиленные. Размести их, ну, поравномернее среди камней. И, как отдалишься на пару десятков км, рви.
– Зачем? – не понял я. – Тогда же камни лайнер порвут, он и так едва жив.
– Это нам и нужно. Вот прикинь, прибудет кто после тебя.
– Ну?
– И найдёт лайнер целый. Вопросы лишние. А так, вот есть камни. Вот, среди них обломки лайнера. Несчастный случай. И копать-то не будут.
Что сказать. План-то правильный, но вот как-то не грел он меня. Лайнер жалко было, я всё же надеялся его приватизировать.
– Далее ты с Пуффом летишь вот сюда, – он указал на ничем не примечательную систему.
– Ну а там-то что?
– Тут есть орбитальная платформа, её мало кто посещает, но она как раз на пути твоего возвращения. Так что то, что ты сделаешь там остановку, вопросов не вызовет.
– У кого вопросов?
Вся троица снисходительно смотрит на меня, так обычно на хорошо знакомого, но немного ущербного смотрят.
– Ты же вернёшься героем!
– Кем? – совсем перестаю понимать ситуацию.
– Героем, раскрывшим тайну десятилетия!
– Эээээ…
– Что «эээээ», – передразнивает меня Урфин.
– Ну, а как же те, ну которые там, внизу?
– А ты их видел?
Отрицательно качаю головой.
– Вот. Кроме того, нашим СМИ, – он выделяет слово нашим, – будет достаточно и того, что обнаружены остатки лайнера. Ну а что до тех, внизу, – он подмигивает, – всему своё время. Понятно?
Киваю, типа да, всё ясно.
В нужную систему прибыл планово, без происшествий. Координаты-то того места я сохранил. Привычно вышел из сверхскорости и углубился в камни. Всё же великое дело – уверенность! Теперь я знал, что меня ждёт впереди и спокойно огибал камни на пути к лайнеру.
Вот и знакомое скопление. Аккуратно протискиваюсь в знакомую щель, заблаговременно отвернув от памятного мне выступа.
Вот и лайнер. Он совсем не изменился и всё так же висит в пространстве окружённый взвесью отслоившейся краски. Сразу направляюсь к всё так же распахнутым створкам грузового люка.
Посадка! Опоры успешно прилипают к металлу, и я покидаю корабль.
Уже известным маршрутом направляюсь в рубку. По пути делаю пару остановок, кинуть фак стоящим в витрине кисейного магазинчика манекенам, теперь-то они мне не страшны, и высоко подпрыгнув отдираю кусок блестящих стекляшек-хрусталиков, чисто на память.
В рубке всё тоже без изменений, если не считать того, что Пуфф более не сидит в капитанском кресле, а парит около щитов, закрывающих лобовые обзорные экраны. Беру его за ботинок и подтягиваю к себе.
Да, мужик, доставил же ты хлопот и своим друзьям и мне. Цепляю его тросиком за талию и направляюсь назад. Уже в корабле размещаю его в каюте и блокирую дверь. Может это и бред, и он мертвее мёртвого, но вот только закрыв его, испытываю некоторое облегчение, дверь герметична и легко бронирована. Я всё понимаю: труп и, ну да всё одно, становится легче.
Всё!
Первая часть выполнена. Теперь вторая, более сложная.
Отползаю от обречённого корабля. Тщательно отрабатывая маневровыми, прохожу щель. Теперь главное не торопиться, начинаю расставлять контейнеры с зарядами. Сдвигаюсь в верх от прохода, открываю трюм и выталкиваю первый конт. Он, медленно вращаясь, движется к камням, сталкивается и зависает рядом, – ну да, я практически не перемещаюсь, и конт вылетает только за счёт силы механизмов сброса.
Убеждаюсь, что он неподвижен только слегка вращается вокруг какой-то, ведомой только ему, оси, сдвигаюсь в сторону и снова зависаю. Пошёл второй. Потом третий. И так далее.
Расставив все, отлетаю задним ходом – всё. Вытираю пот, вымотался я с ними конкретно. Ну да ничего, сейчас глотну пивка и… и меня прошибает холодный пот. Там же Пуфф. В каюте. Лезть туда? Не, ну его нафиг. Вот же понимаю, что это бред, но идти на крохотный камбуз,
