— Прощайте, хлопцы. У ваших шаманов советники появились, орки без роду и племени, это они демонов призывают, — сказал я и перенесся на спутник.
После бега с препятствиями мне надо было лечь в медкапсулу на полчаса и опять отправляться в степь. Я открыл крышку на экране панели управления и как всегда увидел жизнерадостную рожу Брыка. "Чего изволите, хозяин?" — произнес он и с воплем исчез. Попался гад! Мне стало тепло на душе, я лег на ложе и отключился.
Проснулся я от вопля: "Хватит спать, хозяин!" В его тонкой ручке была дудочка, и он трубил в нее, как горнист. "Вот клоун никудышный", — подумал я. Хорошего настроения как не бывало.
— Шиза, надо ставить мои виртуальные копии на все оборудование и запускать одновременно. После отлова на нем ставить ловушки, как только он прыгнет из одного в другой, так сразу попадется. Мы все равно гада уничтожим.
Я с ненавистью глянул на включенный дисплей, где расхаживал Брык-Брык, и произнес:
— Все, еретик, я объявляю тебе крестовый поход. Поймаю и сожгу на костре.
— Не получится, — ответил он. — Гении не горят.
— Посмотрим, — не согласился я и обратился к симбионту: — Девочка, мы должны действовать зеркально. Этот паразит сам себя воспроизводит, надо подцепить к нему нашего паразита, чтобы он прогрыз к нему дорожку, внес изменения в программный код и ставил метки там, где он появляется. Главное, лишить его способности к размножению.
— Я поняла, приступаю к работе. Подожди минут десять в ускоренном режиме.
— Что, гений, разгадал загадку? — мстительно спросил я рожу. Тот остановил свое брожение по экрану и со вздохом сказал:
— Нет, не разгадал. Но у меня для тебя есть сообщение от прошлого хозяина. Будешь смотреть и слушать? — Он внимательно посмотрел с экрана.
"Интересно, что эта простуда программная видит?" — подумал я. Но вслух ответил:
— Давай послушаем этого умника.
На весь экран развернулось изображение космического скитальца, который давно почил от неразделенной любви.
"Не знаю, кто ты, но раз смог удивить моего друга Брыка, то хочу передать его тебе в помощь. Уверен, ты не раз уже пробовал с ним расправиться, но не смог. Поверь, этот подарок тебе понравится. Считай, что это твой лучший секретарь с обучающимся искусственным интеллектом. Я не буду тебе рассказывать, как его ловили специалисты, ты сам уже понял, какая это проблема. Вот пароль для входа в Брык-Брыка. Он простой: имя моей любимой — Тайнола. Но вход для ввода пароля закрыт загадкой, какую не смог отгадать мой единственный друг, с кем я коротал скучные вечера. Ну вот и все, неведомый странник. Прощай".
— Пароль вводить будешь? — хмуро спросила морда, опять появившись на экране.
— А как же! Запоминай, гений: Тайнола.
— Пароль принят, вход разрешен, — раздался мелодичный женский голос.
— Шиза, собирай инквизицию, пусть мальцы бревна стаскивают, будем проводить аутодафе мерзавцу. — Я довольно потирал руки.
— Не надо уничтожать Брыка, он очень хороший помощник. Все его свойства я изучила. Создатель Брыка специально ввел ему модель поведения живого человека. Пусть останется секретарем, — вступилась за "монстра" Шиза.
Ничего себе! Я был поражен, все мои мечты о мести, лелеемые в душе, летели под откос. Брык уходил от возмездия.
— Нет, девочка, создай его брата, и будем жечь его в назидание. И добавь Брыку больше человечности, чтобы страдал, гад, от мук братишки.
— Глухов, он не человек и руки заламывать не будет. Ты просто будешь видеть мультик с мучениями. Возвращайся в степь и жги лесных эльфаров. Утоли свою жажду бить и крушить, варвар. Кроме того, магистра надо забрать, он скоро сопьется на пару с шаманом.
Я сел в кресло и разочарованно посмотрел на экран.
— Что, хозяин, обломилось? — без ухмылки спросил меня Брык.
— Обломилось, — не стал спорить я. — Теперь ты нужный элемент в системе безопасности, Брык, занимайся тем, для чего создан, деньги не транжирь, не раздавай, значит, если что надо, согласуй с администратором пространственной аномалии Шизой.
А что, я должен был дать ему пинка? Он же программа!
— Не беспокойся, босс. Я не сплю и не устаю, — ответил повеселевший Брык. — Ты только скажи, что это — "два кольца, два конца и посередине гвоздик".
— Это ножницы, Брык, — ответил я. И достал из сумки маленькие маникюрные ножницы. — Вот они.
— НОЖНИЦЫ! — с каким-то благоговением повторил мой новый виртуальный секретарь.
Глава 4
В степь и обратно
Я задумчиво сидел в кресле оператора, пытаясь точнее сформулировать цели, которых хотел достичь. Для чего я вообще ношусь по степи и чего добиваюсь? В конце концов я понял, что хочу отомстить сивучам, разрушить замыслы моих личных врагов — лесных эльфаров и не допустить создания в степи враждебного Вангору союза племен орков. Желаний у меня было много. Значит, и целей было несколько, одна из них — месть тем, кто меня пленил и покалечил. Другая — помочь посольству вангорцев достичь ставки великого хана без ощутимых потерь. Третья, и немаловажная, цель — это попробовать предотвратить набег на Вангор орды молодых степных волчат. Были еще задачи, такие, как спасение шаманки и сына правой руки великого хана, но они укладывались четкими фрагментами в уже обозначенные цели, как кирпичики укладываются на свое место в кладку. Примерный план действий у меня был, и часть его я сумел реализовать. Перебил несколько отрядов лесных эльфаров и значительно сократил их "поголовье". Перессорил между собой несколько племен. Сорвал коварные замыслы шаманов — заменить своих вождей и натравил племена на сивучей. Кроме того, магистр воспользовался предоставленной ему свободой и устроил кутеж, живя в теле верховного шамана Сарги Улу. Как ему это удалось, одному творцу известно. Но то, что этот хитрый орк на время выбыл из борьбы, радовало. О том, что надо будет как-то разбираться с впавшим в алкоголизм Рострумом, я старался не думать. Где-то в глубине у меня жило желание спрятаться за "авось пронесет", и это придавало чуточку спокойствия.
Я вообще заметил, что здесь, на Сивилле, я загребаю под себя все больше и больше и гоню мысли, наползающие, как темные тучи на голубой небосвод. Но придет же время расплаты! А я прячусь за эфемерную ширму — авось пронесет и чувствую облегчение. Понимал, что глупо, но ничего с собой поделать не мог.
У меня также было немного времени подумать, как это иллюзии могли из сумки пролезть в меня и хватать материальные предметы. В мои думки вклинился усилитель — симбионт Лиан. По промелькнувшим образам я понял, что это его работа. Он покрыл их "каменной кожей", дав им временную возможность физического воздействия на предметы. Надо же! А это чудо способно принимать самостоятельные решения и воплощать их в жизнь! Вот это номер! Я, можно сказать, был потрясен.
Теперь передо мной стояли две задачи — защита посольства и спасение шаманки. Гоняться за теми, кто ее захватил, у меня не было никакого желания. Коли ее хотят подставить и сделать виновницей нападения на вангорцев, то туда и привезут. Убивать небесную невесту раньше, чем организуют нападение на караван, похитители не станут. Сразу вскроется подстава. Уж разобраться, сколько дней бездыханному телу, орки смогут. Поэтому Ленея подождет, хотя ей приходится несладко, а вот прихватить несколько орков-сивучей и выставить их виновниками нападения, эта идея мне понравилась. Значит, надо отправиться снова к заклятым друзьям. Я повеселел, потому что у меня появились хоть небольшие, но все-таки проблески в планировании предстоящих действий с ясной логикой и конкретностью. А то уж целый день я только и делаю, что гоняюсь за чертями, а они за мной.
— Брык, остаешься за главного, — ляпнул я и зажал рот ладонью, широко раскрыв глаза. Старая армейская привычка всегда назначать старшего вместо себя вырвалась наружу и сейчас. Этому проходимцу такие полномочия давать нельзя — или мировая война начнется, или мое имущество придут реквизировать.
