политике без неё никуда. Но на самотёк подобные «уколы» пускать тоже не дело. Комплексы развивались и по более мелким поводам, а мне нужен адекватный сюзерен. Ну и дружбу ещё раз немного укрепить лишним не было.
А после я поучаствовал в довольно крупном турнире, правда в этот раз пропустил состязание лучников. Я по прежнему не тренировался в стрельбе из лука на сверхдальние дистанции, находя это позерством. Только оптимальные и удобные для боя. А потому не видел для себя смысла в этом состязании.
Так как турнир проходил практически «на моём поле», то по ставкам нужды работать не было, я уже давно имел с них свою честную долю, как совладелец. А потому участвовал чисто для повышения своего собственного престижа. Ну и выигрыш тоже будет плюсом. Хоть на этом этапе «развития» он уже казался мне «карманными расходами».
Из сильных соперников, стандартно шёл Барристан Селми, который выигрывал почти все турниры, с тех пор, как вернулся с войны, лишь изредка удостаиваясь поражения. Кроме него были: Ройс из Долины, Маллистер, один из многочисленных потомков Фреев, Хайтауэр, Талли, Уэнт, даже Тигетт Ланнистер, который стал вполне себе хорош с копьём и мечом.
И все они были повержены. Не только в конной сшибке, но и общей схватке.
- «Небесный Клинок!» - скандировал народ, пока я важно ехал по ристалищу.
«Королевой любви и красоты» назвал Джоанну, поскольку Тира осталась в «Небесном Щите». В этот раз с собой я брать её не стал, не хотел лишний раз демонстрировать свою даму Эйрису.
Прежде чем отдать цветочный венок Джоанне, не забыл заранее взять разрешение у Тайвина, а то уж больно жёстко он реагировал на любые «поползновения» в сторону его жены. Но официально я был вдовец, а потому такое, тем более с одобрения хозяина турнира, было вполне допустимо. К тому же девушка была рада, а мне положительные отношения от их семейства всё ещё были крайне важны.
Однако, когда до народа дошла весть о случившемся с Шейной, то мероприятие быстро получило название «Турнир мёртвой принцессы». Ну хоть меня не называли её рыцарем или лордом. Было бы не очень. Даже сам факт победы в таком турнире резко стал из престижного каким-то... средним.
Зато на фоне новых слухов и сплетен, которые, конечно же, ему не понравились, король окончательно разочаровался в Западе и поехал домой. Ох, складывается у меня ощущение, что вызверится он, по итогу, именно на Рейллу, от всей «широты своей души».
Тем временем у меня подходила к концу стройка «внутреннего города». По размеру Новиград уже соответствовал среднего размера местному поселению. Даже был поболее чем у Лидденов и уж всяко продуманнее и красивее, но я прекрасно знал, что хочу большего, а потому и не планировал закругляться. Просто наконец-то можно будет полноценно осматривать получившийся результат! Если не обращать внимание на то, что будет за его чертой...
Внутри не было мест для бедняков, но пока они там проживали. «На птичьих правах», но не выгонял. Однако, каждый такой дом у меня был наперечёт. Более того, часть из них уже была «выкуплена» моими вассалами или крупными купцами, собирающимися открывать здесь своё дело или ставить гильдию.
Вот только действовал я не так, как большинство. Я не продавал ничего. Только аренда, хоть и на большой период времени. На двадцать лет — был максимальный срок, который я пока что давал своё разрешение.
В остальном действовал стандартно, стараясь облегчить торговле путь, всё же это было выгодно, в первую очередь, самому мне.
В целом, дела шли хорошо как никогда. Строительство, за счёт высокого роста торговли, благодаря сниженным пошлинам, увеличившейся, благодаря Тайвину, активности Вольных городов, а также полноценной постройке моего внутреннего города, стало выходить в ноль. Я в кое-то веки перестал терять, а начал зарабатывать!
Средства, конечно, по-прежнему стремительно уходили, но уже было понятно, что процесс понемногу начинает идти мне в плюс. Казна «Небесного Щита» имела почти четыре миллиона драконов, так что я считал, что успешно закрою этот проект, завершив величественную стройку. А если опять окажусь в минусе... что же, идеи на этот счёт у меня тоже были.
Был вариант «пощипать» работорговцев, но это было очень далеко. Ещё идея по приостановке стройки, что сильно усложнит её повторный запуск, который опять будет «разгоняться» с нуля, но в крайнем случае, я пойду на этот шаг, всё же первая часть Новиграда была полноценно завершена.
К тому же, я не забывал держать «руку на пульсе», пополняя финансовое состояние за счёт косяков других богачей. Старый добрый шантаж изумительно работал, стабильно принося мне тонкий ручеёк драконов. Использовать я его предпочитал только на крупной рыбке, но если прижмёт, то возьму и мелочь. В таком случае можно и по турнирам поездить и в наёмники податься, со всей своей армией. И всегда был «надёжный», как швейцарские часы, план по обновлению старого оружия и доспехов.
Это не даст мне оказаться с голой жопой, в случае возникновения кризиса. Хотя... четыре миллиона драконов! Что за кризис такой сможет их съесть?
Сука... как в воду глядел...
Всё начиналось более-менее привычно. Снова рассорившись, Эйрис и Тайвин старательно дулись друг на друга. Но вот у короля было всё-таки побольше возможностей «достать» своего оппонента.
Когда в 268 году король и его свита вернулись в Королевскую Гавань, всё вроде бы было как прежде, но противостояние Ланнистера и Таргариена плавно перешло на новый уровень.
Во время торговой войны между Мирром и Тирошем с одной стороны, и Волантисом с другой, десница разумно предложил держать нейтралитет, ибо торговали мы с каждой из сторон, но король решил выступить за Волантис. Более того, он направил им в помощь армию, причём под руководством мало кому известного Дугана Грандисона, лорда замка «Живописный» из Штормовых земель. В неё вошли пятнадцать тысяч солдат Королевских земель и десять тысяч из Штормовых.
Работали на скорость и взяли тех, кто был «под рукой». Да и денег на затяжной сбор у казны не было, а Волантис обещал обеспечить солдат всем необходимым, если они выступят на его стороне.
Почему главнокомандующим был назначен этот Грандисон? Да всё просто! Тайвин сказал, что если уж мы участвуем, то нужно звать лучшего, то есть — Арвинда Моустаса, но король заупрямился. Оно и понятно, во-первых, я снова начну «наглеть», выпрашивая должность, а во-вторых, нужно сделать «назло Ланнистеру». Ага... подставив, тем самым, самого себя.
Вот и выбрал самого говорливого и самоуверенного из ближайших к нему
