Нитт.
Не тогда, когда потенциальные мятежники — целый город. Кто, как не слуги владеют информацией о самых тайных проходах? Джонас знал сотни историй смерти таких самоуверенных людей.
«Старый замок» же вполне подходил под его нужды. Достаточно небольшой и стражу здесь можно спокойно ставить на каждом углу.
Бракен глядел на город и мрачно размышлял. Судя по струйкам дыма, беспорядки в любой момент могли выплеснуться за пределы населённого беднотой «Квартала крыс» и перекинуться на остальные части Мувранда. Он уже отправил туда подкрепление, но городские бои всегда оставались головной болью любого командира, насколько бы умел он не был.
- И сказки всё это, про Моустаса, - тихо пробурчал он, - что брал он города без потерь и в две тысячи мечей держал пятьдесят. Не бывает такого. Для этого нужно быть богом...
От этой мысли ещё не старый, но уже давно не молодой мужчина вздрогнул. Он не был религиозен, но когда одно и то же повторяли сотни и тысячи, когда легенды о происходящем слагали твои друзья, в чьём рассудке он всегда был уверен, то это... невольно заставляло задуматься.
«Квартал крыс» находился на другом конце Мувранда – беспорядочное скопление ютящихся друг к другу лачуг, которые разделяла мутная река, текущая к бухте. О том, что сейчас там творилось, можно было только догадываться: наблюдению мешало не только расстояние, но и всё более густеющие столбы чёрного дыма.
Бунтовщики применили огненную смесь — слабый аналог Дикого огня, который им передали из Вольных городов.
«Скорее всего вместе с передачей алхимической дряни, аборигены получили солидное подкрепление, иначе бы не рискнули пойти на открытый бунт», - думал мужчина, сжимая старые перила.
Он решил не ломать голову мистикой, сосредоточившись на том, в чём разбирался — в войне.
Джонас услышал знакомые шаги за спиной. Это был его сын — Лотар.
- Отец, - кивнул парень, - мне сообщили о случившемся, потому сразу прибыл к тебе.
Главнокомандующий Вестероса промолчал. Сейчас он беспокоился, верно ли поступил, взяв с собой своего наследника? В «Каменном Оплоте» осталась лишь его жена и маленькая дочка. Они не смогут противостоять Блэквудам.
Ненавистное имя заставило сжаться кулаки, но он тут же расслабил их, осознав, что Лотар продолжил что-то говорить, но он абсолютно всё прослушал.
- Что ты сказал? - повернул Бракен голову и посмотрел на юношу.
Тот еле заметно сморщился.
- Говорю, что этот замок — старая рухлядь, с очень правильным названием. На меня сегодня упала мокрица, прямо с потолка...
Джонос отвернулся и фыркнул. Очередное нытьё.
- Ты сам всё знаешь, так к чему эти глупые разговоры?
- Вообще-то нет, - подошёл парень ближе, встав рядом, - не знаю. Ты никогда не говорил напрямую, лишь намёками. Это из-за Гуинана? Прошлого грандлорда Ступеней? Я слышал, его зарезали во дворце, прямо во сне...
- Верно, - с лёгким опозданием подтвердил его отец, - а значит, будем осторожны.
- Говорят, это произошло, потому что он отрёкся от бога, «Дара-уна Сэпана». Это местная вера? Я пробовал спрашивать, но все островитяне просто плевали мне в ноги, - Лотар хмыкнул, - хотя после и знакомились с моим кулаком.
- Не знаю, кто тебе это рассказал, но лучше держи рот на замке, - мрачно прикрыл глаза Джонос, - даже среди наших солдат. Этот... человек пролез даже сюда. От такого не спасёшься и в «Старом замке».
Флюгер вновь отчаянно заскрипел. Ветер, подувший с моря, отогнал удушливый дым, принеся ему на смену вонь гниющей рыбы и прочие «ароматы» густо заселённого побережья.
«Если закрыть глаза, можно спутать с Королевской Гаванью», - мысленно усмехнулся Бракен.
- Хорошо ещё, что не стали брать Дикий огонь, - сменил тему его сын, - иначе было бы худо. И как только Моустас рискнул плыть с ним через Узкое море?
Джонос промолчал, не став ничего говорить Лотару. Он не хотел поминать этого человека. Здесь его имя может навлечь как удачу, так и беду.
«Словно настоящий «Ночной Кошмар», - вздрогнул он, покосившись на замолчавший флюгер.
Чрезмерно распространившееся влияние этого мужчины, который будто бы протянул сюда свои руки от самого Запада, пугало даже такого старого вояку, как Джонос. Он не верил в магию или чудеса, но оказавшись в тяжёлой ситуации искал ответы в непривычных для себя вещах.
- ...может не зря десница не хотел этой войны? - главнокомандующий понял, что снова прослушал слова Лотара.
- Опять Тайвину придётся разгребать всё, что натворил Эйрис, - не сдержался и высказал Бракен свои наболевшие мысли, - но они далеко, а мы близко... Новому отряду нужно подкрепление. Пошли Оуэна и его ребят, да пусть прихватят несколько сапёров, чтобы сдержать огонь. Только ещё не хватало спалить Мувранд дотла.
- Ещё одно подкрепление? - удивился Лотар, - ты же уже направлял туда людей. Думаешь, не справятся?
- Да. Они ещё новички. Можно просто бросить необстрелянных сопляков, а потом упрекать их, что не смогли справиться, но лучше поступить по уму. Мы уже показали свою слабость тем, кто нам противостоит, а это негоже. Надо собраться и задавить этот бунт.
- Я понял, отец, - кивнул парень, покидая помещение.
Бракен, тем временем, нахмурился, думая о том, скоро ли его сообщение о тяжёлом положении дойдёт до Королевской Гавани. Мужчина гадал, пришлют ли им подкрепление или придётся проверять, сможет ли он повторить подвиг «Небесного Клинка»?
Флюгер «Старого замка» заскрежетал опять. Стену обдало горячим дымом. К запахам горящих тряпок, крашеного дерева и разогретых камней отчётливо примешивался новый, с тошнотворно сладким привкусом.
- Они подожгли скотобойню, - процедил Джонос сквозь зубы, - ублюдки. Кажется, придётся вспоминать старую тактику и развешивать трупы бунтовщиков прямо на улице.
Мужчина покачал головой, жалея, что не может отправить Лотара домой. Потому что интуиция отчётливо давала ему подсказку: этот остров легко может стать могилой для него и всех его солдат.
- Уметь бы отматывать время назад...
Глава 24
Королевская Гавань, Малый совет
Эйрис присутствовал на собрании с самого начала и уже успел здорово налакаться вина. Однако, его взгляд продолжал показывать осознание происходящего, хоть и несколько пошатнувшееся.
- Итак, - начал Тайвин, - у нас набралось множество проблем, которые нужно решить в ближайшее время...
- К Неведомому твои проблемы! - бросил король кубком в стену, оставив красные пятна, как на ней, так и на полу, - почему восстание всё ещё не подавлено?!
- Полагаю, речь о Ступенях? -
