данном случае перед нами поставлена задача — уничтожить пиратский клан. Уничтожить полностью. А значит нужно подавляющее превосходство над противником, чтобы свести потери к минимуму.
— Мне так и не сказали, сколько времени потребуется, чтобы собрать флот. — напомнил я.
— Десять дней. В это же время мы постараемся вычислить руководство НЕЙРОГАЛАКТИКС, сотрудничающее с пиратами. И устраним тех, кого найдём.
— Не боитесь, что корпорация объявит лиге войну?
— Мы в своем праве. Вы дали мне неопровержимые доказательства, что они замешаны в нападении на лигу. Это дает нам возможность нанести ответный удар. Лига всегда платит по счетам.
Да-да, конечно. Я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Координаты точек, неизвестных Содружеству, и расположенных рядом с основной космической трассой, соединяющей три государства. Вот плата, ради которой лига полезет в логово НЕЙРОГАЛАКТИКС. А так вряд ли бы стали что-то делать, даже зная имена заказчиков.
— Что ж, буду ждать отчёт об уничтожении главной базы «Чёрных Мамб». — произнес я, давая понять арбитру, что наш разговор подошёл к концу.
— Ваше благородие, вольному пилоту Карторису уже отдан приказ доставить вас на родную планету. Так же в сопровождение к эсминцу я выделил корвет В класса. Хоть в третьем рукаве Империи и выбили пиратов, всегда есть опасность нарваться на кого-то в космосе. Ну а что касается наших торговых дел — два грузовых судна с обозначенными товарами уже отправлены к Акваде, и будут ждать вашего прибытия.
— Благодарю за заботу, Ишим. — улыбнулся я, поднимаясь из кресла. Хорошо быть дворянином, оказывается. Везде к тебе относятся с уважением. Главное, соответствовать своему статусу, как морально, так и физически. Ну и иметь силу, желательно свою. В виде мощного флота. И вот с последним у меня всё сложно.
* * *
Меня не было на Акваде всего трое суток, а планета за это время преобразилась. Болтающиеся на орбите трофейные корабли были окончательно восстановлены, и обзавелись двумя-тремя членами экипажа. Там же появились спутники, пусть и гражданские, так что моя планета издали походила на вполне достойный мир, который только-только начал облагораживаться.
А ещё меня заинтересовало находящееся на орбите огромное грузовое судно, осознанное, как собственность рода Аквамариных. Появилось желание выяснить, откуда оно взялось.
— Ваше благородие, моё вам уважение. — обратился ко мне хозяин корабля. — Мне сказали, что вы меньше месяца назад получили данный сектор в свои владения. Но уже успели создать боевой и транспортный флоты, и начали выстраивать инфраструктуру. Еще добавить большую орбитальную станцию, и у вас можно будет организовать базу для исследования и поиска новых гиперпространственных тоннелей.
— Ты о чём? — не понял я.
— О, это не просто объяснить. Есть специальная профессия — «разведка гиперпространства». Основное направление — поиск новых входов-выходов из гиперпространства. Содружество постоянно расширяется, но только на тех направлениях, где востребовано. Например вы — взяли планету, создали колонию, наладили производство, инфраструктуру. К вам стали заглядывать торговцы, корпорации открыли свои представительства. И главный штрих — орбитальная станция с возможностью принимать тяжёлые суда и корабли. После этого обычно на вас обращает внимание гильдия поиска.
Знания в моей голове услужливо преподнесли жалкие крохи информации, что да, имеется такая гильдия. Отчаянные первопроходцы, рискующие своей жизнью при каждом проходе в новую точку выхода. Каждая пятая попытка заканчивается пропажей корабля, вместе с экипажем.
— Ваше благородие, если через этот сектор проложат новую торговую трассу, вы обогатитесь. — добавил Карторис, неправильно истолковав моё выражение лица. Откуда ему было знать, что я не желаю обогащения, а главное — лишнего внимания к своему миру. Стать сильным — да, но чтобы моя Аквада превратилась в проходной двор — это же меня рано или поздно вычислят корпы и орденцы. И те, и те с радостью устранят носителя «Эволюта» и стихии «Жнец».
— Получен запрос на соединение от представителя рода Аквамариных. — прозвучал в рубке голос искина, освобождая меня от беседы с вольным пилотом. Дальше с представителями лиги пусть общается Арми. Он опытен в подобных переговорах, не скажет лишнего, и не упустит важных деталей. А я лучше лишний раз навещу гнездо рода, чтобы стать сильнее.
* * *
— Смотри! — с затаённой гордостью произнёс Сяо, открывая боковую дверь колониального вездехода. Я последовал совету инженера, и выглянул наружу. Ох ты ж!
— Это что такое?
— Стационарная точка обороны. — с гордостью представил свое детище Сяо. — спарка из двух орудий тяжелого класса, вращающаяся платформа, угол обстрела до шестидесяти градусов в каждую сторону. В комплекс входит четыре зенитных пушки, и всё это запитано от среднего реактора А класса. Купол изготовлен из бронеплит А класса, предназначенных для обшивки кораблей типа тяжёлый крейсер. И самое главное — система маскировки. Пока такое орудие не выстрелит, его невозможно заметить системами сканирования, по В класс включительно. Да и если удастся обнаружить, определение будет затруднительно, так как стационарная точка обороны ещё не имеет сертификатов. И не будет иметь, так как я не собираюсь патентовать своё изобретение.
— И сколько таких у нас будет? — поинтересовался я, мысленно представив, как один подобный комплекс может уничтожить любой вражеский корабль, зависший на высокой орбите планеты. Имеющихся знаний хватило, чтобы осознать — у вражеского корабля тяжелого класса нет никаких шансов.
— Четыре уже готовы, и установлены вокруг посёлка родового поместья и гнезда. — похвастался инженер. — Ещё два планируем разместить на большом отдалении, для срыва десантной операции возможного противника.
— Это кто шесть жилых модулей обозвал усадьбой? — усмехнулся я.
— Командир, так ты не знаешь ещё? Лада не рассказала?
— Нет. А что я должен знать?
— Наша баронесса три дня назад договорилась с колонистами, на строительство хорошо защищённого убежища. Мы специально выделили день для зачистки от хищников. Хорошее место выбрали, тебе точно понравится.
— Сяо, наша баронесса тебе голову открутит, когда узнает, что ты всё рассказал командиру. — присоединился к разговору Деймос. — Она же хотела сюрприз сделать.
— А я откуда знал? — разом поник инженер. — Командир, может ты ничего не слышал? Ну бурчит старый Сяо что-то под нос, мало ли, может на старые болячки жалуется.
— Расслабься, не сдам. — улыбнулся я. — Ты лучше вот что скажи. Как долго мы сможем содержать имеющийся флот в боевой готовности?
— Расходников для реакторов у нас на полгода припасено. — тут же ответил инженер. — В целом, если не покидать систему всем флотом, то можно и год продержаться. Только я не заведую выплатами экипажам, так что нужно уточнять у Арми.
— Значит время у нас есть. — сделал я выводы. — Хорошо бы ещё продать корабли С класса, добавить кредитов, и приобрести один-два орбитальных оборонительных монитора. Чтобы вероятный
