лесными грызунами всю оборону на себя взяла Кила.
Кстати, перед уходом я под удивленные взгляды слегка разворошил гнездо этих кустовых крыс, достаточно сильно разозлив их. И на вопрос «зачем» ответил:
– Стая пройдет тут, а эти милые зверюшки хоть немного, но их пощиплют, – и я кивнул в направлении злобно светящихся из кустов глаз на вытянутых зубастых мордах.
После этого был час изматывающего бега. Где маги опять были вынуждены поддерживать себя магически. Так что теперь им всем требовался капитальный отдых. Особенно, если мы собирались успеть восстановить свои силы и подлечиться перед тем, как до нас доберется стая.
А она сумеет это сделать. Ведь основным параметром поиска была вовсе не безопасность убежища, все равно мы в нем вечно отсиживаться не сможем. Рано или поздно нам придется спуститься отсюда вниз, хотя бы элементарно ради питьевой воды и пропитания. А зная психологию хищников, я был уверен в том, что стая никуда отсюда не уйдет до тех пор, пока будет знать, что мы внутри.
И потому мне нужно было от этого убежища совершенно иное. И я его нашел. Мне нужен был мощный источник силы, который бы позволил всем магам полностью восстановиться. Включая даже нашего еще не оклемавшегося орка. Вот потому я и выбрал эту небольшую пещерку, чтобы остановиться тут на, так сказать, ночлег. Ну а на самом деле мы должны будем принять тут бой.
И вот сейчас я сидел снаружи и нес первую и, похоже, единственную вахту. Так как все остальные лежали практически мертвым и бессловесным грузом. Нелегко им дался тот щит, что пришлось держать над кораблем, бой в лесу, а потом и этот спешный переход. Но и это продлится недолго, а лишь до тех пор, пока я не замечу нашего первого противника. Ведь и ему нельзя давать время оклематься и восстановить силы. И поэтому я сейчас сидел и смотрел в сторону леса. Конечно, мне хотелось и дальше любоваться этим странным, но почему-то притягивающим мое внимание, миром. Однако стая была уже на подходе.
– Готовьтесь, – сказал я негромко магам, – они уже тут.
Глава 4
Какой-то инфернальный мир
Инфернальный мир. Материк. Скалы. Вечер.
– Это кто? – спросила у меня Терея, видимо, приняв меня за самого знающего.
– А, тарк его знает, – честно признавшись, равнодушно пожал я плечами, – сегодня этих существ и сам увидел впервые.
А посмотреть было на что. Сейчас у подножия скалы кружил кто-то, похожий на наших тираннозавров, только вот раза в два-три поменьше ростом, да лапы передние у этих животных были не как у нашего доисторического хищника – маленькими и короткими, а огромными. И можно было предположить, что пользуется он ими активно, как для передвижения, иногда опускаясь на все четыре конечности, так и для боя, вставая на задние и балансируя на них. К тому же делал он это при помощи огромного хвоста, который тоже был украшен костяными наростами и шипами, что, вероятно, переводило его еще и в разряд личного оружия. В общем, милые такие зверюшки, и что очень необычно, действовали эти хищники нереально согласованно.
Меня еще при первой встрече удивило то, что впереди шли наиболее мелкие и пронырливые хищники, которых очень сложно было принять за тех других, что я видел сейчас. И выполняли они роль разведки.
Однако сейчас, смотря сверху на то, как эти монстры у подножия скалы действовали сообща, я понимал, что это не какой-то отдельный вид, а нечто очень необычное и непривычное. Это точно был один и тот же вид хищников, который как бы разделился на две ветки развития внутри самого себя. Мелкие, ловкие и хитрые звери, которые находили, выслеживали и загоняли добычу. И в противовес им, крупные монстры, которые выступали как ударный кулак стаи, а также его основные защитники.
С другой стороны подошел Каар.
– А что они делают? – приглядевшись к снующим среди камней монстрам, прищурившись, спросил он.
Для меня эта деятельность не была особой новостью, к чему-то подобному я и готовился, когда наткнулся на эту стаю и заметил то, как они вели преследование. Так что и сейчас их вполне осмысленные действия на вызывали особых вопросов.
– Таскают камни, – приглядевшись ко все возрастающей горке, ответил я.
– Для чего? – удивился Каар.
Я усмехнулся.
– Неужели ты думал, что нам удастся отсидеться тут? – И я показал на пещеру.
– Э, – и пожилой маг с недоумением огляделся, – я, если честно, именно на это и надеялся.
Я еще раз горько усмехнулся.
– Зря. Сюда мы забрались не поэтому, – и я показал на этих мелких тираннозавров, – примерно за два часа они натаскают достаточно камней для того, чтобы соорудить холм подходящей высоты.
– Чего? – вопросительно посмотрел на меня эльф, – какой холм.
– Чтобы суметь добраться до пещеры, – спокойно ответил я ему и еще раз показал вниз, – мы бы не смогли уйти от них на длинной дистанции. Слишком это выносливые твари. Так что и пришлось искать место, где бы вы смогли хоть немного отдохнуть перед боем и мы сумели бы и сами подготовиться к нему.
– Но их там не меньше трех десятков, – пораженно прошептала Терея.
На что я не мог никак возразить. В стае, и правда, было что-то около тридцати голов. Поэтому я посмотрел на нее и ответил:
– И что? – после чего показал на снующих у подножия скалы динозавров. – Я прекрасно понимаю, что со всей стаей нам не справиться.
Все изумленно посмотрели на меня в ответ. К нам постепенно подтягивались из нутра пещеры и остальные эльфы. Не было только орка, который до сих пор не пришел в себя. Но как мне сказала Терея, ему еще отлеживаться никак не меньше суток, а чтобы восстановить свои магические способности уйдет еще больше времени. Она даже точно определить не смогла, когда мы оказались тут и эльфийка вплотную занялась его лечением. Тот месяц, что она упоминала на поляне в лесу, был, как оказалось, самым оптимистичным вариантом развития событий.
– Но как же так? Зачем мы тут? Что нам делать? – испуганно произнесла Кила, глядя на уже слегка подросшую горку из камней.
– Сражаться, – спокойно ответил я девушке, – вернее, даже не так. Правильнее будет сказать, не дать себя убить.
– Но зачем? – так и не поняла Кила.
Я же вновь кивнул на копошащихся внизу животных.
– Что необычного вы заметили? – спросил я у них.
Все эльфы начали всматриваться в животных. И как это ни удивительно, но первой на странное поведение стаи обратила внимание
