не имелось опознавательных знаков, и местные решили, что к ним прибыли орденцы. Те самые, что держат анклав нормалов на Свалке, блокируя любые попытки покинуть этот испоганенный мир. Что ж, значит нормалов ждёт большой сюрприз.
Конечно же никто не направлял на нас оружие. Его вообще не наблюдалось у встречающих, даже элементарных шокеров. Сканирующего обучения я тоже не заметил, а уж меня в этом обмануть сложнее, чем самую продвинутую технику. Единственное, что физически ощущалось от встречающих, это страх и ненависть.
— Кто из вас старший? — обратился я к двум десяткам людей, столпившихся на краю небольшого посадочного поля.
— Я. Староста анклава Фрост. — от группы встречающих отделился невысокий седой мужчина, возраст которого невозможно было определить. То ли шестьдесят, то ли семьдесят.
— Слушай внимательно, Фрост. С недавнего времени эта планета перешла под контроль Империи. Если точнее, то Свалка находится в бессрочной аренде у его светлости герцога Огнева. Так что вы автоматически стали подданными Империи, и попали под покровительство его светлости.
— А куда делись Искоренители? — показал свою осведомлённость староста, ткнув рукой в небо.
— Покинули систему. Теперь контроль над поверхностью находится в моих руках. Я — барон Аквама'рин и по совместительству куратор Свалки. Поставлен на должность его светлостью герцогом Огневым. Обращаться ко мне следует так — ваше благородие.
— И что же, ваше благородие, вам нужно от нас? — в голосе старосты слышалось сразу несколько эмоций. Тут были и отчаяние, и горечь, и усмешка.
— Информация. Ваша численность, наличие на планете других анклавов, с которыми вы сотрудничаете, или о которых просто знаете. Общины мутантов меня так же интересуют. Но главное — мне нужно всё, что вам известно о заражённых. Места обитания, численность, маршруты, по которым они предпочитают двигаться.
— Ваше благородие, разве Искоренители не поделились с вами этой информацией? — спросил Фрост, и в голосе я услышал нескрываемый сарказм. Что-то этот старик необоснованно дерзок. Он же должен понимать, что чужакам ничего не стоит убить его, и впридачу ещё половину анклава. Так, чисто для профилактики. Надо бы разобраться. Пожалуй возьму его с собой, допрошу с помощью стихии «жнец».
— Улур'Кат, этого на борт, позже с ним побеседуем. — приказал я, ткнув пальцем в седовласого. После чего обвёл остальных нормалов: — Кто ещё готов говорить за всех?
* * *
Карды — так нормалы назвали свой анклав, рассказали всё. Когда их престарелый товарищ исчез внутри одного из десантных ботов, со мной активно начали делиться знаниями о Свалке. О том, что на материке всего три анклава нормальных людей, которые общаются друг с другом. Что им известно еще о четырёх, с которыми нет никакой связи. Рассказали о шести ближайших общинах мутантов, одну из которой я знал более, чем хорошо. Отдельно меня порадовала информация о группе, проживающей там, где раньше жила Лада.
Так же с нами поделились картами, где были указаны все пути миграций заражённых, их места постоянного обитания, и указана приблизительная численность стай. Новая информация отлично ложилась на данные, полученные с военных спутников ордена, где-то даже дополняя общую картину. Особенно это касалось мутантов и тварей, которые предпочитали скрываться от сканирующих систем Искоренителей.
Закончив допрос, я поинтересовался, что сильнее всего беспокоит кардов, какую бы помощь они хотели получить, и чем могут помочь нам. Пищевые концентраты, запасов которых на кораблях должно было хватить на три месяца, это хорошо. Мясо мы могли бы добыть сами, а вот свежие овощи — с этим имелись проблемы.
Договорились, что мы поставим в анклав кое-что из техники, малые реакторы и ещё по мелочи, в общем два десятка позиций. А взамен нас три месяца будут снабжать рыбой, овощами, фруктами и прочими дарами плодородной земли. Вроде всё прошло хорошо, если бы не одно но. Я сравнил предоставленные расценки с теми ценами, что нормалы выставляли мутантам, и не на шутку разозлился. В двадцать-тридцать раз анклав кардов занизил для нас свои расценки. Ничего, есть у меня мысли, как наказать за жадность. Но это после, а сейчас следует посетить еще одно место, и можно возвращаться на базу.
— Улур'Кат, загружаемся. — сообщил я жрецу, когда договор с нормалами был заключён, и в целом задерживаться больше не было смысла. — Лови координаты, сегодня нам нужно посетить ещё одно место.
* * *
— Значит ты работаешь на орден. — подвёл я итог допроса. Под действием способности седой Фрост ответил на все мои вопросы. И услышанное мне очень не понравилось. Первое — орденцы поделились с герцогом далеко не всей информацией. Во-первых, не сообщили, что все анклавы нормалов находились под жёстким контролем Искоренителей. И второе, не менее важное — орден не трогал сошедшие с ума искины и прочие механизмы, у которых нарушена программа. Причину такой избирательности Фрост не знал, но сам считал, что таким образом сдерживается популяция людей.
Ну а самое главное, что мне удалось узнать, это наличие отрядов Искоренителей на Свалке. Не один, и не два. К каждому анклаву приставлена группа наблюдателей, контролирующая человеческую деятельность. Например он, Фрост, перед самым нашим прибытием получил приказ — отклонить любое сотрудничество с новыми хозяевами, и саботировать все начинания по налаживанию контактов. Поэтому староста и вёл себя столь вызывающе — был уверен, что его защитят.
Вот только он ошибался. Некому было его спасать, если бы я решил прикончить Фроста, тем самым показав силу перед нормалами. А ведь мог так поступить, потому как мне отлично известно, что больше всего уважают на Свалке.
Убил бы старосту, и никто бы из присутствующих слова не сказал. Я и сейчас подумывал устранить нормала, но меня останавливала возможность выйти на орденцев. Ладно, пусть пока поживёт, дожидается его светлость. Не мне решать, что делать с Искоренителями. Всё же это противник не моего уровня.
— Командир, мы прибыли по указанным координатам. — доложил один из моих помощников.
— Место для посадки имеется? — уточнил я, уже приняв окончательное решение о ближайшей судьбе Фроста.
— Так точно. В пятистах метрах от объекта.
— Тогда садимся. И свяжись с Улур'Катом, передай, чтобы он контролировал территорию с воздуха. Мутанты — народ пугливый, скорее всего попытаются сбежать или спрятаться. В этом они весьма опытные.
Посадка получилась жёсткой, из-за рельефа местности, но нам не привыкать к подобным неудобствам. За сегодня это уже пятое приземление. А сколько их впереди — не счесть.
— Отряд, выходим, берем бот в периметр, и ждем моих дальнейших команд. На место я выдвинусь один.
Пустошь. Оказавшись на плоской вершине горы, я осмотрелся, и почти сразу опознал место, где
