Во внешней политике, став сильной военной державой, Япония развязала войну против Китая в 1894 году, захватила остров Тайвань, а в 1905 году, разгромив флот России в Цусимском проливе, захватила Порт-Артур и юг Сахалина. В 1910 году Япония аннексировала Корею, а в период между двумя мировыми войнами захватила ряд островов в Тихом океане. В 1931 году японские войска вошли в Маньчжурию, в 1937 году начали оккупацию остальной части Китая. В конце 30-х гг. японцы спровоцировали инциденты с советскими войсками (у озера Хасан в 1938 г., у реки Халхин-Гол в 1939 г.). Внешнеполитические успехи стимулировали дальнейшее экономическое развитие. Начали формироваться крупные промышленные объединения, выросли военные заказы.
Так, если, в 1907–1908 гг. наблюдается кризис в японской экономике, то вскоре он сменяется экономическим подъемом, продолжавшимся вплоть до начала первой мировой войны.
В годы первой мировой войны, в которой Япония была на стороне Антанты, эта тенденция еще более усилилась. Под предлогом борьбы с Германией японские войска установили в 1915 году свой контроль над германской концессией в Китае, а также над рядом ее островных владений в Тихом океане.
Мировой экономический кризис 1929–1933 гг. ударил и по японской экономике. Стремясь обезопасить себя в будущем от такого рода потрясений, правительство приняло решение об установлении контроля над богатым природными ресурсами Северо-Восточным Китаем (Маньчжурией), который был оккупирован японскими войсками в 1931 году.
Во Вторую мировую войну Япония вступила 7 декабря 194.1 года, напав на военную базу США в Перл-Харбор. В ходе войны Япония захватила многие британские и французские колонии в Юго-Восточной Азии. На завершающем этапе военных действии в войну вступил СССР. Советские войска освободили от японской оккупации Маньчжурию и Северную Корею. СССР также возвратил под свою юрисдикцию переданные в 1875 году Японии Курильские острова, а также и южную часть острова Сахалин. Данные территориальные изменения в тот момент не были оформлены надлежащим образом в соответствии с международным правом. После бомбардировок японских городов, а также сброса ядерных бомб на Хиросиму и Нагасаки японское правительство подписало 2 сентября 1945 года акт о капитуляции.
В послевоенном политическом развитии Японии выделяются несколько этапов, различия между которыми определяются степенью «зрелости» механизма политической власти в целом, соотношением сил между правящим и оппозиционным лагерями, внешнеполитическим положением страны и рядом других факторов.
В период послевоенных реформ 1945–1952 гг. американские оккупационные власти, заинтересованные на определенном этапе в ослаблении своего бывшего дальневосточного соперника, провели широкие преобразования в экономической, социально-политической и культурной областях. Был радикально преобразован существовавший в Японии политический режим. Абсолютная монархия трансформировалась в монархию конституционную с парламентарной формой правления.
В стране была проведена аграрная реформа, ликвидировавшая крупное землевладение – один из столпов прежнего монархического режима. Важнейшие изменения произошли в области развития промышленности. Возникли новые предпринимательские организации, ставшие главными координационными центрами «делового сообщества» Японии. Значительные модификации претерпел политический стиль «большого бизнеса» Японии. Были распущены японские вооруженные силы и реорганизованы крупные концерны, обеспечившие милитаристскую мощь Японии во Второй мировой войне.
Ликвидация феодальных пережитков в лице абсолютной монархии и крупного землевладения в ходе земельной реформы (1946–1949 гг.), появление возможности для легальной деятельности профсоюзов и оппозиционных политических партий, общая демократизация общественной жизни в Японии, поставили ее правящую элиту в новые условия. Японское государство все в большей степени оказалось вынужденным прислушиваться к набирающему силу демократическому общественному мнению, учитывать укрепление позиций оппозиционных партий.
Период 50-х годов стал своего рода промежуточным этапом в послевоенной истории Японии. В это время в основном завершились радикальные послевоенные реформы и началось складывание политической структуры, которая стала определять развитие страны в последующие десятилетия.
В области внешней политики и взаимоотношений с другими государствами следует отметить, что в 1948 году проходил Международный военный трибунал в Токио, осудивший главных японских военных преступников и агрессивную политику японского государства в годы Второй мировой войны. Особую роль Япония стала играть для США в период корейской войны 1950–1953 гг., превратившись в базу обеспечения и снабжения американских войск. Это обстоятельство дало новый толчок развитию в Японии промышленного производства, объем которого с середины 50-х годов превысил довоенный.
В сентябре 1951 года был подписан Сан-францисский мирный договор, но которому Япония отказалась от прав на территории за пределами собственно Японских островов, одновременно был подписан японо-американский договор безопасности. США разместили на территории Японии свои военные базы.
СССР и КНР не приняли участия в работе конфедерации в Сан-Франциско, и вопрос о подписании Японии с ними мирного договора остался открытым.
В 1956 году были восстановлены дипломатические отношения Японии с СССР и наметился поворот в сторону улучшения двусторонних отношений. Советское руководство обещало вернуть Японии два острова Курильской гряды, но после подписания в 1960 году нового японо-американского договора о безопасности, СССР отказался от этого шага. Мирный договор с Японией так и не был подписан. С 1956 года Япония – член ООН. В 90-х годах XX века и начале XXI века в области внешней политики японское государство придерживается прежних приоритетов, то есть, развивает тесные взаимовыгодные отношения с США и традиционными союзниками на Западе и Востоке.
В апреле 1991 года состоялся первый официальный визит главы советского государства М. С. Горбачева в Японию, в ходе которого стороны так и не смогли договориться по вопросу о принадлежности Курильских островов. После распада СССР японское правительство заявляло, что рассматривает РФ как правопреемника СССР. Вопрос «северных территорий», хотя и поднимался при любых дипломатических контактах представителей двух государств, так и не был разрешен в пользу Японии. В 1993 году состоялся первый официальный визит в Японию Президента РФ Б. Н. Ельцина, в ходе которого были подписаны совместная декларация о двусторонних отношениях, соглашение о торгово-экономическом и научно-техническом сотрудничестве, а также достигнута договоренность о продолжении переговоров по спорным пограничным вопросам. Понимая сложность положения российских руководителей, испытывавших сильное противодействие в вопросе передачи островов внутри РФ, премьер-министр Р. Хасимото начиная с 1997 года первым из лидеров ЛДП пошел на некоторые уступки России, не став напрямую с этим вопросом увязывать подписание мирного договора. Пришедший к власти премьер-министр Д. Каидзуми (2001 г.) продолжает развивать с Россией политику добрососедства и взаимопонимания в решении сложных геополитических проблем.
Современная Япония – государство в Восточной Азии, расположенное в западной части Тихого океана на островах Хонсю, Кюсю, Хоккайдо, Сикоку и множество других более мелких островах (всего насчитывается свыше 3900 островов).
Япония продолжает считать принадлежащие России Курильские острова (Итуруп, Кунашир и Шикотан и группу островов Хабомаи) частью своей территории (Северные территории). Численность населения 127 млн. человек (2000 г.). Столица Японии – Токио, основан в 1457 году как замок Эдо, что в переводе означает «устье реки», фактической столицей государства стал с 1603 года, хотя номинальной столицей был город Киото, где жили императоры. В 1869 году в Эдо официально перенесли столицу государства, и город был переименован в Токе – «восточная столица», в русском языке – Токио (население в 2000 г. – 12 млн. человек). Практически все жители страны – японцы (больше 99,4 % населения), оставшаяся часть – китайцы и другие этнические группы. Государственный язык японский. Большинство жителей исповедует синтоизм, однако многие японцы соблюдают обряды как синтоизма, так и буддизма, среди верующих есть также христиане (католики, протестанты, православные). Форма правления – конституционная монархия. В состав страны входят 47 префектур. Г лава государства – император (император Акихито правит страной с 7 января 1989 г.). Реальная исполнительная власть находится в руках премьер-министра, возглавляющего Кабинет Министров. Законодательную власть осуществляет двухпалатный парламент, состоящий из Палаты советников (верхняя палата) и Палаты представителей (нижняя палата). Современная политическая система начала формироваться в Японии после Второй мировой войны.
