Главной функцией японского парламента является принятие законов и государственного бюджета. Законы принимаются решением обеих палат. В Японии, как и в Великобритании, в законодательном процессе нижняя палата имеет больший вес. Это подтверждается положениями конституции и закона о парламенте. Если Палата советников отклоняет законопроект, принятый нижней палатой, он становится законом после его вторичного принятия большинством – не менее 2/3 голосов присутствующих членов Палаты представителей. В подобной ситуации Палата представителей может также потребовать созыва совместного заседания палат (в силу большей численности нижней палаты решение зачастую может быть вынесено в ее пользу), или создания согласительного комитета. Согласительный комитет состоит из 20 человек, от каждой палаты избирается по 10 депутатов. Кворум для принятия решения не менее 2/3 состава комитета. Разработанный комитетом компромиссный текст законопроекта передается на рассмотрение палат. Если комитет не в состоянии выработать компромиссный вариант, или этот вариант не утверждается обеими палатами, действует решение, принятое Палатой представителей.
Если Палата советников не проголосовала по законопроекту в течение 60 дней после получения его от Палаты представителей, законопроект считается отвергнутым палатой. В этом случае решение может быть принято одной Палатой представителей.
Для оказания помощи депутатам при подготовке законопроектов, а также, для контроля за правительственными законопроектами, при каждой палате созданы законодательные бюро.
В законодательном бюро каждой из палат проработкой вопросов по этой тематике занимаются три отдела. Кроме того, председатель палаты, в которую направлен законопроект, передаст его на рассмотрение соответствующей комиссии. Здесь, сначала, заслушивают авторов проекта, затем выступают с вопросами депутаты от различных партий. В случае необходимости на заседание комиссии приглашаются ученые, эксперты по данной проблеме. В зависимости от ситуации для изучения отдельных вопросов, связанных с законопроектом, могут создаваться подкомиссии. Затем происходит обсуждение документа членами комиссии. В случае принятия последней положительного решения законопроект выносится на обсуждение в палату. В целом «внутренняя» работа палат по подготовке законопроектов традиционна для парламентов.
Законодательная инициатива в отношении бюджета и финансовых законопроектов осуществляется только в нижней палате. Обсуждение законопроекта бюджета проходит при участии премьер-министра и всех членов кабинета (чтобы они могли тут же давать необходимые разъяснения и отвечать на вопросы депутатов), в дискуссии принимают участие представители общественности. Если верхняя палата примет по бюджету решение, отличное от решения Палаты представителей, или не будет достигнуто соглашение в ходе совместного заседания палат, или она в течение 30 дней после получения бюджета от Палаты представителей не примет по нему решения, то позиция Палаты представителей становится постановлением парламента.
Все принятые законопроекты подписываются министром, к ведению которого они относятся, и утверждаются премьер-министром. После этого они направляются императору для промульгации «от имени народа». Закон должен быть опубликован в течение 30 дней и через 20 дней после опубликования вступает в силу.
Одним из важнейших внешнеполитических полномочий парламента является утверждение международных договоров, заключенных правительством. При этом, в соответствии с конституцией, применяется процедура, предусмотренная для утверждения бюджета.
Парламент также осуществляет контрольные функции за деятельностью правительства. Кабинет министров обязан в течение 7 дней ответить письменно или устно на запрос депутата Палаты представителей. Обе палаты вправе производить парламентские расследования. Кроме того, специальные комиссии палат имеют право заслушивать на своих заседаниях соответствующих министров. В начале каждой сессии премьер-министр выступает: в парламенте с речью, в которой излагается общая политика правительства. Затем с речами выступают министр иностранных дел и министр финансов.
Роль и место парламента в политической системе тем более значительны, что в нем сосредоточены институты представительной демократии, которые преобладают на общенациональном уровне. Институты непосредственной демократии, прямого участия граждан в определении государственной политики развиты на этом уровне мало: к ним относятся лишь институт одобрения народом поправок к конституции (в форме референдума) и право граждан подавать петиции о принятии, изменении или отмене законодательных актов.
Император. Императорский трон в Японии передается в порядке наследования члену императорской семьи. Предпочтение отдается старшему сыну императора. Лица женского пола наследовать трон не могут. Действует салическая система престолонаследия, которая исключает из круга престолонаследников женщин. Если у престола нет наследника, то право избрать нового монарха предоставляется парламенту, который избирает основателя новой династии – нового императора. Царствование каждого императора провозглашается определенной «эрой», в соответствии с которой ведется официальное летосчисление, то есть, первый год правления данного императора считается первым годом соответствующей эры и т. д. С января 1989 года, после смерти императора Хирохито, императором провозглашен его сын Акихито;[18] по японскому летоисчислению началась новая эра Хэйсэй (Установление мира).
Статус императора в Японии имеет свои особенности. Чтобы лучше представить его реальную власть, необходимо обратиться не только к его полномочиям, но и к фактической деятельности. По конституции император является символом государства и единства народа, его статус определяется волей всего народа, которому принадлежит суверенная власть. Все его действия, относящиеся к делам государства, могут быть предприняты не иначе, как с совета и одобрения кабинета министров, и кабинет несет за них ответственность.
По представлению кабинета император назначает Главного судью Верховного суда. По совету и с одобрения кабинета от имени народа император осуществляет следующие действия относящиеся к делам государства: промульгация поправок к конституции, законов, правительственных указов и договоров; созыв парламента, роспуск палаты представителей и объявление всеобщих выборов в парламент; подтверждение назначений и отставок государственных министров и других должностных лиц, а также полномочий и верительных грамот послов и посланников; подтверждение амнистий, смягчение наказаний, восстановление в правах; пожалование наград; прием иностранных послов; осуществление церемониала.
На практике император имеет еще меньше полномочий, чем монарх Великобритании, поскольку лишен даже таких традиционных для главы государства прав, как право «вето», не имеет влияния на назначение премьер-министра (последний, согласно конституции, избирается парламентом без участия императора) и при формировании правительства (это делает премьер-министр после избрания его парламентом на этот пост).
В соответствии с законом об императорском доме 1947 года династийный порядок наследования престола охраняет Совет императорского двора (состоит из двух членов императорской семьи, премьер-министра, председателей и вице-председателей палат парламента, председателя и одного члена Верховного суда). Повседневные дела вместо упраздненного министерства императорского двора решает управление императорского двора, действующее при канцелярии премьер-министра (начальник управления назначается премьер-министром с согласия императора и руководит работой персонала, насчитывавшего в начале XXI в. примерно 1200 человек).
Авторитет императора, несмотря на известные ограничения его полномочий, тем не менее достаточно велик. Этому способствует и то, что жизнь императора и его семьи окутана таинственностью и, в отличие от других монархий, приставленные к нему государственные чиновники постоянно ограждают его от контактов с внешним миром. Ореол таинственности, как правило, имеет далеко идущие стратегические цели способствующие росту авторитета монарха. Не будучи задействован в решении текущих дел, он сохраняет высокий авторитет и влияние, что при определенных условиях важнее формальных полномочий, так как позволяет сохранять некую харизму власти и может быть востребован при каких-либо чрезвычайных или особо значимых обстоятельствах.
Высшим органом исполнительной власти является кабинет министров возглавляемый премьер-министром. Так в Японии называется правительство. В его состав входит премьер-министр 12 министров, возглавляющих соответствующие министерства и 8 государственных министров (министров без портфеля, являющихся главным образом советниками премьер-министра, им могут поручаться и другие функции). Правительственный аппарат. Японии состоит из канцелярии премьер-министра, Министерства юстиции, Министерства иностранных дел, Министерства финансов, Министерства просвещения, Министерства здравоохранения, Министерства сельского хозяйства, лесного хозяйства и рыболовства, Министерства внешней торговли и промышленности, Министерства связи, Министерства транспорта, Министерства труда, Министерства строительства, Министерства по делам местных автономий.
