После чего спешилась и подошла ближе к этому парню и уже гораздо тише спросила глядя ему прямо в глаза о том, что ее заставило настороженно относится к нему чуть ли не с первых минут их знакомства.
— И как на тебе оказалась куртка моего капитана охраны?
Мужчина стоял пару мгновений, обдумывая, что ей ответить, после чего начал рассказывать.
— Как это ни парадоксально, но я сказал правду. О помощи меня попросил именно он…
И вампир показал на древокота, принадлежащего девушке.
— Он меня нашел в лесу… и явно хотел, чтобы я пошел за ним… — тут незнакомец, о котором, они так до сих пор ничего и не узнали, слегка пожал плечами, — ну а дальше я последовал за ним. Привел меня твой Ганах…
Странно, девушке показалось, что парень говорит о ее древокоте, как о вполне разумном существе.
Между тем этот вампир продолжил свой рассказ.
—… на какой-то тракт, который был завален трупами, как я теперь догадываюсь, бойцов из твоей охраны. Там мне пришлось слегка приодеться. Моя одежда пришла в негодность, а единственный, кто соответствовал моим габаритам, был тем, чью одежду я и надел… это, как я понимаю, твой бывший капитан… Ну а дальше, по следам отряда, что покинул тракт и утащил вас с собой, мы с твоим Ганахом добрались до той самой башни, где я вас и нашел…
— Но ведь ты нам помог… — прошептала Тииса, у нее все еще в голове что-то не укладывалось, — ты сказал, что тебя именно он попросил о помощи…
И девушка с удивлением посмотрела на своего скакуна, которого уже и не чаяла увидеть.
Почему-то пожиратели жизни старались уничтожить их в первую очередь и считали своими исконными врагами, впрочем, особой любви к этим магам не испытывали и древокоты.
— Но это же обычный древокот… — между тем прошептала она, — как бы он сумел кого-то и о чем-то попросить?
— Ну… — протянул парень, — можно сказать и так, именно он и попросил… он же привел меня и к тракту, а после этого и сюда, к башне… так что да, попросил…
— Но тогда зачем ты в это ввязался? — теперь уже к незнакомцу обратился Далг, — ты не мог не понимать, с кем связываешься… и судя по всему, ты это прекрасно знал… о пожирателях жизни трудно не знать, живя в нашем мире…
— Все верно… — согласился со словами пожилого мага вампир, — была и еще одна причина…
Тут он огляделся, посмотрев на каждого из присутствующих.
— Я разыскиваю кое-кого и последний след, что я нашел, как раз затерялся где-то здесь. И больно мне не понравилось наличие башни этих самых повелителей сил поблизости. Вот я и решил проверить, не мог ли тот, кого я разыскиваю, оказаться в их руках… Ну, или мне тут подкинут какую-нибудь информацию о месте его дальнейших поисков.
— Понятно, — слегка кивнула головой Тиисания, — значит ты оказался в этой башне случайно и изначально нас спасать не планировал…
Вампир лишь слегка пожал плечами.
— Главное, что я там появился, первопричина не имеет значения… и теперь нам нужно решить, что вы будете делать дальше…?
И этот молодой и странный мужчина посмотрел на каждого из слушающих его людей.
— Следующей точкой назначения в моем путешествии является столица государства Кираль, по-моему, она и называется СаКираль. Есть информация, что разыскиваемый мною субъект был замечен там. Это я и хочу проверить… Ну а вы?
И он поглядел уже на девушек и пожилого демона.
Архидемоница на пару мгновений задумалась, решение должна принять именно она.
— Прости… — прошептала Тиисания, — первоначально, до нападения на мой отряд, мы и сами направлялись в СаКираль, но сейчас…
И она с вопросом во взгляде поглядела на своего наставника.
— Обучение оплачено вперед, — будто и так зная что хочет у него спросить Тииса, начал рассуждать пожилой маг, — так что нам все равно, куда сейчас ехать. Или возвращаться к твоему отцу, или ехать в Академию. Но ты должна понимать, что нам придется просить нашего знакомого и остальных наших спутников сопроводить нас, и это произойдет в любом случае, захотим мы продолжить нашу поездку или соберемся вернуться обратно. И тут все будет зависеть именно от того, как решат и остальные наши знакомые…
И демон посмотрел на наемника и орка.
— Мы сами из Кираля, — за обоих ответил демон-боец, — состоим в тамошней гильдии наемников. И нам в любом случае необходимо вернуться в город и доложить о случившемся и о том, кто напал на наш караван… Так что и мы, по большему счету, люди подневольные и наверняка поедем вместе с ним… Иначе нас запишут в предатели и исключат из гильдии…
— Ну вот… — и старик пожал плечами, глядя на Тиисанию, — в общем-то, вопрос решен. Сначала едем в СаКираль. Устраиваемся в Академии. По дороге или когда уже прибудем на место, свяжемся с твоим отцом, сообщим о том, что с тобой все в порядке, ну и о наших потерях… Так же придется запросить у него деньги на обустройство… не думаю, что в столице тебе будет угрожать какая-то опасность, особенно пока ты будешь находиться в Академии, но если потребуется, то охрану проще будет нанять на месте… Тем более с потерей нашего отряда, силы твоего отца и так оказались достаточно ослаблены, ему на месте потребуется каждый опытный боец… Ну а в СаКирале найти парочку хороших воинов не составит труда, да и дешевле это выйдет, чем дожидаться их приезда из дома. К тому же, с нами должен был остаться лишь капитан и еще кто-то из его бойцов, остальных он хотел отправить назад… так что…
И старик слегка пожал плечами.
— Понятно… — прошептала демоница, — значит выбора-то у нас особо и нет, мы едем с вами…
— Хорошо… — кивнул вампир, — тогда собираемся и в дорогу… Кстати…
Тут этот вампир глянул на древокота девушки.
— Ты как, переберешься на своего скакуна или останешься на скальте?
— На скальте, — спокойно пожала плечами Тииса, — он и удобнее и им проще управлять. Древокоты очень своенравны и мало поддаются дрессировке, да и не скакуны они… если говорить откровенно. Мы их редко используем и только у лучших есть собственный древокот. Ганаха мне, например, подарили еще котенком и в детстве. Так что для меня он больше друг, чем скакун. Да и вообще, любого из них лучше воспринимать как еще одного бойца в отряде. Они обычно помогают с охраной, и мы их используем чтобы выявить пожирателей жизни. Древокоты распознают тех всегда и под любой маскировкой. Именно поэтому мы их и берем с собой в походы. На случай диверсии. Так что пока у меня есть такая возможность, я останусь на скальте…
— Хорошо, я понял, — кивнул мужчина, — тогда отправляемся…
И уже вскочив на своего скакуна, хотел отдать тому приказ выдвигаться, когда его остановила архидемоница.
— Прости, не поинтересовались этим ранее, да и сами не представились… Я Тиисания, это моя подруга и телохранитель, — тут она показала на стоящую позади нее девушку, — Флира. А этот хмурый, но очень мудрый старый маг, мой наставник Далг, -указала на пожилого демона.
В этот момент к их представлению присоединились и наемники.
— Я Ор, — произнес орк, после чего усмехнувшись, добавил, — имя, конечно, так себе, не родовое, но зато запомнить очень просто.
— Герг, — кратко представился демон-наемник.
Некоторое время каждого из них пристально разглядывал сидящий на скальте парень, после чего все-таки негромко ответил.
— Можете обращаться ко мне — Степ.
И развернувшись, направился в сторону лесной дороги, которую они покинули недавно.
Тииса же с остальными удивленно смотрела в спину удаляющемуся мужчине.
— Все-таки вампир… — прошептала она.
— Угу, — задумчиво произнес ее наставник, — и зовут его точно так же, как и твоего капитана.
Тут он с подозрением глянул на свою подопечную.
— А знаешь, есть у меня подозрение, что куртку Степа он выбрал не просто потому, что та подошла ему по размеру…
Дальше тему никто развивать не стал, пора было нагонять их уже удалившегося достаточно далеко в лес и скрывшегося за стеной деревьев спутника.
Единственное, на что еще обратила внимание девушка, так это что ее древокот шел не рядом с нею, а сопровождал уехавшего вперед вампира.
