У этих троих второй защитный контур присутствовал, только он был не так хорошо развит, как у тех же магов или повелителей сил. Однако его наличие вполне позволяло значительно сократить количество уязвимых зон, через которые можно было перенаправить магический конструкт в их внутреннюю структуру.
Ну и еще, наличие этого второго контура, при любом раскладе им позволяло отреагировать на передачу им того или иного конструкта.
Ну а про полноценных магов, которые достигли вершин своего могущества, полагаясь только на свои силы, и говорить нечего. Их метрическая структура оказалась защищена практически идеально.
Ведунья, на основе той большой выборки метрических слепков, что мы получили, научилась безошибочно вычислять как обычные уязвимые зоны, позволяющие уничтожить любого из местных жителей, так и те, через которые мы могли бы передать им в структуру магические конструкты. И это касалось как магов, так и бойцов.
Только вот чем совершеннее у существа были все три защитных контура — два, на основе небытия и последний, на основе биоактивной массы, тем более чувствителен он оказывался к любому внешнему вмешательству.
И подобными защитными контурами в той или иной мере обладали как живые или разумные существа, не только люди, но и все остальные, так и многие предметы, что имели усложненную метрическую матрицу и чью суть составляли те или иные энергетические конструкты или магические структуры.
И тут существовала ненулевая вероятность того, что кто-то может отреагировать даже не просто на внедрение стороннего конструкта, но и на нашу попытку получить дубль его информационно-метрического слепка.
Правда, с такими мы еще пока не сталкивались, но подобное вполне возможно.
По крайней мере, так считал собственно я сам, хотя Ведунья утверждала, что подобная вероятность ничтожно мала.
Вот и получилось, что с теми пожирателями жизни и их слугами в башне мне еще повезло. Часть оказалась с отсутствующим вторым контуром, а у повелителей он был усилен искусственно…
Так за размышлениями и анализом того, что удалось вычислить Ведунье мы и продвигались вперед.
Спутники меня особо не беспокоили.
Разведку и незаметную охрану на себя взял древокот и это получалось у него с той незаметностью, бесшумностью и скоростью, что он перемещался, лучше, чем у нас всех вместе взятых.
Иногда со мной парой слов перекидывался или демон-наемник, или Далг, ну а в остальном мы мерно ехали по лесному тракту.
Как-то незаметно подходил к конце еще один день.
И вот сейчас мы рассчитывали найти новое место для стоянки, ведь пора было устраиваться на ночь, а никакого городка или поселка поблизости не просматривалось.
И потому мы с наемником и его другом орком хотели присмотреть удобную полянку для ночлега, только вот что-то замеченные мною чуть дальше на дороге верховые несколько нарушили наши планы.
— Я так понимаю, это очередные неприятности, — и показываю на приближающийся к нам отряд всадников.
Насчитал я с десяток бойцов и нескольких, если быть точнее, то двух, магов.
Правда, определил тех лишь по несколько отличающейся, чем у остальных всадников, одежде, да чуть более плотному полю небытия, что их окутывало.
Это тоже одна из проблем с которой я столкнулся. Как оказалось, при естественном развитии, разницу между искусным воином и могущественным магом в этом мире заметить не так и просто.
В обоих случаях и у того и у другого есть второй контур на основе энергии небытия.
Так что придется послушать, что скажут мои спутники.
— Да не похоже, — между тем помотал головой едущий рядом со мной Герг, — вроде одеты в форму королевской стражи… Это или часть гарнизона, направляющаяся на границу, как раз в ту пограничная крепость, где мы ночевали, или патруль, скорее всего он тоже из крепости, занимающийся отловом банд… а то в последнее время те совсем распоясались… нападали даже на достаточно большие и укрепленные караваны… Собственно именно так мы с Ором и оказались в том караване, который разгромили пожиратели жизни. Предполагалось, что мы будем защищать его от разбойников… но вот погляди, как получилось… нарвались не на тех, на кого рассчитывали…
Я кивнул, слушая рассказ демона, сам при этом внимательно приглядываясь к подъезжающим всадникам.
— Хм… — протянул я и, проведя в голове достаточно простые расчеты, на основе которых отбросил одну из версий предложенную наемником, после чего произнес, — для укрепления гарнизона крепости что-то их маловато прислали… — после чего добавил, откидывая и вторую, — да и для патруля, нацеленного на уничтожение крупных банд, десятка бойцов да пары магов недостаточно… Разве что маги это их основная ударная сила… а остальные лишь поддержка и защита на первые мгновения боя… но тут и тактика должна быть иная… и экипировка…
Что-то не сходилось у меня в голове, глядя на неторопливо едущих в нашу сторону всадников.
Не нравился мне этот невесть откуда появившийся отряд, которого еще несколько минут назад на дороге и не просматривалось… хотя, по идее, заметить мы его должны были уже достаточно давно, если бы те ехали именно по ней.
«Вот именно», — мысленно кивнул я и прикинул, — «все это так, если они не вывернули на основной тракт откуда-то из леса…»
Но главное, почему о приближении этого отряда нас не предупредил древокот архидемоницы? Ведь он как раз сейчас и контролирует окрестности…
Только от того ни слуха, ни духа…
«Вот бы проверить, есть ли реально среди них маги и насколько они сильны? Кстати…» — вспомнил я, — «это же достаточно просто могут сделать местные…»
После чего повернулся к скачущему чуть позади пожилому магу и девушкам.
— Далг, Тиисания, можете сказать, в том отряде, — и я указал на дорогу, — сильные маги?
Старик пару мгновений всматривался в сторону приближающегося отряда, после чего несколько удивленно перевел свой взгляд на меня и ответил.
— Среди них вообще нет ни одного мага… А почему ты так решил?
— Хм, — между тем негромко произнес я, не реагируя на слова пожилого наставника девушки, — вот теперь у меня кое-что сходится.
— Что сходится? — расслышал мои слова наемник.
— Пара мгновений, — ответил я ему.
И вновь взглянул на старого мага.
— А тут, в округе, кто-то еще есть? Сможешь это проверить?
Старик оказался сообразительным демоном и, практически сразу прикрыл глаза, параллельно уточняя у меня.
— Думаешь эти тут не одни? — и он указал на приближающийся отряд.
— Есть такое подозрение, — согласился я с магом, — больно незаметно они появились перед нами… и есть у меня подозрение, что это произошло не просто так… а значит…
И я поглядел в ту же сторону, куда и показывал Далг.
— Тут поблизости должен быть тот, кто их и прикрывал…
— Понял, — только и кивнул в ответ наставник Тиисании.
После чего вновь сосредоточился.
— Вот тарк, — открыв глаза, Далг быстро взглянул на меня с наемниками, после чего на одном дыхании выпалил, — я заметил еще два отряда, которые движутся параллельно нам, но по лесу. И вот среди них точно есть маги. Правда, вычислить всех я не успел. Но справа их наверняка больше одного, а вот слева он всего один и слабый. Держит лишь маскирующее плетение, которое и прикрыло тот отряд. А вот кто находится в первом, я так и не понял. Маги там значительно лучше подготовлены…
Но главное пожилой демон уже сообщил.
— Это ловушка, — уверенно произнес наемник, взглянув на меня.
Я же усмехнулся и добавил.
— И, судя по тому, что на неизвестных надета королевская форма, то устроили ее либо доблестные стражи порядка, либо, что не так опасно в перспективе, в крепости скоро недосчитаются одного из отправленных на уничтожение банд отряда… А форма этого отряда сейчас на встречающих нас людях. Так что уверен, в этих наших с Гергом предположениях мы верны… Это ловушка и ее устроили на нас…
— И что будем делать? — чуть ближе к нам подъехали и остальные.
