В арбалете, который применялся до XVI в., длинный спусковой механизм являлся скорее рычагом, чем спусковым устройством. При нажиме на него требовалось приложить существенное усилие, чтобы острие механизма вышло из паза вращающейся гайки и освободило тетиву (рис. 55).
Механизм усовершенствованного замка арбалета XVI в.Когда тетива натягивается рычагом вдоль ложа, она в конце концов преодолевает наклон зарубки в точке А.
Как только тетива попадает в зарубку, она нажимает в точке А на выступ качающейся защелки В и опускает его. В результате ступенчатый конец защелки В и ступенчатый конец рычага D сцепляются в точке С, как видно ниже, на рис. 109. В тот же момент широкая плоская верхушка защелки В опрокидывается на тетиву Е и не дает ей вырваться вверх из зарубки (рис. 109, 110).
Теперь стрела помещена на ложе; как видно, ее торец не совсем достигает зарубки.
Закругленный конец пластинки из изогнутого рога F (ширина 3/8 дюйма, 0,95 см) слегка нажимает на торец стрелы и не дает ей упасть с арбалета, если тот будет нацелен вниз. На верхней части этой роговой пластинки сделана V-образная прорезь вдоль центра, в точке F (см. пунктирную линию), которая действует как задний прицел. Передним прицелом служит острие стрелы. Когда тетива натягивается до зарубки рычагом арбалета, она проталкивается под концом роговой пластинки F. Хотя стрела установлена на ложе, лук и тетива натянуты (рис. 109), но арбалет стоит на предохранителе и не может выстрелить без выключения предохранительного спускового механизма.
На рис. 110 изображена верхняя часть защелки В. Роговая пластинка F здесь не показана, чтобы не вносить путаницу. Вид спереди защелки В и ее шарнира приведен отдельно.
Рис. 111. Чтобы подготовить арбалет к стрельбе, оттягивайте курок (G, рис. 109) до тех пор, пока его ступенчатый конец не войдет в сцепление с зарубкой на верхней части Я. Детали G и Я должны быть сцеплены, как показано на рис. 111.
Рис. 112. Путем оттягивания спускового крючка Я курок спускается и тут же получает сильный толчок вверх под действием тугой пружины М. В результате выступ на верхней части курка G резко ударяет в точке К по нижней плоскости длинного конца рычага D.
Этот удар элемента G по нижней поверхности длинного конца элемента D заставляет его другой конец в точке С резко опуститься и таким образом мгновенно разъединить сцепление с элементом В в том месте, где два эти элемента прежде были сцеплены в точке С (рис. 111).
Защелка В свободно качается, и ее верхушка больше не удерживает тетиву Е, как это было изображено на рис. 109, ПО, 111.
Тетива E, которую больше ничто не удерживает, вырывается из наклонной зарубки и посылает стрелу вдоль ложа (рис. 112). Затем замок арбалета возвращается в исходное положение, изображенное на рис. 108.
Закручивая или откручивая небольшой винт, изображенный между деталями G и Я, спусковой механизм можно настраивать на любое натяжение, приемлемое для данного типа арбалета. Детали G, Я, С с их шарнирами и пружинами смонтированы в металлическом кожухе, прикрепленном к внутренней плоскости спусковой пластины, закрывающей отверстие в нижней части ложа, через которое монтируются детали замка.
Толщина деталей замка колеблется от 5/16 дюйма (0,8 см) до 3/8 дюйма (0,95 см) в поперечном сечении.
Поскольку стальной лук большого охотничьего арбалета, натягиваемый зубчатой рейкой или воротом, далеко превосходил по мощности лук арбалета, предназначенного для стрельбы по мишеням и охоты на пернатую дичь и мелких животных, для удержания его тетивы требовалось более сильное приспособление, чем вышеописанная зарубка и защелка.
На рис. 113 изображена вращающаяся гайка из слоновой кости, характерная для всех средневековых арбалетов, оснащенных мощными стальными луками. Здесь также установлены обычный рычаг D, один коней которого сцепляется с вырезом гайки в точке С. Однако в этом случае рычаг ограничен своими пределами внутри ложа, а не продолжается в форме наружного спускового механизма, как в старых моделях, который нажимается рукой, чтобы отпустить тетиву (см. рис. 55).
В остальном механизм этого замка почти не отличается от механизма, изображенного на рис. 108–112. Он действует следующим образом.
После оттягивания спускового устройства Я элемент G освобождается и выступ на верхнем конце элемента G резко ударяет по нижней стороне длинного конца элемента D в точке К (рис. 113).
В результате этого удара элемента G по нижней стороне элемента D в точке К другой конец элемента D выпадает из выреза в круглой гайке в точке С.
При этом гайка освобождается и свободно вращается. В результате натянутая тетива Е мгновенно соскакивает с выступов гайки при ее повороте и посылает стрелу.
Эта конфигурация замка обладает теми же преимуществами, что и описанная ранее: безопасностью и легкостью спускания тетивы. Оба замка действуют по аналогичному принципу.
Часть третья
КОНСТРУКЦИЯ И СПОСОБ ПРИМЕНЕНИЯ СОВРЕМЕННЫХ АРБАЛЕТОВ
Арбалеты, модернизированные с учетом опыта стрельбы по мишени или охоты на птиц, распространенных на континенте прежде и теперь
Глава XXXVII
АНГЛИЙСКИЙ АРБАЛЕТ, СТРЕЛЯЮЩИЙ ПУЛЯМИ
Этот арбалет, стреляющий пулями, по сравнению с арбалетами, описанными ранее, можно назвать современным[107], хотя период его популярности приходится на 1800–1840 гг. Как было заявлено ранее, арбалет, стреляющий пулями, является воплощением арбалета XVI в., стрелявшего каменными ядрами (рис. 100). Он сильно напоминает своего предшественника, но оснащен гораздо более мощным луком, замком усовершенствованной конструкции и прикрепленным к ложу рычагом для натягивания лука.
Арбалет, стреляющий пулями, — дорогое, красивое и эффективное оружие весом 6–7 фунтов (2,7–3,2 кг), предназначенное для охоты на пернатую дичь и кроликов (главным образом на птиц). В свое время ружейные мастера продавали один такой арбалет за огромную сумму в 12–15 гиней.
Этот арбалет был современником усовершенствованного духового ружья с пустотелым ложем, которое вытеснило духовое ружье, содержавшее сжатый воздух в металлическом баллоне, прикрепленном к нижней части дула[108].
Хотя арбалет, стреляющий пулями, уступает по силе духовому ружью, но зато хорошо соответствует своему назначению. Он легче последнего и проще в обращении.
После появления малых винтовок, использовавшихся для стрельбы по грачам (около 1840 г.), и арбалеты, стреляющие пулями, и духовые ружья отошли на задний план. Однако большое количество арбалетов попало в руки браконьеров, которые из-за бесшумности этого оружия с удовольствием пользовались им для охоты на фазанов, сидящих на насесте.
Но хороший арбалет, метко стрелявший пулями, прекрасно подходил для развлечения. Например, с его помощью было легко сбивать с веток молодых грачей или упражняться в стрельбе по мишени.
Это оружие (почти всегда без тетивы) часто можно было найти в лавках оружейных мастеров и антикваров, а также в комнатах, где хранятся охотничьи ружья, и в старых деревенских домах, расположенных вблизи от обиталищ грачей. Мало кто помнит, какое это было надежное и меткое оружие и как много оно значило для охотников и стрелков по мишени в прежние времена.
Насколько я знаю, подробного описания этого арбалета не существует. Правда, и Дэниел, и Блейн бегло упоминают о нем в своих книгах, посвященных деревенской охоте, а Блейн даже приводит неплохой рисунок арбалета.
Томас Уоринг в своей книге «Трактат о стрельбе из лука» (1824) приводит небольшой набросок и краткое описание этого оружия.
Мною найдена только одна усовершенствованная версия этого арбалета. Она сделана в Англии. Ничего не известно об изготовлении или применении такого арбалета за пределами Англии, хотя в XVI–XVII вв. его предшественник, стрелявший каменными ядрами, был популярным охотничьим оружием во Франции, Германии и Италии. Модернизированный континентальный арбалет, стреляющий пулями и оснащенный дулом, описан в главе XLVI.
