Мною найдена только одна усовершенствованная версия этого арбалета. Она сделана в Англии. Ничего не известно об изготовлении или применении такого арбалета за пределами Англии, хотя в XVI–XVII вв. его предшественник, стрелявший каменными ядрами, был популярным охотничьим оружием во Франции, Германии и Италии. Модернизированный континентальный арбалет, стреляющий пулями и оснащенный дулом, описан в главе XLVI.
Ниже приводятся имена некоторых лучших изготовителей арбалетов, стрелявших пулями:
Р. Брэгге, 43, Хай-Холборн, Лондон; Т. Джексон, 29, Эдвард-стрит, Портмен-сквер, Лондон; Джеймсон и К°, Лондон; Паркер, Бьюри, Сент-Эдмундс; Уайген; Дж. Джонсон, Манчестер; Хайем, Уоррингтон.
Самым известным из них являлся Хайем (ныне Дей-нтит), прославившийся превосходными арбалетами, которых, как я полагаю, изготовил больше, чем кто-нибудь другой. Династия оружейных мастеров Нестеров также была широко известна благодаря выпуску мощных и метких арбалетов, стрелявших пулями.
Возможно, у некоторых читателей имеется неисправный арбалет этого типа, который они хотели бы привести в рабочее состояние. Если так, то описание конструкции и принципа действия данного оружия поможет им сделать это.
Арбалет, стреляющий пулями, состоит из следующих частей (см. рис. 115)
A.А. Стальной лук (длина около 2 футов 6 дюймов (76,25 см), ширина в центре 3/4 дюйма (1,9 см), толщина в центре 5/8 дюйма (1,6 см).
B.В. Двойная тетива. С. С. Поперечина. D. Кармашек для пули. Е. Петля позади кармашка, которую вручную зацепляют за защелку замка при готовности лука к натяжению.
F. Металлическая вилка, поперек которой натянут моток нити с установленной на нем мушкой, действующей как передний прицел. Когда прицел не нужен, эта вилка плоско укладывается на ложе.
G. Замок и его кожух.
H. Защелка замка, удерживающая натянутую тетиву, а затем спускающаяся посредством нажима на спусковой крючок Т, видный в нижней части ложа.
М. Задний прицел с прорезями. Так же как и передний прицел, при ненадобности плоско укладывается на верхнюю часть замка.
N.N. Стальной рычаг. Оттягивает замок вместе с тетивой, когда та зацеплена за защелку замка. Этот рычаг шарнирно подвешивается к ложу, а также к кожуху замка (рис. 116). Он также укладывается в паз на торце ложа, когда тетива арбалета уже натянута или оружие не задействовано.
R. Кнопка, прикрепленная к верхней поверхности свободного конца натягивающего рычага. После натягивания тетивы и лука при нажатии на кнопку правой рукой рычаг укладывается в прорезанный в ложе паз (рис. 117).
S. Пружинный стопор, который закрепляет конец рычага в ложе после того, как тетива арбалета полностью натянута. Этот стопор также освобождает конец рычага из ложа, чтобы его можно было наклонить вперед при необходимости снова натянуть тетиву после выпуска пули (рис. 116).
Как натягивать лук и тетиву1. На рис. 116 натягивающий рычаг выдвинут из своего паза в ложе и наклонен вперед. Петля (которая находится позади кожаного кармашка тетивы) вручную зацеплена за защелку замка. Пуля лежит в кармашке.
2. Крепко держа торец ладонью левой руки, направьте арбалет вниз, ложе с небольшим наклоном установите вблизи левого бока (см. рис. 117).
3. Положите ладонь правой руки на большую кнопку рычага. Нажимайте на кнопку вместе с рычагом (рис. 117) плавно вверх, к торцу ложа, пока свободный конец рычага не защелкнется в прорези пружинным стопором и не будет надежно закреплен, как показано на рис. 118.
Глава XXXVIII
АНГЛИЙСКИЙ АРБАЛЕТ, СТРЕЛЯЮЩИЙ ПУЛЯМИ (продолжение), — ВСПОМОГАТЕЛЬНАЯ ТЕТИВА
Поскольку двойная тетива арбалета, стреляющего пулями, является самой уязвимой частью оружия, трудно поддающейся ремонту, этот вопрос требует подробного описания.
Секрет изготовления тетивы арбалета давно забыт. Не могу сказать, кто еще, за исключением меня самого, в состоянии качественно изготовить и установить тетиву. Существует множество прекрасных арбалетов, стреляющих пулями, но без тетивы они не могут доставить удовлетворение своим владельцам.
Прежде чем описать двойную тетиву арбалета, стреляющего пулями, необходимо объяснить конструкцию и способ применения вспомогательной тетивы, поскольку без ее помощи невозможно установить основную тетиву лука арбалета.
Вспомогательная, или фальшивая, тетива арбалета была необходимой частью его оснастки. Прежде в роте арбалетчиков одна вспомогательная тетива приходилась на множество арбалетов, на которых требовалось установить новую тетиву или отремонтировать прежнюю.
Вспомогательная тетива применялась для натягивания стального лука арбалета в достаточной степени, чтобы можно было установить основную тетиву. Поскольку тетива всегда короче лука, для ее правильной установки последний уже должен быть натянут до определенной степени.
Лук арбалета, оснащенный тетивой, всегда должен быть немного натянут, чтобы его тетива была установлена туго и правильно.
Если речь идет о деревянном луке (например, английском большом), то его натягивают только при необходимости, иначе он потеряет упругость и силу.
Однако стальной лук арбалета изначально выкован с определенной кривизной. Когда лук дополнительно натягивают при установлении тетивы, этот естественный изгиб предохраняет его от усадки даже в том случае, если натяжение действует постоянно.
Без помощи механического приспособления, которым является вспомогательная тетива, натянуть довольно мощный стальной лук для установления тетивы с необходимым начальным напряжением было бы невозможно.
Поскольку тетива арбалета имеет очень короткую тягу, она должна иметь значительное стартовое натяжение, прежде чем лук будет натянут посредством рычага.
На рис. 120 изображен вид сбоку и с торца одного из пары винтовых зажимов, которые в сочетании с прикрепленной к ним вспомогательной тетивой использовались для натягивания лука арбалета, стрелявшего пулями, при установлении основной тетивы.
На рис. 121 изображен один из зажимов, крепко привинченный к одному концу лука. К зажиму прикреплен один конец вспомогательной тетивы.
Зажимы для вспомогательной тетивы английского арбалета, стреляющего пулями
Вспомогательная тетива из мотка жесткой бечевки толщиной около 3/8 дюйма (0,95 см) (крученый шнур для этой цели не подходит, поскольку он растягивается при натяжении) оборачивается на концах и в центре бечевкой, стягивающей ее нити. Вспомогательная тетива должна быть натянута между зажимами, прикрепленными к луку (рис. 119).
Прежде чем установить или снять с лука основную тетиву, центр вспомогательной тетивы вручную зацепляют за защелку замка арбалета, причем для этой цели рычаг выдвигается из ложа, как показано на рис. 122.
Затем рычаг оттягивают до тех пор, пока лук не будет согнут в достаточной степени, чтобы петли на концах основной тетивы можно было надеть на выступающие концы лука и установить в специально вырезанные выемки (или сбросить их, если нужно снять тетиву) (рис. 122).
Когда тетиву устанавливают на луке, ее концы с петлями пропускают через зажимы (рис. 126). После ее окончательной установки винты, закрепляющие зажимы, отворачивают. Затем зажимы снимают с лука через его концы и вместе со вспомогательной тетивой хранят до другого случая.
Если лук арбалета, стреляющего пулями, имеет легкую конструкцию, вспомогательную тетиву можно изготовить из мотка гонкой бечевки толщиной 1/4 дюйма (0,63 см). На каждом конце мотка нужно завязать петлю и эти петли туго примотать вощеной нитью к луку в точках, соответственно отстоящих на 2 дюйма (5,1 см) от противолежащих концов лука.
Под каждую петлю вставляют небольшой клин из твердого дерева и затягивают (рис. 123), иначе она соскользнет по гладкой поверхности металла, когда к луку будет приложено напряжение с помощью рычага.
Когда основная тетива наконец установлена, вспомогательную тетиву снимают с лука.
Глава XXXIX
АНГЛИЙСКИЙ АРБАЛЕТ, СТРЕЛЯЮЩИЙ ПУЛЯМИ (продолжение), — СПОСОБ ИЗГОТОВЛЕНИЯ И УСТАНОВКИ ТЕТИВЫ
На рис. 124, А изображен моток тонкой бечевки, вид сбоку и сверху. Лучше всего для этой цели подходит переплетная бечевка; за ней идет крепкий коричневый шпагат для сшивания ковров и других толстых материалов. Эта бечевка должна быть многократно (120 раз) намотана вокруг двух гладких деревянных колышков (каждый диаметром 1/2 дюйма (1,27 см), вертикально вбитых в отверстия на доске. Внешние края колышков находятся на расстоянии в 1/2 дюйма ближе друг к другу, чем расстояние между выемками на концах стального лука.
