большого числа факторов. Однажды и я стану способна на такую магию. Как только верну Дар!
Я так удивилась обилию народа, что не заметила коварного порожка и, споткнувшись, влетела в чьи-то объятия, сбив с ног.
Барахтаясь в поисках равновесия, всё же смогла откатиться в сторону, прежде чем мохнатая туша выбралась из-под вороха бумаг.
– Извините… О, ты?! – Не узнать Роктаэша было сложно. Ещё бы! Не удивлюсь, если это будет единственный нэко-мужчина в городе. – Моя Леди, – уже сгребая бумаги в кучку, он галантно поклонился и подал мне руку.
Не стала отказываться.
– Благодарю. Вижу, работа у тебя тут тоже есть.
Стопка бумаг у нэко в руках выглядела так же чужеродно, как если бы слону вручили балетную пачку. Нелепо и странно. Как и слоны, которых я видела разве что на картинках, будучи маленькой.
Эш решил галантно проводить меня до начальства. Пока шли по многочисленным коридорам, я машинально взглянула на мой «радар» с функцией карты – как и полагала, точка, обозначающая меня, пульсировала рядом на территории за пределами Управления.
Шифруются. А про себя восхитилась такой преданностью делу.
«Они так хотят спасти мир, оградить мирных жителей от опасности, – проговорила Орни, – однако…»
«Да прячутся они друг от друга. Перестраховщики».
Мысленно закатила глаза. В отличие от Орни я не верила в добрые помыслы Управления.
Мы шли вперёд по тёмному узкому коридору, где людей становилось всё меньше, пока наконец кот не повернул к массивной двери. Неужели пришли?
Дверь со скрипом отворилась, явив пустую комнату. Выглядело всё это как ловушка, если честно, но раз Эш без колебаний вступил внутрь, то и мне пришлось последовать за ним. К тому моменту браслет перестал не только сильно пульсировать, но и светиться, став обычным украшением. А я почему-то почувствовала резкий прилив сил. Наверное, малышка решила меня немного поддержать.
– Это и есть наш пункт назначения? Я думала, мы идём к начальству, – всё ещё оглядываясь, не сразу заметила, как Кот совершенно спокойно открыл неприметную дверцу и вытащил на свет несколько кинжалов и какие-то баночки. Деловито протёр лезвие одного из них и повернулся ко мне.
– Кого ждём? Выбирай. – Кот проигнорировал мой вопрос, сосредоточившись на деле.
Шкаф оказался с подвохом. Внешне маленький, он содержал в себе несколько другие секреты, чем я рассчитывала. Протянула загребущие ручки к рукояти кинжала, как тут же удостоилась оклика:
– Моя Леди, будьте так добры убрать руки от опасного артефакта.
Было немного неловко, кажется, на «артефакте» я покраснела, и довольно ощутимо, но мне вот интересно: почему молчит Орни?
Ну и ладно.
В итоге захватила маленький, самый безобидный на вид кинжал и уже тянулась к полоске ткани для хлыста, как вдруг взгляд вперился в странного вида бумажку, болтавшуюся на одном гвозде.
И правда:
Уважаемые новобранцы!
Сегодня вам предстоит первое задание. В шкафу вы найдёте всё необходимое, Роктаэш адрес знает. Ваша задача – помочь следствию.
Не навредите,
Ваш Кисс Р. Р.
О, как же всё понятно и очевидно! Такая подробная инструкция. Ему бы инструкции по починке автомобиля писать:
1. Посмотрите на автомобиль с поломкой.
2. Чините.
Зато кратко.
Тем временем Эш деловито сжёг листок и с удовольствием закусил пламенем вперемешку с пеплом. Длинный язык медленно облизал всё ещё горящую ладонь, оставляя еле заметный след. Красиво и по-своему возбуждающе.
Фууу, как вообще такое в голову могло прийти? Это же нэко!
Роктаэш, гад такой, хитренько так подмигнул и направился прочь из здания. Мне же пришлось плестись следом.
Но, как уже и подумала, сегодня явно не моя смена. Орни неожиданно заворочалась, и чувство крайней опасности пронзило всё моё существо – тонкая нить, «радар» на злодея, снова активировалась. Но задание от нового начальства? Было бы неплохо, если бы бедокурил один и тот же человек.
И в этот раз всё сложилось иначе…
На месте преступления нас ждали напуганные девочки из цветочной лавки и мисс Питт в изодранном платье.
– Боги мои, что произошло? – глядя на рыдающую женщину, мне тяжело было удержаться от восклицания. Бедняжка не успела ещё оправиться от нападения, как дом-цветочную окружили полицейские.
– Мои… цветы. Мои бедняжки… Они напали так внезапно…
И мисс Питт разразилась громкими рыданиями. Подошедший лекарь в синей форме Братства уже пытался успокоить женщину, но безуспешно. Глядя на мать, заголосили ещё и дочери.
– Мисс Питт, успокойтесь. Всё хорошо. Преступников обязательно найдут, только, пожалуйста, держите себя в руках. У вас же дети. Какой пример вы подаете своим дочерям!
Пока успокаивали женщину, я решила осмотреться, и тут мой взгляд остановился на здании напротив. Мой папа. Он вышел на улицу и спешно направился ко мне. Сердце пропустило удар. А вдруг узнает? Очень этого не хотелось, объясняться с ним, особенно сейчас. Он же волноваться будет. Да и вдруг я его разочарую? Что не сказала с самого начала, что скрывала все эти годы?
Но тут снова заворошилась Орни:
«Я чувствую, он совсем близко».
Кот начал методично опрашивать девочек мисс Питт о подробностях зверского нападения. Но я почти не вслушивалась, напряжённо глядя в сторону. Папа почти дошёл.
Дрожь от осознания полного раздрая в душе не давала покоя. И я всё же решилась, ведь сила пульсировала тонкими тугими жгутами, будто выкачивая все искры из тела…
– Эш, – тихо позвала я кота.
Ноль реакции. Даже хвостом не шевельнул, такая сосредоточенность.
– Эш!
Снова ничего. Но мне надо было срочно! И я решилась.
Шустро, походкой от бедра, будто подметая полы невидимым хвостом (о да, он бы тут не помешал, такой бардак!), приблизилась к Эшу. Кот, который всё это время стоял ко мне лицом, хоть и был достаточно далеко, наконец соизволил обратить внимание. И чуть не поперхнулся воздухом. Я подмигнула побагровевшему Эшу.
Но тут прямо на пути к моей цели возник молодой полицейский в форме явно не по размеру. Нежный мальчик с сияющей улыбкой блаженно простонал:
– Леди Ро, неужели это вы?
И столько восхищения было в этом голосе, что мне стало неловко.
– Допустим.
И бочком-бочком попыталась обойти это двухметровое сияющее «счастье». Не тут-то было. Слева от этого «мальчика» располагался стол, а справа в проходе – сам полицейский. И он даже и не думал упускать свой шанс:
– Это такая честь для меня. Я ваш большой поклонник. Можете ли оставить свой автограф?
– Я спешу. Извольте занять свои позиции и не мешать следствию.
И, уже практически гарцуя около этого препятствия, услышала оклик одного из сотрудников. Ура, наконец смогу пройти!
Жаль, эффект неожиданности был смазан, но
