— Дальше! — зарычал я на заливающуюся слезами девицу.
— А она не стала есть! — запричитала служанка. — Когда её тарелка на кухню вернулась нетронутая, то я чуть с ума не сошла от злости! Получалось, что мне нужно второй раз решиться на такое. Всю ночь не спала, пошла к вам, да уехали вы уже. Кое-как решилась на вторую попытку, но и тут лея есть не стала. У меня в пузырьке осталось совсем немного, я не знала, что и делать. Улетели они без завтрака, а потом остались в столице. Я напугалась, но мне от этого стало только легче. Понимаете, все письма были анонимными! Я ничего не знаю кроме того, что они убьют мою семью, если я не справлюсь. Отчёт о том, что случилось, я отправила в тот же день.
— И какие тебе дали указания?
— «Распоряжения были даны. За каждую следующую осечку погибнет кто-то из твоей семьи», — процитировала она, рыдая.
— Письма у тебя остались?
— Нет, они сами сгорают, стоит только прочитать.
— Хорошо, тогда давай подумаем, что бы ты сделала, если бы не было этого разговора? Отправила отчёт о том, что я вернулся один?
— Так, лей Иртовильдарен, — закивала зарёванная девушка.
— Ты его уже посылала?
— Нет ещё. Я обычно это вечером делаю, из своей комнаты.
— Хорошо, тогда сегодня вечером отчёт отправишь как обычно и спросишь, что тебе делать. Посмотрим, какой и откуда придёт ответ. Письмо не читай, пока не покажешь мне, поняла?
— Да, — смиренно кивнула она.
— Твоей семье пока ничего не грозит, леи Анны тут нет, соответственно, сделать ты ничего не сможешь. Напиши мне подробно, откуда ты, кто твои родные и как до них добраться. Я сейчас же отправлю людей, чтобы обеспечить их безопасность, — заверил я. — И принеси пузырёк, посмотрим, что там.
Девушка ушла, рассыпаясь в благодарностях. О её семье я действительно позабочусь, но вот ей грозит беседа с дознавателями. Шпионство и две попытки покушения даром ей не пройдут, она могла сразу прийти ко мне со своей проблемой, а не действовать за спиной.
Получается, Аня не зря сбежала, спасая свою жизнь. Представив, что её бы отравили в моё отсутствие, я разгневался до такой степени, что дар начал выходить из-под контроля. Я даже не смог сосредоточиться на том, чтобы связаться с кем-то по мыслеречи. Конечно, хайратники у Ани с детьми были очень мощными артефактами, и заряд моей целительской энергии, скорее всего, не дал бы единой погибнуть сразу, но в поместье нет другого целителя, если бы ей стало плохо, то ближайший находится на фабрике. Успел бы он? Не факт.
Когда служанка принесла бутылочку с отравой, я грязно выругался. Яд был исключительно растительным, никакой магии, но это не делало его менее эффективным. Жертва впадала в сонный паралич, а затем умирала спустя несколько часов. Аню здесь никто не знал, и никого бы не смутило, реши она поспать пару часов днём. Самое неприятное, что такой яд быстро распадается, уже спустя два часа после смерти его следы обнаружить было бы практически невозможно. Без следов отравы и магического воздействия, даже я бы предположил, что смерть естественна.
Мой противник был умён и опасен.
Я отправил магическое письмо Асену, и вскоре он появился у меня, перейдя порталом.
Рассказав ему о произошедшем, я попросил друга остаться до получения ответа от таинственного убийцы.
— Алекс, это может быть Ксендра?
— Вероятнее всего, это она. По времени подходит, если она узнала, что я прибыл с единой, то приказ убить Аню она отдала раньше, чем принесла клятву. Меня ещё тогда немного насторожила формулировка: «Начиная с этого момента я клянусь не причинять вред, не просить и не поручать другим причинять вред твоей единой и твоим детям», но за рамки стандартной она не сильно выходит, кроме того, многие клятвы даются с временными привязками.
— Соответственно, теперь она не сможет дать распоряжение избавиться от твоей единой. Это хорошо.
— Но любые домыслы без доказательств ничего не стоят… Нет, это точно сделала Ксендра, никому другому Аня не могла помешать, — я хлебнул особо большой глоток и закашлялся.
Хотелось вернуться в столицу и придушить бывшую возлюбленную прямо сейчас. Хорошо, что на ещё один портал у меня нет сил, очень уж потратился с утра, заряжая рабочие артефакты.
— Мне не даёт покоя выбор яда. Отрава из бругмансии — редкое удовольствие, эти растения встречаются только в Альве. В Аларане купить её почти нереально, тем более после войны. Если предположить, что бутылочка была закопана три годины назад, что совпадает с появлением шпионки, то получается, что кто-то планировал твоё убийство очень давно.
— «Клещей» мне подсадили тоже не вчера.
— Скажи, а когда ты переехал в Эльогар?
— Окончательно? После войны, до этого я тут почти не появлялся, да и после я больше времени проводил на юге, у Эртаниса.
— Допустим. Есть ли у тебя другие враги?
— У меня и этих-то нет, никогда бы не причислил Ксендру к врагам. Но, помимо неё, желать мне зла некому, своим производством мы никому дорожку не перешли, вирраль — это новый продукт, его придумал отец Эртаниса, а мы лишь сделали популярным. В остальном только если кто-то из альватов. Вот среди них, пожалуй, немало тех, кто пожелал бы мне смерти.
— Да, но зачем ждать? И зачем тогда метить в твою единую? Не сходится. Кстати, где она?
— А вот это интересный вопрос, я еще не успел поискать, — ответил я и мысленно потянулся к её хайратнику.
Каково же было моё удивление, когда артефакт не откликнулся. Зов затерялся в пустоте так, словно такого маяка больше не существовало. Хайратники детей отреагировали так же.
Открыв глаза, я ошарашенно уставился на Асена.
— Что, не получается? — невесело спросил друг.
— Нет, маячки, что есть на их хайратниках, молчат. Каскаррова бездна! — выругался я и попробовал пробудить метку, чтобы сориентироваться по ней.
Но там тоже было глухо, причём ощущение от поиска было совсем иным, чем раньше, когда Аня находилась в другом мире. Метку явно заблокировали.
— Я правильно понимаю, что у тебя теперь двое сыновей? Поиск по крови обмануть почти невозможно.
Я сосредоточился на заклинании, но когда закончил, то едва не застонал: откликнулось только поместье отца! Вскочив с места, я начал расхаживать по комнате.
— Их могли похитить?
— Судя по тому, что рассказала экономка, они улетели добровольно.
Призвав заново всю прислугу, мы начали выяснять обстоятельства исчезновения Ани и сыновей. По всему выходило, что их отлёт был добровольным, но вот отказ завтракать перед долгой дорогой наводил на нехорошие мысли. Прочитав записку, которую жена передала сопровождающему, мы зацепились за отпечаток ауры на ней. Сама Аня такого сделать не могла, это точно. А значит, уже длительное время моя единая находится неизвестно где в компании какого-то мага. Артефакты лишены маяков, метка заблокирована, поиск по крови ничего не даёт. Последнее самое странное, скрыть кровь невозможно.
— Если кровь не откликается на зов, то сыновья могут быть мертвы, — глухо предположил Асен. — Но наличие метки говорит о том, что супруга жива. Кто мог их похитить?
— Понятия не имею, но явно не Ксендра, ей нет смысла связываться с заложниками, да и убила бы она в первую очередь Аню, а не сыновей.
— Какие-то родственники, претендующие на наследство?
— Да вроде бы тоже нет, это скорее нужно уточнить у отца. Возможно, что «клещи» и яд никак не связаны между собой?
— Маловероятно, слишком уж всё одновременно закрутилось. Давай ещё раз выстроим цепочку. Ты появляешься тут с Аней, Мариэль отправляет отчёт и получает инструкции отравить твою супругу. Только её. Никто никого не планирует похищать. Дальше, Аня явно что-то заподозрила и отправилась в столицу, умело запудрив мозги твоим слугам и не вызвав подозрений. Есть отказалась. При том, что она не магесса, у неё либо очень сильная интуиция, либо она узнала нечто подтолкнувшее её к такому решению. Заметь, вечером не ест она одна, а утром не даёт покормить даже детей.
