следом за ними вышел и Хёгни.
— Фига! — вытаращилась в окно Аня. — Это кто, Геральт, что ли? Из игры про ведьмака?
Ну да, до этого девочка видела ректора академии только в гражданской одежде и не особо заинтересовалась. А сейчас Волк выглядел так же, как и на уроках — то есть, как образцовый ведьмак. Хотя нет, имелось одно различие — сейчас за спиной Хёгни виднелись ножны с мечом, хотя обычно он перемещался по Замку без оружия.
Впрочем, ситуация тоже была не сказать чтоб рядовая.
Охранник, который первым встретил меня, призывно махнул рукой. Я понял его сразу и скомандовал Ане:
— Выходим.
— Ещё чего! — возмутилась юная язва. — Я себе уже место нагрела!
— Аня! — рявкнул я.
— Ладно, ладно, — нехотя согласилась девочка. — Но я хочу присутствовать при изучении этого.
Кивком головы она указала на заражённого.
Просьба охранника была, в общем, понятна. Орденцы обступили «Лунтика» со всех сторон, причём часть из них оказалась вооружена чем-то вроде электрошоков на длинных ручках. Двое взялись за ручки багажника нашего верного внедорожника.
— Начинайте, — негромко проронил Хёгни.
Двери багажника распахнулись, в тёмное нутро машины первыми всунулись, засверкав разрядами, электрошоки. И только после этого к абсолютно безопасному благодаря нашей с Аней предосторожности заражённому рванула, так сказать, группа захвата.
Бедного зомбеобразного, упакованного, как мумия, выволокли на улицу и уложили рядом с «Лунтиком».
Последовала немая сцена.
— Нафига вы его так омудохали? — не выдержал, наконец, один из охранников. — Много я извращенцев в Улье видел. Но чтобы над заражённым так издеваться…
— А я посмотрю, как ты себя поведёшь, когда наткнёшься на такую образину! — не успел я остановить какую-то уж больно борзую сегодня Аню. — Особенно когда она стрелять в тебя начнёт!
Тварь словно в подтверждение её слов снова издала тот же гортанный звук, что и на парковке, отнюдь не похожий на привычное урчание.
Я спиной почувствовал острый взгляд Хёгни. Обернулся. Лицо ректора было напряжённым, глаза горели.
— Несите это существо туда же, где мы держим заражённых для учебных нужд, — скомандовал он. — Орк, пройди, пожалуйста, со мной.
— Я с ним! — непререкаемым тоном снова влезла азиатка. — Я его одного никуда не отпущу!
— Вход в Замок — только для учащихся, — тут же преградили ей дорогу двое орденцев.
Я с ним был, в целом, согласен — нечего впутывать Аню в дела Замка, ведь, судя по выражению лица Волка, заражённый его насторожил, и неслабо. Но сам Хёгни удивил всех.
— Сделаем исключение, — решил он, развернувшись и направившись обратно в Замок. — Следуйте за мной.
— Аня, в следующий раз останешься дома! — тихо пригрозил я азиатке, но та только победоносно хмыкнула и быстро направилась вслед за ректором.
Устраивать экскурсию по Замку моей подопечной никто не стал. Хёгни провёл нас в свой кабинет максимально коротким путём — через главный холл и лестницу. Аня, наверняка ожидавшая от академии чего-нибудь таинственного и загадочного, осталась разочарована, хотя роскошь интерьеров и произвела на неё впечатление. Правда, густо замешанное на обиде от несбывшихся ожиданий.
— Золотых унитазов только не хватает, — желчно прокомментировала она.
Но на этот раз хотя бы догадалась сделать это шёпотом. Хотя я был уверен, что Хёгни всё равно её услышал. Просто не подал виду.
Дойдя до своего кабинета, ректор открыл дверь и жестом пригласил нас войти. Узкоглазая ехидна протиснулась первой, с видом профессионального дизайнера интерьеров прошлась вдоль заставленных книжными шкафами стен, и без разрешения плюхнулась в одно из кресел возле низкого журнального столика у окна.
— Подростки, Орк, — едва слышно и с лёгкой усмешкой произнёс Хёгни. — Даже Улей ничего не может с ними сделать. Это пройдёт.
— Надеюсь, что скоро, — так же тихо буркнул я в ответ.
— Присаживайся, Орк, — показал рукой Хёгни на другое кресло и намного более массивного и явно рабочего стола. — Расскажи, где и при каких обстоятельствах ты встретил этого заражённого.
Глава 19
Кресло оказалось тесноватым, видно, не было рассчитано на габариты кваза. Но я кое-как умудрился в него поместиться. Не сказать, чтоб сел удобно, но и так пойдёт.
Пока Аня продолжала строить из себя невесть кого, коротко рассказал о рейде и кластере, где наткнулся на зомбеобразного. Саму ситуацию с ловушкой на живца и стрельбой описал максимально подробно. Ректор выслушал меня молча, но итоговая его реакция была крайне неожиданной.
— Ясно. Что ж, спасибо за информацию и за заражённого. Нам это точно пригодится.
— И всё? — удивился я.
— А что ещё? — не понял Хёгни.
— Ну… — я даже растерялся от такого простого вопроса. — Это… это же монстр!
— Улей — в принципе мир монстров. Здесь даже люди иногда становятся чудовищами, это просто вопрос времени.
— Но это же явно необычный заражённый! Он же стрелял! Из ружья! И довольно метко! — попытался я чётче сформулировать мысль.
— Ах, вот ты о чём! — наконец, понял причину моей растерянности Хёгни. — Ну, для нас такие заражённые — не новость. Мы к ним попривыкли уже. В наших краях, Орк, встречаются подобные экземпляры. Редко, но встречаются. Все разные, всех можно условно записать в бегуны или лотерейщики, и все проявляют нетипичные для собственной стадии развития способности. Видимо, какие-то мутации при заражении произошли. Мы изучаем этот феномен по возможности, но живые экземпляры к нам в руки попадают, по понятным причинам, редко. Так что спасибо, что привёз этого заражённого сюда, а не грохнул на месте. И не напрягайся ты так, мы уже лет двадцать как в курсе про существование таких заражённых.
Вот так. Просто «Спасибо» и никаких объяснений. Вернее, объяснения есть, но они никак не вяжутся с тем выражением, которое я увидел на лице Хёгни, когда он вышел к «Лунтику». Тогда-то ректор точно насторожился.
Короче, что-то тут, в этой академии, не чисто. Нет, я, конечно, ожидал, что в подобном заведении наверняка обнаружатся свои тайны, но тут… Тут речь даже не о тайнах, а, скорее, о заговоре. А если ещё припомнить то, что Аня смогла накопать из гроссбуха Питона…
— Единственное, о чём я тебя попрошу, — неожиданно добавил Волк, — так это о том, чтоб ты не распространял информацию о своей… находке среди студентов. Местные-то
