обнажены, их руки и ноги крепко привязаны к концам балок, а голова запрокинута назад и притянута кожаными ремнями. Пошевелиться в таком положении было крайне трудно, а о том, что бы колдовать или магичить, и вовсе следовало забыть. Перед пленниками расхаживал Рагнар, что-то бормоча себе в бороду. Я подошел к ним.
-Что тут у нас? -Хотя и так было понятно, что тут.
-Мясо, Лорд. Размышляю какой смертью их лучше казнить. Выбираю между сжечь на медленном огне на сырых дровах или пыткой водой до смерти. Как Вы считаете?
Водой? Брррр…. Я подошел к пленникам поближе. Бестии были очень хороши. Точеные тела их были смуглы, аккуратные груди размера этак второго заканчивались маленькими сосками. Хрупкие плечи и грудная клетка тем не менее отчетливо проявляли сильные мышцы, готовые в любой момент выстрелить смертоносным ударом. Тонкая осиная талия переходила в довольно крутые будра и продолжалась длинными крепкими, но не уродливыми ногами. Я бы даже сказал ножками, если бы не тугие мышцы явно различимые под кожей. Черные ногти на ногах и руках. Маникюр, что ли? Шея высокая тонкая. Кажется -так и переломится от пышной копны черных волос, свисавших позади головы. Сама голова была запрокинута от черного ремня, в котором угадывалось прошлое одеяние бестий, притянутого к деревянным перекрестиям балок. Глаза обоих бешено сверкали, и я прям возбудился бы, если бы не взгляд этих черных глаз, обещавший все вокруг быструю смерть от клинков или в худшем случае от медленных пыток, попадись им живым. Осмотрев бестий я перешел к мужчинам. Судя по всему, это были обычные эльфы разведчики, во всяком случае для мечников они были недостаточно … эээ… внушительны, что ли. Хотя телами их я тоже невольно залюбовался. Нет, нет, ничего такого, но красота Давида она же вне морали. Вот и тут были прекрасно сложенные тела с сильными гибкими мышцами и очень правильными пропорциями. В общем разведчики были под стать бестиям, только волосы у них были короче.
Я тоже задумался.
-Скажи Рагнар, какую пользу может принести их казнь? Или какую пользу может принести их жизнь?
Рагнар шумно выдохнул. И тоже задумался.
-Ну, в шахтах их использовать нельзя. Хоть они и видят в темноте как мы, и привычны к подземельям – в тоннелях точно сбегут. Даже если приковать железом. Это самцов. Самок можно использовать в качестве подстилок, но для этого требуется построить Бордель, а перед этим построить Веселый Дом, вступить в Гильдию Воров или Гильдию Убийц, а перед этим нужно завоевать расположение… Лорд, давайте их казним прямо сейчас и дело с концом.
Но я уже закусил удила:
-Рагнар, давай казним их через неделю. К тому времени построиться рынок, и возможно удастся их продать заезжим торговцам. Лучше по отдельности, что бы не устроили бунт. Но так за их жизнь можно выручить золота, а оно нам сейчас очень нужно. Насчет подстилок я тоже подумаю.
Решив так, я приказал оттащить пленников в хранилище, за неимением нормальной тюрьмы или каземата. Теперь следовало что-то решить с затопленными тоннелями. Пригласив Брэндона, мы втроем с Рагнаром решили понемногу опускать уровень воды, и по мере освобождения продвигаться вглубь земли.
- Брэндон, что у нас с казной?
- Со вчерашнего дня оставалось 180 золотых. Камень перестали вчера добывать, поэтому так и лежат 2 меры. Сегодня замок принес тысячу монет, Таверна принесла пятьсот. Деревня Лесная прислала дань: пятьсот монет налога и 2 древесины. Их рынок пока пустует, торговцев нет, поэтому налога с торговли тоже нет. Но, думаю с начала следующей недели появятся, тогда и налог пойдет. Лорд, жители нашего Замка просят погасить долг за Пивной Дворик, который они строили за свои деньги.
Я задумался на тем, что за деревня Лесная такая, и пока сообразил, что это хуманская деревенька возле лесопилки, так что последние слова Брэндона меня чуть выбили из колеи.
-Что? Эээ…. Вроде же они за свой кошт строили Дворик. Прекрасно помню, как Вы об этом мне говорили.
- Да, милорд. Но жители решили, что первые финансовые трудности позади, поэтому и напомнили о долге.
- Мда… Ну что ж. Во сколько он обошелся? В двести монет? Хорошо, выдай из казны эту сумму. Заодно, Брэндон, поясните мне, почему налог с хумансов идет, а гномы что, не платят налога?
- Так Вы милорд и не установили его. Как Вы появились у нас в замке, налог был нулевой, Вы его и не трогали, вот они его и не платят.
Действительно мое упущение. Ну что ж. Сами напомнили мне о долге – поставим им налог в 10 монет с дома. Восемь семей, значит восемь домов. Налог будет 80 золотых в день. Кстати, из 40 рабочих, или сколько их там – 8 семейных как-то не очень много, не говоря уж о доходах.
-Брэндон, поясните, пожалуйста, почему 40 рабочих и так мало семейных среди них? Да еще же есть и воины, они тоже без семей?
-Лорд, обычаи нашего народа требуют сначала крепко встать на ноги, получить уважение мастеров, признание заслуг и только потом обзаводиться семьей.
-Действительно, против обычаев не пойдешь. Брэндон, объявите всем, что с сегодняшнего дня устанавливается налог на дом – 10 монет в день. Кроме того, на свадьбу молодоженам будет выделено 200 золотых, и главное: приоритет в работе будет отдан именно семейным гномам. Возможно это поможет холостым обзавестись семьей и домом. И вообще, нам надо проводить политику повышения рождаемости, возможно выдавать подъемные – назовем его «материнский капитал», бесплатное жилье каждой молодой семье до двухтысячного го… ээээ… нет этого не надо. В общем и с жильем поможем. Неудивительно, что гномов так мало и любые потрясения снижают наше количество еще больше.
Закончив с Брэндоном, перенес свое внимание на Рагнара. Новости радовали: с тех Темных, что вылезали из провалов и были убиты, а также попавших в плен было собрано 1380 золотых. Остальное можно было считать шлаком – мечи, кинжалы, металлические щиты- баклеры решено было пустить в переплавку. Кожаные одежды сжечь, ни на продажу, ни на повторное производство они не годились. С трупов было снято 5 сережек с жемчужинами, каждая из которых давала +1 к ловкости и 3 кастета с мелкими гематитами, дающими +1 к атаке каждый. Пусть пока полежат в хранилище, может получится продать. Или перековать.
Что ж, осталось нанять воинов и можно выдвигаться на зачистку подземелья эльфов. В этот
