же Джейн из далекого Массачусетса за несколько десятков лет до этого могла узнать о будущем чужой страны? Где она могла видеть гейшу и знать о ней столько, чтобы написать об этом целое музыкальное произведение? Была провидцем?
Мысли Белки о способностях Джейн заглядывать в будущее прервал звонок в дверь. Интуиция подсказала ей подняться на цыпочки, пройти в прихожую и посмотреть в глазок.
Увидев на лестничной площадке лысого преследователя, потрясенная Белка отпрянула от двери.
Он по спутнику из космоса выслеживает, что ли? Каким образом этот тип идет прямо по моим следам?!
Она наскоро собрала свои вещи и вышла на балкон. Холодный пронизывающий ветер с силой ударил ее по лицу, а мороз с яростью вцепился в кожу. Обычный январский день с непрерывным потоком машин на пересечении улиц Маршала Бирюзова и Народного Ополчения встретил ее не очень приветливо. Белке не оставалось ничего другого, как, несмотря на высоту в десять этажей, преодолеть волнение и попробовать перебраться к соседям.
Только бы это серое угрюмое небо не было последним, что я увижу в этой жизни!
Пока Белка перелезала на соседний незастекленный балкон, вцепившись в заледенелые перила, она успела заметить краем глаза трех подозрительных мужчин внизу около входа в подъезд. Возможно, их появление не имело к ней никакого отношения, но ведь могло быть и такое, что лысый взял с собой подмогу, чтобы его дружки караулили ее на улице.
К счастью, в соседней квартире никого не оказалось. Чтобы войти вовнутрь, Белке пришлось выбить стекло в окне. Не хотелось, конечно, устраивать погром, но выбора не оставалось. Очистив раму от стекла рукавом пуховика, она пробралась в квартиру и очутилась в детской комнате. Оглядевшись, кочевница достала из кармана пятитысячную купюру и положила ее на подоконник как компенсацию за причиненный ущерб.
Плана дальнейших действий у нее не было. Выйти из квартиры она не могла, иначе попала бы прямо в руки лысого на лестничной площадке. И даже если бы ей удалось сбежать от него, внизу на улице ее все равно поджидали три громилы.
И тут Белке в голову пришла идея. Она схватила со столика детские краски и альбом, села на стульчик и принялась рисовать гейшу.
К тому моменту, когда лысый пробрался в квартиру соседей и понял по разбитому стеклу, что его цель где-то рядом, Белки уже и след простыл. Ее не было ни здесь, ни в подъезде, ни на улице – нигде в этом мире, относившемся к 2020 году от Рождества Христова.
Белка же очнулась на полу просторной комнаты. Сквозь широкое окно пробивался яркий дневной свет. Она поднялась с пола. Сначала ей показалось, что неведомые ей силы переместили ее в приватный зал какого-нибудь суши-бара – раздвижные перегородки из бумаги сёдзи, плетенное татами и низкий столик с подушками вместо стульев подходили по интерьеру для такого заведения. Но, подойдя поближе к окну, Белка с удивлением обнаружила на улице необычайной красоты сад с распустившимися цветами сакуры. Над ним виднелась изогнутая крыша домика, утопавшего в листве, а с другой стороны журчал каменный ручей, через который перекинулся изящный полукруглый мостик с красными перилами.
За ее спиной раздался шорох. Белка обернулась и увидела перед собой молоденькую японку, которая бесшумно вошла в комнату в деревянных сандалиях гэта и незаметно приблизилась к ней, словно была невесомой и легкой, как пушинка. Одетая в роскошное кимоно в журавлях с широким поясом – оби, подчеркивавшим ее осиную талию, с безупречным макияжем и с черепаховым гребнем в волосах, она была невероятно красивой.
Японка смотрела на незваную гостью изумленными глазами. Белка вспомнила фильм «Мемуары гейши» и поняла, что девушка приготовилась для торжественного выхода в свет.
– Вы кто? – наконец, заговорила юная красавица, с удивлением разглядывая Белку с ног до головы. На нее джинсы и майка произвели большее впечатление, чем на Джейн и ее сородичей из Плимутской колонии.
– Меня зовут Кермен. А вас? – Белка поверить не могла своим ушам, услышав свою речь на свободном японском языке.
– Я Аюми. Необычное у вас имя для японки. Как и ваше одеяние.
Белку нередко принимали за японскую девушку, даже во время ее поездок в Страну восходящего солнца, но она никак не ожидала такой реакции от настоящей гейши.
– Если честно, я не японка. Я чужестранка.
– Как же вы сюда попали?
– Сама не поняла, – призналась кочевница и на всякий случай уточнила. – Я же в Японии?
– Конечно! Вы не помните, как прибыли в нашу страну? – с каждой минутой японка удивлялась все больше и больше.
– Нет. А это какой год?
Аюми рассмеялась.
– Я поняла, вы меня разыгрываете!
– Нет, правда. Это долгая история. Вы подумаете, что я сумасшедшая, если расскажу вам ее, но я, правда, прибыла сюда из далекой страны и понятия не имею, в какое время я попала.
– Звучит очень интригующе! Думаю, у меня есть несколько минут выслушать вашу невероятную историю хотя бы вкратце.
Белке пришлось удовлетворить желание девушки. Она рассказала о том, как в один прекрасный момент в ее жизни начали происходить чудеса – у нее появились способности, которых раньше никогда не было, а с появлением дневника испанской монахини дело стало принимать поистине фантастические обороты, ведь теперь Белка обрела возможность путешествовать во времени и в пространстве, охватывающих весь земной шар.
Любопытная Аюми слушала ее чуть ли не с раскрытым ртом и тут же принялась забрасывать вопросами. История девушки из далекой страны под названием Россия казалась ей настоящей сказкой. Только удовлетворив свое любопытство, она ответила на заданный вопрос.
– Сейчас 1669 год, – промолвила японка. – Ты, правда, попала в прошлое.
– Ничего себе! Второй раз за утро отправляюсь в семнадцатый век, – призналась Белка. – Значит, ты гейша?
– Да. Так сложилось. Я родилась в многодетной семье. Родители не могли прокормить нас всех. Отец случайно узнал о домах гейш, и меня решили отдать сюда.
– Давно живешь здесь?
– Несколько лет. А недавно у меня был дебют! – похвалилась Аюми. – Я танцевала и играла на сямисэне. Это такой музыкальный инструмент.
Белка с улыбкой смотрела на эту хорошенькую японку. Такая юная, жизнерадостная, обаятельная, она словно излучала теплый свет. Ее золотисто-карие глаза искрились как шампанское. Несмотря на трудное детство, она словно была вся насквозь пропитана любовью к жизни и заряжала своей позитивной энергией.
– А сейчас у тебя выход в свет? – поинтересовалась Белка.
– Да. Я отправляюсь на празднование дня рождения сына сегуна Ичиро.
В коридоре послышался легкий шорох. Аюми моментально навострила ушки и тревожно взглянула на свою новую знакомую.
– Кажется,
